Toppbildet: Bjørn Egil Nordseth, Snertingdal IL Ski, med en liten luke ved Nordhagan etter 4,5 km i Snøkutåpningen. (Foto: Stein Arne Negård)
Snøkuten startet sesongen en uke tidligere enn vanlig i år, og bortsett fra en kald vind var forholdene fine for løping i Veldre tirsdag kveld. Deltakelsen var imidlertid betenkelig lav med bare 149 registerte i mål, de 37 i aktive klasser inkludert. Dette er en nedgang på nær 100 fra de to forgående årene. Snøuten har riktig nok i alle sine 35 tidligere år vært noe utenom det vanlige med hudretalls deltakere på mørke bygdeveger, men denne "kjerringa mot strømmen"-utvikilingen ville nok arrangørne i Veldre Friidrett vært foruten. Da deltakelsen var på et lavmål i de fleste andre løp for 10-15 år siden, holdt Snøkuten stand med opp mot et halvt tusen i jubileumsaårgangene rundt årtusenskiftet.
Årets premiere holdt sportslig sett bra nivå med Ida Gjermundshaug Pedersen som den aller beste. Med 36.35 var hun en god løpende reklame for Hilde GP'skiskole før vinteren, og var ikke mer enn 1.06 bak Ragnhild Kvarbergs løyperekord fra 2001. Hilde Starheim og Lise Busterud Nordal kom inn som de neste i dameklassen.
Helt først i feltet skilte to opplendinger seg ut fra første meter. Fjorårsvinneren i samme løp, Bjørn Egil Nordseth, fikk for god motstand fra Helge Holthe, men snertingdølen holdt unna med to sekunder og kom inn på 32.51. Håvard Ellefsen var som 3. mann drøyt to minutter bak den suverene opplandsduoen.
Stein Arne Negårds video fra fra starten og etter ca 4,5 km:
Alle foto: Stein Arne Negård
Helge Holthe, Varde IL jaktet på snertingdølen i front. (Foto: Stein Arne Negård)
Hans Tore Riibe, Håvard Ellefsen og Henning Mortensen kjempet om 3. plassen. Halvveis var Hans Tore i tet, men på den lettere avslutningen var Håvard raskest med Henning og Hans Tore hhv 22 og 27 sekunder bak.
Ida Gjermundshaug Pedersen viste god form før vinteren, og hadde bare fem mann foran seg i mål.
