Jevnt snøfall hele dagen ga et sliteføre på 15 kilometeren på Lillehammer torsdag. Tror det er lenge siden et norsk mesterskap er vunnet på over 40 minutter. 3 sekunder under 41 min var Simen Østensens vinnertid.
Simen gjør ofte gode løp når det er vanskelig å gå. Teknikeren mestrer dette perfekt og vant også BUL-sprinten før jul under tilnærmet like forhold. Så mange i toppen i Norge presterer på internasjonalt nivå slik at triumfatoren langt fra følte seg sikker på OL-billett tross overbevisende form.
Østensen har vist at han kan mestre det meste via gode plasseringer i Tour de Ski, og han er norsk mester på 50 km fra Tolga i 2010, også det i snøvær.
Simen Østensen på vei ut på sisterunden og vet han kjemper om seieren og drar til i flott diagonalgang (foto Arne Brunes)
Martin Johnsrud Sundby har vært jevnheten selv denne vinteren og med et "sterkt" startnummer ble det andreplass (foto Arne Brunes)
Skøyteeksperten Simen Andreas Sveen overrasket både seg selv og andre ved å gå inn til bronsemedalje i klassisk og var dagens gladeste medaljevinner. (foto Arne Brunes)
Kristian Braathen, Høybråten & Stovner, på vei ut fra stadion (foto Arne Brunes)
Christian Tvedt Bugge fra Kvaløysletta skilag. Klubben arrangerte NM del 2 i 2011. (foto Arne Brunes)
Niklas Dyrhaug fikk en solid opptur med en fjerdeplass etter en vanskelig sesongstart (foto Arne Brunes)
Audun Erikstad, Vadsø skiklubb, på tur ut fra stadion (foto Arne Brunes)
Lars Bakken Røen, Rindal IL i løypas harde stigning (foto Arne Brunes)
Ola Berg Fines, sambygdning med Northug i Mosvik, kler også Strindeheimdrakt. En konkurranseglad utøver med sterk prestasjon under 5 mila i Budor i fjor (foto Arne Brunes)
Daniel Bjørnick, Konnerud. i snøværet (foto Arne Brunes)