U23-EM er et mesterskap for utøvere som fyller 20, 21 og 22 år det året mesterskapet arrangeres. Det vil si at mesterskapet i 2021 vil være aktuelt for de som er født i 1999, 2000 og 2001. De som er yngre, har sitt eget U20- og U18-mesterskap. 

U23-EM ble arrangert for første gang i 1997, i Turku i Finland, og er siden den gang blitt arrangert annethvert år. Karsten Warholm tok gull på 400 m hekk i 2017, og om ting går bra, så vil Jakob Ingebrigtsen kunne bli en forgrunnsfigur i Bergen. 

Bergen har tidligere arrangert superligaen i lag-EM. Det skjedde i 2010, og Fana stadion var også arena for Bergen Bislett Games da Bislett stadion ble revet og bygd opp på nytt i 2004. Sandes er for øvrig arrangør av 1. divisjon i årets lag-EM som går 9.-11. august

- Bergen og Norsk friidrett har det som skal til. Vi har tusenvis av frivillige som står på hver dag for at barn og unge skal få drive med denne fantastiske idretten. Når får vi et stort prosjekt som vil inspirere hele organisasjonen. Utøvere, trenere og ledere har virkelig noe å se frem til i 2021. Nå skal vi rigge en solid organisasjon sammen med de lokale klubbene, Bergen kommune og Hordaland Fylkeskommune, uttalte friidrettspresident Kjetil Tømmernes til friidrett.no etter at tildelingen var gjort.