Den norske ultraløperen Leif Abrahamsen leverte en prestasjon av de sjeldne da han vant Montane Arctic Spine Race, et 500 kilometer langt løp gjennom den barske svenske villmarken. Han ble ikke bare den første vinneren av dette løpet, men også en av de få som har fullført Kungsleden-traseen solo på vinterstid.
- Fantastisk, dette var mer som en ekspedisjon enn et løp. Man kan ikke angripe det som en konkurranse, da kommer man aldri gjennom, fortalte Abrahamsen til arrangøren ved målgang.
Arrangøren berømmet prestasjonen og beskrev løpet hans som metodisk og kontrollert fra start til slutt.
En uke alene i villmarken
Allerede etter dag to var Abrahamsen alene i tet, uten å se noen av konkurrentene. Resten av løpet ble en ensom kamp mot elementene. Likevel var han hele veien i harmoni med omgivelsene og tok utfordringene med ro.
- Vi møtte ham på en frossen innsjø ved Adolfström tidlig en morgen. Uten arroganse påpekte han at det var hans løp å tape, og ba oss minne løpsdirektør Phil Hayday-Brown på at han hadde blitt lovet en øl ved målgang, skriver arrangøren på Facebook.
Da han til slutt nådde Hemavan, mottok han medaljen med et stort smil, før han fikk servert den etterlengtede ølen foran Kungsleden-skiltet.
Magiske øyeblikk
Til tross for de ekstreme forholdene var det ikke bare slit underveis. Abrahamsen fremhevet spesielt én natt da han krysset en høyfjellskam under fullmåne og nordlys.
- Det var helt utrolig! Å være der ute, gjøre det rette - spise, sove, sette én fot foran den andre, og så kommer du til slutt frem, fortalte han til arrangøren i videoen nedenunder.
Video av @Trailbear Films
Skapte noe historisk
Løpsdirektør Phil Hayday-Brown var tydelig rørt over at løpet hadde fått sin første offisielle vinner.
- Jeg visste ikke om noen ville klare å fullføre, men vi fikk en, og for en vinner det ble! Nå har vi skapt noe som er et skikkelig løp, sa han.
Joe Barrs og Ulf Nore nummer to og tre i mål
Bak Abrahamsen var det Joe Barrs og Ulf Nore som sikret de siste pallplassene, og de ble med det de andre og tredje utøverne noensinne til å fullføre Montane Arctic Spine Race. Duoen krysset målstreken sammen etter 8 dager, 15 timer og 19 minutter på den krevende ruta fra Abisko til Hemavan.
For Barrs ble dette en etterlengtet revansje. Han deltok også i fjor, men måtte bryte løpet da han ledet, etter å ha kjempet mot iskalde temperaturer og dyp snø. I år var forholdene annerledes, og han fullførte løpet med stil. Underveis støtte han på utfordringer i det vindutsatte området før første sjekkpunkt. Mens Nore rakk å passere før de verste forholdene slo inn, måtte Barrs slå leir og hvile før han kunne fortsette. Etter hvert hentet han inn forspranget, og de to holdt sammen resten av veien til mål.
Ulf Nore, en erfaren ekspedisjonsløper med tidligere kryssinger av både Grønland og Svalbard, leverte et kontrollert løp og viste stor glede over utfordringen. Ved målgang ble han møtt av sin partner og barn, som han løftet opp og bar bort til Kungsleden-skiltet. En rørende avslutning på en lang reise.
Jon Shield og Keira Pavval er i skrivende stund fortsatt ute i løypa, og må være i mål innen klokka 21:00 mandag, dersom de skal klare det før cut-off.
