Det første Birkebeinerløpet i 1998 samlet 1442 deltakere og har siden vokst seg til Norges største terrengløp med mange tusen deltakere fordelt på Birkebeinerløpet 21 km, HalvBirken 12 km, UltraBirken 60 km, Birken fjellmaraton 42 km, Birken 5 km, UngdomsBirken og BarneBirken løp.
I år blir det deltagerrekord på UltraBirken og Birken fjellmaraton. Vi må helt tilbake til 2015 for å se lignende tall. Pr. 10.06 er det 280 påmeldte til UltraBirken der rekorden er på 244 deltagere. I fjor deltok 158 løpere. Fjellmaraton har pr. 10.juni 224 deltagere mot 133 i fjor.
Ragnhild Haukåen fra Sør-Vekkom Lauparlag passerer Lunkefjell på vei til seier i Birken Fjellmaraton i fjor. (Foto: Rolf Bakken)
Selve Birkebeinerløpet starter på Birkebeineren Skistadion med målgang ved Håkons Hall på Lillehammer. Løypa er på 20 km (ikke 21 som arrangøren oppgir) og går i skogsterreng på variert underlag fra sti, kjerreveg, gressbelagt skitraséer til sykkelstier. Yr.no melder en del nedbør både onsdag og torsdag men senere opphold og fin løpstemperatur lørdag.
Hovedløpet hadde i fjor 3302 påmeldte, 2814 startende og 2776 som fullførte. Fem dager før starten går på Birkebeineren skistadion i år er det 4200 påmeldte, altså en ølning fra i fjor på 27 %. Med noen hundre etternølere vil tallene komme helt på nivå med årene 2017-19. Rekordåret var i 2011 da over 8000 var påmeldt hovedløpet og vel 10000 på alle arrangementene.
Teten i menn elite ut fra Birkebeineren skistadion i 2023 med vinneren Weldu Negash Gebretsadik (40) i frontlinja. (Foto: Rolf Bakken)
Gjengangerne
Av de påmeldt så langt er det 12 deltagere, 11 menn og en kvinne, som har løpt Birkebeinerløpet alle ganger. (I tillegg har artikkelforfatteren løpt alle årene, inkl. to utgaver av UltraBirken):
Jorun S. Kildahl - K60
Kjetil Ask - M50
Jan-Egil Husby - M55
Arne Ødegård -M55
Gjermund Husøy -M55
Hans Tore Riibe - M55
Tore Bjerkrheim - M60
Ross Wakelin - M60
Kåre Gunnar Bakke - M60
Henning Olsen - M65
Arne Heimdal - M70
Åge Ludvigsen - M80
Yngre og flere utenlandske deltakere
Hele 50% av de påmeldte i selve Birkebeinerløpet er debutanter, noe som man sjelden har sett tidligere. De største klassene i Birkebeinerløpet er 25-30 år for kvinner og 30-35 år for menn. De siste årene har de største klassene tradisjonelt vært 45+, men både på ski og løp er de store klassene blant de unge voksne i alderen 25-40 år.
Deltagere fra 34 ulike nasjoner står på startstreken i årets LøpeBirken mot 25 i fjor. Polen er i år fjerde største nasjon med 14 påmeldte. Bare svenskene og danskene er flere enn polakkene.
Fra Birkebeinerløpets mest lettløpte parti på grusveien slakt utfor mot Mesnasaga halvveis. (Foto fra Birkens facebookside)
Alle vinnerne i Birkebeinerløpet
Løypa i Birkebeinerløpet er endret en rekke ganger så tidnene er ikke sammenliknbare, men siden 2012 har løypa startet på Birkebeineren skistadion med målgang på Stampesletta dog med noen mindre endringer på utgangen. I 2021 ble løypa lagt nedom Maihaugen og var en km lenger.
| År | Kvinner | Tid | Menn | Tid |
| 1998 | Grethe Sandberg | 01:29:02 | Simen Haugen | 01:15:02 |
| 1999 | Hilde Hovdenak | 01:19:16 | Erling Jevne | 01:14:00 |
| 2000 | Grethe Sandberg | 01:28:26 | Arne Post | 01:15:29 |
| 2001 | Grethe Sandberg | 01:27:39 | Knut Aalien | 01:13:08 |
| 2002 | Helene Melbø | 01:28:38 | Kristen K. Aaby | 01:14:24 |
| 2003 | Turi Malme | 01:30:15 | Øystein Sylta | 01:12:47 |
| 2004 | Sharon Broadwell | 01:27:35 | Kristen K. Aaby | 01:15:53 |
| 2005 | Turi Malme | 01:26:30 | Odd Snerthammer | 01:15:31 |
| 2006 | Karoline Bjerkeli Grøvdal | 01:21:47 | Ørjan Lunde | 01:15:21 |
| 2007 | Hilde Hovdenak | 01:33:46 | Arne Post | 01:22:18 |
| 2008 | Guro Flatekval | 01:32:53 | Andre Hammerø Løseth | 01:22:43 |
| 2009 | Marthe Katrine Myhre | 01:23:16 | John Mnangat Sompol | 01:09:57 |
| 2010 | Kirsten Melkevik | 01:23:58 | Hillary Kipchumba | 01:09:18 |
| 2011 | Kjersti Karoline Danielsen | 01:26:49 | John Mnangat Sompol | 01:14:05 |
| 2012 | Veronika Blom | 01:22:07 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:10:10 |
| 2013 | Veronika Blom | 01:18:25 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:05:26 |
| 2014 | Veronika Blom | 01:18:24 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:05:51 |
| 2015 | Veronika Blom | 01:20:36 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:07:08 |
| 2016 | Veronika Blom | 01:18:48 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:05:49 |
| 2017 | Marthe Mæhlum Johansen | 01:21:32 | Senay Fissehatsion | 01:08:20 |
| 2018 | Ida Nilsson | 01:20:17 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:05:15 |
| 2019 | Thea Kroken Murud | 01.17.57 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:07:53 |
| 2020 | Avlyst pga. pandemi | |||
| 2021 | Karoline Simpson-Larsen | 01.21.02 | Senay Fissehatsion | 01:10:49 |
| 2022 | Kristin Størmer Steira | 01:17:41 | Senay Fissehatsion | 01:09:01 |
| 2023 | Hanne Mjøen Maridal | 01:17:39 | Weldu Negash Gebretsadik | 01:07:39 |
Den ubestridte kongen av Birkebeinerløpet, Weldu Negash Gebretsadik, er påmeldt også i år, og det er neppe noen som er i stand til matche den opprinnelige eritreeren selv om BB-løpet går bare 6 dager etter at han representerte Norge på halvmaraton i EM i Roma. Fjorårsvinner for kvinner, Hanne Mjøen Maridal, løp både halvmaraton sist søndag og 10000 meter i EM tirsdag kveld og står naturlig nok ikke på startlista.
