Sondre og Sindre i favorittsjiktet

Men ingen av de to norske ungguttene blir pekt ut som den store gullfavoritten i U23. Det stempelet får franske Florian Carvalho som i sommer ble europeisk U23-mester på 1500. Der har han en så god pers som 3.33,60, og i tillegg til å ha fart er Carvalho også en dreven terrengløper. I 2008 tok han EM-gull i U-20-klassen - med Sondre Nordstad Moen på plassen bak.

Blant favorittene nevnes også flere spanske, noen britiske og et par tyske løpere - pluss den norske duoen. Sondre kan få sin revansje for 2008-nederlaget, og Sindre kan få vist at han kan spurtbeseire årets tredje beste 1500 m-løper i Europa uavhengig av alder.

I lagkonkurransen i U23-mesterskapet er Norge bare nevnt som en outsider i medaljekampen. European Athletics holder også her en knapp på Frankrike mens Spania og England blir vurdert som medaljekandidater. Norge plasseres i en utfordrerposisjon sammen med Nederland.

I lagkonkurransen teller de fire beste, og derfor er det svært avgjørende hvordan tredje- og fjerde løper på  laget gjør det. I fjor vant Frankrike dobbelt individuelt, men ble likevel slått i lagkonkurransen av Irland, som hadde ingen blant de ti beste. Irland hadde derimot alle sine fire blant de 20 beste mens Frankrikes fjerde løper var helt nede på en 54. plass.

For Norges del vil derfor mye avhenge av at minst to av de fire andre - i tillegg til Sondre og Sindre - har klaff. De fire er Henrik Ingebrigtsen, Ørjan Grønnevig, Lars Erik Malde og Hans Kristian Fløystad. Siden alle fire har potensial til å henge bra med på en god dag, er det lov å håpe at Norges samla plassiffer blir så lavt at en medalje sikres i lagkonkurransen.

Tiende EM-gull til Serhiy Lebid?

U23-klassen for menn er Norges klart beste mulighet til medaljer, men det blir også spennende å se hva Urige Buta kan få til i seniorklassen. I hvor stor grad vil han kunne henge med Serhiy Lebid, spanske Ayad Lamdassem og de andre storløperne? Lebid har deltatt alle de 17 gangene mesterskapet er blitt arrangert, og han har klart den utrolige bragden å vinne ni ganger og ta medalje tolv ganger. Får han i år tatt sin tiende?

Urige Buta løp godt i et 15 kilmoeter landeveisløp i Nederland sist helg, og han viste også god form da han tok gull i nordisk. Nå møter han imidlertid langt bedre motstand enn i nordisk. Norge stiller med tre løpere i menn senior, og det er én for lite til å få til lag. Audun Nordtveit og Øystein Sylta vil nok ikke befinne seg i tetklyngen, men det blir spennende å se hva også de kan få til.

Tøft for Tone og de andre norske

I kvinner senior har Norge påmeldt tre løpere som vanligvis er nokså jevne. Tone Hjalmarsen var best og vant nordisk, men nå møter hun løpere som er på et nivå godt over sitt eget. Portugisiske Ana Dulce Felix som løp New York Marathon på 2.25.40, er en av favorittene, men mange andre vil gi henne kamp om gullet. Kirsten Marathon Melkevik og Christina Bus Holth er de to andre norske deltakerne.

I U23-klassen for  kvinner stiller Norge med ingen løpere og kun med én, Ida Østerås, i U20-klassen. Ida viste god form i Tillburg for to uker siden, og kan komme heim med nyttig erfaring og en hederlig plassering.

Også de norske U20-gutta må nok være mer innstilt på å kjempe om hederlige plasseringer enn medaljer, men det skal bli spennende å se hva triatlonfriskusen Kristian Blummefelt kan få til. I nordisk holdt det til sølvmedalje, og bergenseren vil ganske sikkert selge seg dyrt. Norge stiller med hele seks løpere i U23-klassen, men fire av dem må nok overgå seg sjøl nokså kraftig om det skal bli medalje i lagkonkurransen.

Alle distanser i mesterskapet sendes live på nettet hos European Athletics fra klokka 10.30 søndag. Påmeldingen til mesterskapet er svært god med til sammen 521 løpere påmeldt. 213 er menn og 308 kvinner. Flest løper i U20-klassene og færrest i de to seniorklassene.


Påmeldte deltakere

Mesterskapets heimeside

Mange forhåndssaker fra EM hos European Athletics


Urige Buta kunne juble for gull i nordisk mesterskap i terrengløp. I EM møter han atskillig tøffere motstand. (Foto: Kjell Vigestad)