Henry McNulty tok NM-gullet etter dramatikk – Kristian Bråthen Børve falt i gullkampen

Åsmund Sunde Førde fra Jølster var på forhånd en stor favoritt, men i likhet med gullfavoritten i kvinneklassen - så ble det frafall også her. 

Henry McNulty åpnet hardt

Allerede fra start var det høy fart. McNulty tok kommandoen tidlig, foran Endre Berg Leiren og Bråthen Børve. Etter første kilometer ledet australieren, med Børve like bak og Sigurd Egeland Valset og Leiren innenfor få sekunder.

Feltet var strukket ut som perler på en snor uten tydelige grupper.

Ut på runde to hadde McNulty skaffet seg rundt 20 meter ned til Børve. Men Ull/Kisa-løperen lot seg ikke stresse. Gradvis spiste han opp forspranget, og ved passering 2 kilometer var de to side om side.

Bak dem lå Leiren, van der Veen og Valset samlet i kampen om bronsen.

Fallet som kanskje påvirket duellen

Ut på siste runde var det klart at gullet ville stå mellom to mann.

McNulty og Børve hadde fått en solid luke ned til resten av feltet. Børve lå tett i rygg, og det virket som han hadde kontroll på utviklingen. Men så ble det litt dramatisk.

I den sleipe svingen ved Gittas hus, der underlaget var blitt gjørmete og glatt, skled Børve og gikk rett i bakken. McNulty fikk umiddelbart en luke på rundt 10 meter.

Børve var raskt oppe igjen og forsøkte desperat å tette luken. Han tok seg blant annet i tauet i svingen for å få ekstra driv, og reduserte avstanden til 3–4 meter på vei ned mot Lille Groos.

Men fallet kostet nok litt krefter. Rytmen ble brutt, og selv om han hentet inn noe, virket det som McNulty hadde mest krefter igjen de siste 300 meterne.

Inn mot oppløpet økte avstanden igjen til rundt ti meter.

McNulty holdt unna inn mot mål og kunne krysse målstreken på 9.29. NM-gull til Vidarløperen fra Australia.

Børve tok sølvet på 9.32, tre sekunder bak. Med tanke på fallet midt i gullkampen var det en sterk opphenting, men det holdt ikke helt inn.

Bak dem hadde van der Veen disponert godt og sikret bronsen på 9.41, foran Endre Berg Leiren (9.45) og Johannes Dalland (9.48).

Sigurd Egeland Valset ble nummer seks, mens Bakr Ettayebi, Ole-Kristian Kværner og Ådne Taranger Skjoldal fulgte videre.