III ENDURANCE 24h Esport Arena Espoo

Hele 8 norske løpere er påmeldt til Espoo 24 timers den siste helgen i januar. Dette er siste mulighet til å kvalifisere seg til årets VM, som går i Brive i det sørlige Frankrike i midten av mai. Kravet for å ha sjanser til å bli tatt ut, er 220 km for menn og 200 km for damer.

Jon Harald Berge, som ikke løper i Espoo, og Per Audun Heskestad er allerede klare. Det endelig laget vil bli offentliggjort i løpet av den første uka i februar.

Blant 7 norske herreløperne behøver altså ikke VM-klare Per Audun Heskestad å tenke på noe resultat, og vil sannsynligvis ta løpet som det kommer.

Frode Andersson og Geir Frykholm satser heller ikke på VM-laget; de har begge andre planer for årets sesong, og vil nok helst ta løpet i Espoo som en test på hvordan de ligger an akkurat nå. Erik Nossum vil forhåpentligvis gjøre et forsøk på å komme over 200 km, noe som burde være innen rekkevidde dersom han har unngått skader/sykdom i treningsperioden.

Per Gunnar Alfheim, Gjermund Sørstad og Lars Chr. Dørum er alle mulige kandidater til en plass på VM-laget.

Per Gunnar har en pers på 222,684 km fra Bislett i 2006, men har ikke vært i nærheten av dette siden. I 2008 perset han på 100 km med 8.06.35 og debuterte på 48 timers med 314,767 km. I fjor hadde han ingen god sesong, men har han fått trent skikkelig, og holdt seg skadefri, bør han kunne klare 220 km.

Lars Chr. Dørum løp 211,435 km på Bislett i 2007, og fulgte opp med 208,182 km i 2008. Det blir spennende å se hva han kan klare i Espoo, men han kommer nok til å satse for fullt for en VM-plass.

Gjermund Sørstad debuterte med 186,482 km på Bislett i 2006, men har siden ikke løpt 24 timers. I 2008 løp han imidlertid 138,119 km på 12 timers uten på noen måte å ta ut reservene. Det kan bl.a. nevnes at han etter løpet satte seg ned ved trommene og sammen med et par av sine venner holdt en times rocke-konsert med skikkelig ”trøkk”. Unngår han krampeproblemer, som dessverre har forfulgt i ham altfor mange løp, er det liten tvil om at han har både 220 og 230 km inne. På damesiden er Norge representert med Sharon Broadwell.

Hun har den norske rekorden med 211,347 fra Bislett i 2007. Allerede i januar i 2009 løp hun 189,082 km under vanskelige forhold innendørs i Århus.

I VM måtte hun dessverre bryte på grunn av en skade etter vel halvveis. Men hun fullførte både klassikeren Western States og Ultra Tour du Mont Blanc, så det er ingenting i veien med kapasiteten. Hun kommer ganske sikkert til å satse på over 200 km.

Hvilke sjanser har så de norske løperne i det meget sterke feltet som stiller til start neste helg i Espoo?

Sharon Broadwell har den nest beste personlige rekorden blant damene, og burde teoretisk da han gode muligheter til pallplass. Den store favoritten blant damene er japanske Sumie Inagaki. I tillegg til 237,154 km på 24 timers har hun to verdensmesterskap på distansen. Hun har resultat på 48 timers med 382,718 km, eller 12 km bedre enn Rune Larssons nordiske rekord for menn, og hun har selvsagt vunnet dameklassen i Spartathlon. Det skal bli meget vanskelig å hanskes med henne.

Sharon kan få hard konkurranse fra Outi Siimes, som vant her i fjor og satte finsk rekord med 207,210 km.

Også Torill Fonn Hartikainen kan være med å kjempe om en pallplass, i alle fall om hun er i den formen hun var da hun ble nr. 4 i EM i 2007.

Andre som kan gjøre det bra, er de to finske jentene Tuula Ahlholm, som bl.a. fullførte Spartathlon i 2008, og Marjukka Sinisalo, samt danske Tina Kristiansen.

I herreklassen er det langt vanskeligere å tippe, og får vi én nordmann blant de seks beste, skal vi være fornøyde. Det blir ingen overraskelse om vi finner vinneren blant følgende tre løpere: Reima Hartikainen, som vant her i 2007 med 241,210 km, Andreas Baier fra Tyskland, som har 242,905 km, og briten William Sichel som har 246,700 km.

Men, som tidligere nevnt, på en god dag kan Gjermund Sørstad fort blande seg inn i tetkampen.

I Espoo har det hvert eneste år dukket opp finske løpere, som har prestert fra 210 - 230 km, og en skal ikke utelukke at ikke det kan skje også i år. Et par mann som kan gjøre det bra, er f.eks. Mikael Heerman, som har gjort 204,232 km, og som har sterke 356,984 km på 48 timers (finsk rekord), og som også har fullført Spartathlon. Videre kan nevnes Juha Jumisko, med 314,368 km på 48 t, og Spartathlon på 32.37, og Keijo Ikäläinen, som riktignok ikke har bedre enn 185,595 km på 24 t, men som løp Spartathlon i fjor på 33.14.

En noe spesiell løper er briten Mark Cockbain. Han har ”bare” 187.229 km på 24 t, men har fullført Spartathlon 5 ganger, og det kanskje enda tøffere Badwater 4 ganger.

Det kan i det hele tatt bli en meget begivenhetsrik helg i Espoo den 30. og 31. januar.

Løpets hjemmeside. Startliste.