Obstacle Course Racing (OCR/ hinderløp) er for tiden en megatrend på verdensbasis med over 4 millioner deltakere i 2014. Sporten som eksploderte i USA i 2009/2010 med nå globale løpsserier som Spartan Race, Tough Mudder og Warrior Dash har derimot sin begynnelse i England på 80-tallet.
Tough Guy er et ekstrem-hinderløp som ble startet i 1987 og har hold det gående siden. Nå trekker det årlige vinterløpet 5000-7000 deltakere.
Av de nesten 5 000 som stilte til start ryktes det om DNF (Did Not Finish) for rett i underkant av 1400. For det meste grunnet kuldesjokk og kramper.
Hjernen bak Tough Guy, Billy "Mr. Mouse" Wilson. FOTO: Epic Action Imagery
Innen OCR har Tough Guy nærmest blitt et Mekka, og pilgrimsferden går derfor til Wolverhampton i England siste søndag i januar hvert år, og ender på arrangementet til den sagnomsuste Billy "Mr. Mouse" Wilson.
“People reach a point,…and they’re in between worlds – in between life and death – something you can feel in your mind and in your body. We’ve stripped your mind out completely. You’ve taken your body beyond your normal point of endurance. They’re half way over…but we bring them back.” – Billy “Mr. Mouse” Wilson
Et legendarisk og sagnomsust løp tiltrekker seg også en del interessante deltakere som du kan se av bildeserien nederst i denne artikkelen. For eksempel så kan man starte i "Jesus Warrior Squad", som faktisk starter 5 minutter før det offisielle startskuddet - men det er en liten hake; man må bære med seg trekors ala Jesus.
“In seconds, in absolute split seconds, the whole experience of life comes to them – they will find whatever it is they’re searching for.” – Billy “Mr. Mouse” Wilson
Videre har løpet et sterkt veldedighetsfokus, og man må betale for å få lov til å starte i de første puljene. Etter trekorsbærerne og elite-/ veldedighets-pulja har startet så er det mer eller mindre fellesstart for de resterende 4 000 deltakerne. I år var det pengepremie å ta med hjem for vinneren, så eliteløperne hadde veldig spesifikke instruksjoner på hvordan de skulle forsere hinderne (les: på vanskeligst mulig måte) - det var derfor dommere ved hvert hinder.
Sammenlignet med andre hinderløp så er alt større og tøffere på Tough Guy. Løypen har blitt bygget opp over snart 30 år, så en del av hinderne er 10 meter både i høyde og lengde. Årets løp var 16 kilometer langt, med 4 700 som startet, men 1 av 3(!) klarte ikke å fullføre løpet, som i tillegg til store hinder og tøft terreng, er kjent for iskalde værforhold, og flere utfordringer der hele kroppen må under vann.
Legg til kanon- og maskingeværskudd, elektrosjokk, flammer og mer, så ender du opp med et løp som det ikke finnes maken til!
Vinneren Jonathan Albon etter 4. dykk under en trestokk på hinderet "Underwater Tunnel" FOTO: Epic Action Imagery
Jonathan Albon, kjent her på berget for å vinne både Viking Race og Helteløpet, vant den 16km lange Tough Guy 2015 på 01:36:47. 5 år etter han debuterte innen OCR på nettopp Tough Guy, returnerte han som nummer 1 fra både Spartan Race World Championship og OCR World Championship og vant på søndag med god margin på 2 minutter og 17 sekunder foran nummer 2, Connor Hancock. På tredje plass kom James Appleton, så britene gjorde rent bord i år i løpet som tidligere år har blitt dominert av Tyskere.
Beste kvinne ble britiske Clare Miller med tiden 01:56:19, og bare ett sekund bak på 01:56:20 kom andre plass Yolanda Speare! Tyske Frederike Feil kom på tredje plass i kvinneklassen med tiden 02:01.10
Se her for full resultatliste!
6 nordmenn deltok på Tough Guy. Beste kvinne var Mari Weider med tiden 02:55:46, beste herre var Håkon Frahm Stokka med tiden 02:03:47.
En av deltakerne i startbølgen "Jesus Warrior Squad". FOTO: Epic Action Imagery
Deltakere i elite-pulja, også kjent som "Front Squad". De tre til høyre på bildet er "hinderdommere". FOTO: Epic Action Imagery
Joel Hicks som løper og samler inn penger for Always With A Smile underholder litt før start. FOTO: Epic Action Imagery
Scott Keneally var på plass for å filme til sin dokumentar om hinderløp, Rise of the Sufferfests. I Italia kan man få kjøpt fine shorts til løping. FOTO: Epic Action Imagery
Starten gikk fra toppen av en liten bakke. 4 700 deltakere på vei ut i løypa. FOTO: Obstacle Race Magazine
Hva skal man ha på seg når man må svømme under stokker i iskaldt vann? Mange valgte badehette. FOTO: Obstacle Race Magazine
Tough Guy er vått og kaldt! I bakgrunnen ser man rør laget av bildekk som deltakerne må åle seg gjennom. FOTO: Epic Action Imagery
...veldig kaldt! FOTO: Epic Action Imagery
Et hvert hinderløp med respekt for seg selv må ha flammehopp-hinder! FOTO: Epic Action Imagery
Vinner Jonathan Albon får instruksjoner fra dommer på hvordan hinderet skal forseres. FOTO: Epic Action Imagery
Hinderne har navn som "The Behemoth" og "The Tiger". FOTO: Obstacle Race Magazine
På Tough Guy må man bevege seg oppover, bortover og nedover ved hjelp av tau. FOTO: Epic Action Imagery
Gode gamle "å gå planken" slår ikke feil! FOTO: Epic Action Imagery
Hinder og gjørme så langt øyet kan se! FOTO: Obstacle Race Magazine
Full konsentrasjon er viktig før man entrer et av de mange el-sjokk hinderne. FOTO: Epic Action Imagery
1 av 3 deltakere klarte ikke å fullføre løpet, ofte på grunn av krampe. FOTO: Obstacle Race Magazine
“We’re all covered in mud. We’re all cold. …and we cling together for survival. – That is what makes Tough Guy.” – Billy “Mr. Mouse” Wilson