Mange sterke løpere i UltraBirken

Bildet til høyre er fra Hitfjellet etter ca 15 kilometer (foto: Olav Engen)

85 løpere er påmeldt UltraBirken som starter lørdag kl 08:00, mange av dem sterke løpere som håper på en plass til VM UltraTrail i Wales 2013.

DELTAGERREKORD?
For to uker siden var det 49 påmeldte i UltraBirken, nå er det 85 - og kanskje blir det 100 innen starten går lørdag morgen. Værprognosene for lørdagen er veldig gode med lettskyet oppholdsvær og temperatur fra 3 -10 grader. Det er derfor ikke utenkelig med ny deltagerrekord i årets løp, og på sikt tror vi denne løypa kan trekke mange deltagere. Det var henholdsvis 56 og 97 startende de to årene UltraBirken gikk fra Rena til Lillehammer.

LØYPA
Løypa i 2009 og 2010 gikk i mye myrterreng - men tross alt den "klassiske" Birkebeinerdistansen. I fjor ble løpet avlyst på grunn av svært vanskelige forhold, men nå er UltraBirken løp tilbake med en helt ny løype. De første 35 kilometerne går i fjellterreng før løperne stort sett følger den gamle Birkebeinerløypa ned fra Sjusjøen i retning Mesnasaga der UltraBirken konner inn i nye Birkebeinerløpets trase som følges den siste mila. Løperne skal over blant annet Lunkefjell, Kriksfjell, Hitfjell, Nevelfjell og Lunkefjell en gang til, men samlet stigning er likevel bare 1300 meter.

Vinner av kvinneklassen 2010 krysser elva Åsta.... det blir ikke like vått i den nye løypa. Der det er elver er det bruer eller klopper. Foto: Arne Halvorsen

Undertegnede har prøveløpt og blogget om løypa tidligere i sommer - og fikk da 60 km på GPS'en. Etter det er en 5 km runde ved Hafjell tatt bort, mens en omlegging før Sjøsetervegen gir 2 km ekstra (men tar vekk et veldig vrient parti). Løypa er oppgitt til 55 km, men er antagelig 57 km. UltraBirken starter altså på Sjusjøen Langrennsarena, mens Birkebeinerløpet nå starter på Birkebeineren skistadion - men begge har målgang ved Håkons Hall. Med start allerede 08:00 lørdag morgen betyr det at de aller fleste ultraløperne vil blande seg med løperne i Birkebeinerløpet den sista mila inn mot mål, Ser du noen med sekk er det altså sannsynligvis en ultraløper.

GPS
Akkurat som i 2010-løpet vil arrangøren teste ut GPS-sporing på 5-6 løpere. Dette fungerte fint i 2010, og kanskje kan dette utvikles til å bli en måte å følge løperne via web? Foreløpig er det på prøvestadiet og bare synlig for arrangørens PC.

FAVORITTER
Det er helt klart flere sterke løpere på startlista denne gfangen enn de to foregående årene. Det kan skykldes at det er kortere, at det er mer løpbart terreng og at dette er et viktig løp for de som prøver å kvalifisere seg til neste VM i terrengultra. På starlista nedenfor har vi markert det vi tror er de sterkeste løperne.

På kvinnesiden er selvsagt Miriam Gulbrandsen med, hun er terrengspesialist og vant UltraBirken både i 2009 og 2010. Nå utfordres hun av de sterke ultraløperne Margrethe Løgavlen og Rita Nordsveen, som har mest erfaring fra flate ultraløp, og Åslaug Golf Kaardal og Sharon Broadwell som også har løpt terrengultra, og ungjenta Marte Pedersen fra Hønefoss som løp inn til sølv i NM 6-timers i fjor. Siden UltraBirken-løypa tross alt er ganske lett tror vi flatløperne kan hevde seg bra - ikke minst Løgavlen hvis hun er skadefri.

Tips: 1.Rita Nordsveen, 2. Åslaug Golf Kaardal, 3. Marte Pedersen 4. Miriam Gulbrandsen
Joker: Margrethe Løgavlen

På herresiden er Sverre Slethaug, vinner i 2010 og andremann i 2009, på startlista og i god form. Vinneren 2009, Harald Aas er opptatt med NM Orientering langdistanse, men jamen er det mange og tøffe utfordrere. Noen er terrengspesialister, andre har utmerket seg mest på flatt underlag.

På bildet til høyre ser vi Sverre i tet i 2010-løpet (foto: Bjørn Hytjanstorp)

Trond Idland har i mange år vært en av Norges aller beste maratonløpere, han vant kortløypa (maraton) i Swiss Alpine Marathon i fjor og satser sterkt på å komme til VM ultratrail. Robert Hansen vant Kristins Runde både i fjor og i år og NM 6-timers i fjor, så han behersker alle underlag. Sven Arne Gylterud tok nesten igjen Slethaug i UltraBirken 2010 - etter å ha ligget 5-6 min etter... og i år har han perset på maraton med 2:27. Simen Rustad, klubbkamerat med Aas i Raumar Orientering er definitivt terrengspesialist, vant klart Nordmarka Ultra Challenge i fjor og har perset på maraton i år med 2:40. Didrik Hermansen vant NM 100 kilometer i år og trener mye i terreng, Svein Ove Risa løp maraton senest i fjor på 2:30...

I tillegg til disse kommer sterke terrengløpere som Ivar Haugen og Anders Daltveit, og interessant blir det også med veteranene Egil Skarpsno og Hallgeir Martin Lundemo. Egil var i mange år Norges klart sterkeste ultraløper med mange VM-deltagelser - men har vært langtidsskadet. Hallgeir vant sitt eget Meråker Mountain Challenge i år, men dette blir jo nesten flatløping for han.

Tips (uff, vanskelig): 1. Sven Arne Gylterud*, 2.Sverre Slethaug, 3. Simen Rustad, 4. Robert Hansen
Joker: Trond Idland

*Oppdatert: Sven Arne forteller at han har en strekklignende skade i låret som forverret seg på en flyreise hjem fra USA sist helg. 50% mulighet for at han må melde forfall...

2010: Sverre Slethaug vant UltraBirken
2009: Harald Aas suveren vinner av tidenes første UltraBirk

Se tidligere omtale: UltraBirken med romslige sperretider
Løpets hjemmeside
Løypekart

STARTLISTE PR 11.SEPTEMBER
Uthevet det vi tror er de sterkeste løperne