Om lag 100 norske utøvere tilhørende "Løft-prosjektet" brukte vinterferieukene til treningssamling i Albufeira i Portugal, og søndag 24. februar benyttet fire av dem anledningen til å stille i den 36. utgaven av Almond Blossom Cross Country. Det var store felt, men nivået var heller glissent, og de norske gjorde det meget godt i sine klasser.


Bildet: Kristian Tjørnhom (til venstre) og Stian Bekkevold ble nummer én og to i 18-årsklassen i Almond Blossom i Albufeira. (Foto Finn Kollstad) TRYKK PÅ BILDET FOR STOR UTGAVE!


Leder for den norske troppen, Finn Kollstad, var godt fornøyd med den norske innsatsen.

- Da vi deltok her i fjor, var det innlagt portugisisk mesterskap i terrengløping, og nivået var helt klart høyere da. Men de norske fikk likevel en fin gjennomkjøring, forteller Finn og har følgende kommentarer til hver øvelse med norske deltakere:

Gutter 18 år
Kristian Tjørnhom og Stian Bekkevoll hadde i praksis et internt oppgjør i den 4,6 km lange løypa. De førte an feltet fra starten av og økte farten jevnt gjennom løpet. Stian dro hele tiden opp farten, mens Kristian kontrollerte på skuldra til Stian. I siste motbakken ca. 700 m før mål slo Kristian til med en voldsom fartsøkning og løp solo inn til seier, 10 sekunder foran Stian.

Gutter 17 år
Lars Føyen fra Stord løp i samme felt som gutter 18 (G-17 og 18 løp sammen). Lars var i gruppa bak Kristian og Stian og hadde en meget sterk gjennomføring hvor han gradvis tok plasser utover i løpet. Han spurtet om tredjeplassen totalt, men misset den med en halv meter, men vant klassen sin med soleklar margin.

Jenter 18 år
Ida Narbuvoll Meli vant overlegent i sitt kvinnefelt. Hun gikk rett i front og løp et jevnt, hardt løp fra start til mål. Som du ser av bildet smiler hun til fotografen 200 m før målgang og har full kontroll på konkurrentene. Hun var aldri truet av noen.

Seniorklassene
I dameklassen ble det kenyansk seier til Gorreti Chepkoech, 27 sekunder foran heimefavoritten, Ana Dulce Felix. I herreklassen gjorde en flyforsinkelse at tre gode kenyanske løpere ikke nådde fram i tide, og dermed ble det portugisisk seier til Manuel Damião, 5 sekunder foran polske Tomasz Szymkowiak.


Ida Meli Narbuvoll leda så klart at hun tok seg tid til å smile til fotografen 200 m før mål. (Foto: Finn Kollstad) 

Jenter 18 år, 3,1 km  
1 Ida Meli Narbuvoll (NOR) 10.27
2 Soraia Inacio (POR) 11.45
3 Filipa Fereira (POR) 12.13
     
Gutter 18 år, 4,6 km  
1 Kristian Tjørnhom (NOR) 14.17
2 Stian Bekkevold (NOR) 14.27
3 Mauricio Ales (CPV) 14.50
     
Gutter 17 år, 4,6 km  
1 Lars Føyen (NOR) 14.50
2 Fabio Mascarenhas (POR) 16.11
3 Roberto Gloria (POR) 16.16
     
Menn senior, 10 km  
1 Manuel Damião (POR)  29:19
2 Tomasz Szymkowiak (POL)  29:24
3 Valerijs Zolnerovics (LAT)  29:28
4 Krystian Zalewski (POL)  29:41
5 Krzysztof Żebrowski (POL)  29:49
     
Kvinner senior, 6 km  
1 Gorreti Chepkoech (KEN)  19:16
2 Ana Dulce Félix (POR)  19:43
3 Katarzyna Kowalska (POL)  19:48
4 Agnieszka Mierzejewsk (POL)  20:04
5 Urszula Necka (POL)  20:06

Reportasje hos IAAF


Lars Føyen (1503) hang godt med løperne i klassen over seg og tok en klar seier i 17-årsklassen. (Foto: Finn Kollstad) 


Stian Bekkevold (1502) med klubbkamerat i KIF, Kristian Tjørnhom, skrått bak seg. Mot slutten var Kristian sterkest, og det ble norsk dobbeltseier i 18-årsklassen. (Foto: Finn Kollstad)