Historien om Thor Gotaas

Thor Gotaas
Alder: 57 år 
Bosted: Oslo
Yrke: Forfatter og folkeminnegransker
Sivilstatus: Samboer
Idretter: Friidrett og langrenn. Trener også mye styrke og sykkel. 

Intervjuet stod også på trykk i Kondis nr. 1 - 2023

Thor Gotaas er en folkekjær skribent og folkeminnegransker. Han er kjent for å forfatte kulturhistoriske bøker med folkloristisk vinkling. Kvaliteten er solid og kvantiteten om mulig enda mer oppsiktsvekkende. I skrivende stund teller Thors rike bibliografi 45 bøker, men han regner med å runde 50 allerede neste år. Han engasjeres i så mangt, og har skrevet bøker om alt fra tateres historie, til norsk langrenn, løpingens verdenshistorie, historier om Valdres, Brumunddal, Hallingdal, Alvdal, Trysil, til en rekke biografier om norske idrettsstjerner. Videre er Thor en ettertraktet foredragsholder og podcastgjest. I regi av podcastverten Wolfgang Wee produserte han sommeren 2022 en 24-timers sending.

Liker ikke langbukse

Kondis besøker Thor Gotaas på Korsvoll i Oslo en snøtung dag like etter nyttår i 2023. Vi stamper med snø til knærne fra gata og bort til Thors sjarmerende hus. I det vi har ventet et par minutter på at han skal åpne, hilser han plutselig fra gata med en bærepose i hånda. Han har vært på butikken for å skaffe to av hans kostholds viktigste komponenter: Blåbær og brokkoli.

Vel inne labber Thor rundt i en småfrekk løpeshorts og en supertrøye som bærer preg av noen timer rundt leirbålet. Selv om gulvet har kjøleskaptemperatur, har birkebeineren ingenting på føttene. Begrunnelsen kommer kort og presist.

– Jeg orker ikke å gå i langbukse, og jeg sitter helst tett inntil vedovnen.

Trivsel: Uansett om det er ute eller inne, så trives Thor Gotaas best i kortbukse. Han foretrekker også å gå uten sokker. Her sittet han foran vedovnen i et «hjemme hos-intervju» med Kondis. (Foto: Bjørn Johannessen)

«Grollnes»

Foruten å være fantastisk dyktig i sitt yrke er Thor en høyst respektabel supermosjonist. Han trener oppsiktsvekkende mye løping, langrenn og styrke. Thor er blant annet med i en kjent kvartett, som jevnlig går skiturer i marka sammen. Kvartetten er selv døpt ”Grollnes”, altså etter (Thor) Gotaas, (Kjetil) Rolness, (Thorkild) Gundersen og (Øystein) Greni.

Slike initiativ betyr mye for Thor. Han har et brennende engasjement for idretten, både som publikum og supermosjonist.

– Det betyr jævlig mye! Jeg trener for velvære. Jeg ble født i ”fem og seksti”, og er 57 år, men begynte å gå på ski allerede da jeg var to år. Jeg vokste opp i en slags idrettsfamilie. Fattern gikk Birken tilbake i 1968. Jeg bodde fire år i Elverum, et ”innlandshøl” for øvrig, før vi seinere flyttet til Brumunddal. De lokale skiløperne i Elverum var Reidar Hjermstad og Johs Harviken, som begge deltok i OL. Jeg spilte fotball tidligere, men måtte gi meg på grunn av en kneskade. Jeg gikk på ski til skolen, og seinere ble det primært skisport på fritiden.

Thor minnes en svært aktiv barndom.

– Vi hadde en gymsal i kjelleren i huset, med en ribbevegg, vektutstyr og bordtennisbord. Det var helt konge! Det var lek tidlig i barndommen, så ble det mer systematisert trening da jeg var 14 år.

Individualist

Gotaas var innom både lagidrett og individuell idrett, men følte sterkest dragning mot sistnevnte.

– Den eneste idretten jeg kunne blitt god i var fotball. Jeg hadde balltalent, men fikk en kneskade og er for individualistisk til å drive lagidrett. Skaden inntraff i 1977, men jeg ble ikke operert før i 1982. Jeg liker heller ikke å gå skirenn, for da må man møte opp til et bestemt tidspunkt. Jeg vil utøve idretten mest mulig fritt.

Individuell «idrettsutøving» preger også hans forfatterskap.

– Jeg har skrevet et par bøker med andre – men da skriver jeg alt, skyter han inn og ler på karakteristisk vis.

– Jeg er ikke vrang, men jeg liker å gjøre ting på min egen måte. Jeg er min egen herre.

Det gode liv

Thor har vedlikeholdt den svært aktive og nokså allsidige livsstilen. Han våkner gjerne kl. 05:00-05:30. Så skriver han effektivt et par timer før han stikker ut på trening. Thor definerer livstilen som ”det gode liv”.

– Fra april til november løper jeg fem-seks ganger i uka, ca. 7 kilometer om morran. I tillegg transportsykler jeg et par mil rundt i Oslo, uten at det registreres som trening. Jeg trener også hangups og dips her hjemme i stua tre ganger i uka. I den anledning får jeg også inn noen øvelser. Jeg liker ikke å kalle det yoga, men det blir en fin pause fra skrivinga.

Folkloristen fortjener med andre ord også betegnelsen ”supermosjonist”.

– Jeg trener ofte, men ikke så hardt og ikke så lenge.

På kjøkkenet: Da Kondis kom på besøk til Thor Gotaas, hadde han nettopp vært på butikken og kjøpt to av sine favoritter: blåbær og brokkoli. (Foto: Bjørn Johannessen)

Bok om Petter Northug

I skrivende stund, bokstavelig talt, er Thor i gang med å skrive bok med Petter Northug. Han bedyrer at det ikke blir en biografi, men en bok om treningen til skikongen.

– Samtidig har Petter til tider ikke gjort annet enn å trene, så det er sånn sett også en historie om livet hans. Foruten Petter selv, som tenker tilbake på egen trening, er det Johannes Høsflot Klæbo som interesserer og spør mest om treningen hans. Det er en tendens til at de beste søker kunnskap fra de som var best tidligere. Northug søkte selv kunnskap fra gamlekara Frode Estil og Oddvar Brå. Northug har gjort mye rart, men han er veldig nysgjerrig, kjapp i hodet og reflektert.

Det er naturligvis Gotaas som fører boka i pennen, men han er også veldig imponert over Petters innstilling og velvilje i bokprosjektet. De møtes noen ganger, men tar det meste over telefon underveis på Petters rundreise i verden.

– Petter ringer meg på hustelefonen. De siste tolv dagene har han ringt ni ganger. Senest i forgårs ringte han da han kjørte bil over Brennerpasset i Alpene. Da snakket vi én time. Han kommer også hit i ny og ne. Han er ekstremt lett å ha med å gjøre – verdens greieste kar for meg. Han er klovn i mediene, men egentlig er han introvert. Hadde han vært her nå, ville han sittet og hørt på oss. Han har egentlig ikke behov for å breie seg og ta ordet.

Pizza på døra

Thor har tidligere også skrevet bok med Oddvar Brå. I kjølvannet av utgivelsen, reiste Gotaas og Brå rundt og holdt 87 foredrag – alltid til fulle hus. Han har allerede intervjuet Northug foran publikum to ganger, og ser for seg at det også kan bli mange anledninger i fremtiden.

– Petter krever naturligvis et ganske høyt honorar, så jeg sier bare at jeg skal ha en fjerdedel av det han foreskriver. Det hører kanskje lite ut, men han prater mer, så egentlig får vi ganske likt per ord – legger Thor til lattermildt.

Gotaas erkjenner at Petter har gjort mye rart, men understreker at han mener skikongen har fått ufortjent mye tyn.

– Jeg har alltid forsvart Petter. Han er hel ved, og alle som er hel ved er det håp for. Han er en ekstrem type som har levd som en munk gjennom 20-årene. Gjermund Eggen var en lignende type for 60 år siden. Da man var ungkar den gangen måtte man dra ut for å møte damer, mens det med damer i dag kan være som å bestille pizza på døra.

Som en hooligan

Thor er i perlehumør og slenger inn en ny vedkubbe. Han har alltid opplevd et brennende engasjement for idretten, men sprintøvelsen interesserer han ikke like mye som distanserenn.

– Jeg liker ikke å sløse bort tiden, så under sprintøvelsen sitter jeg i godstolen og jobber, og har bare lyden på i bakgrunnen.

Til tross for bare legger i et kjøleskapskaldt hus, gnistrer Thor i takt med peisen når han snakker om idrett.

– Det er noe magisk med idretten – spesielt langrenn og friidrett. Kunne jeg reist rundt som en hooligan, hver helg på friidrettsstevne fra april til oktober, så hadde jeg gjort det. Jeg kan ikke beskrive hvor gøy jeg synes det er. Det er jævlig moro!

Han følger spesielt tett med på Ingebrigtsens suksess.

– Jeg ringte Gjert etter at Henrik ble nummer fem i OL i 2012 for å gratulere. Jeg synes det var fantastisk at han hadde slått kenyanerne.

Thor rekker ikke engang trekke pusten før han med et høyt toneleie og Sandnes-dialekt ivrig parodierer Gjerts respons:

– «Målet er å slå alle!». Latteren bryter ut hos alle tre som er samlet rundt Thors peis.

– Jeg tror til og med det er universell enighet om at det er gøy at en hvit gutt fra Norge slår alle sammen. Men jeg tror El Guerrouj (verdensrekordholder på 1500 m med 3.26,00) var dopet, så den rekorden blir tøff å slå.

Bok om Jakob Ingebrigtsen

En gang i fremtiden blir det garantert også skrevet en bok om Jakob Ingebrigtsen. På spørsmål om Thor kunne tenkt seg det bokprosjektet nøler han ikke med å si ja. Han legger til at det må gjøres på visse premisser.

– Hvis Jakob eller Gjert hadde kontaktet meg, er det klart jeg ville tatt en prat. Men jeg liker å gjøre ting på mine premisser. Jeg liker ikke å bli styrt av andre. Dess eldre jeg blir, dess mindre er jeg interessert i å rette meg etter andre. Spesielt ønsker jeg ikke at kvinnfolk skal styre livet mitt – og da mener jeg kvinnfolk av begge kjønn, tilføyer Thor og legger hodet bakover mens han gapskratter.

Enorm produktivitet

Siden debutboka i 1999 har Gotaas snart notert smått utrolige 50 bøker på CV-en. Den enorme produktiviteten og engasjementet for å skrive, kommer som en konsekvens av at han får mye kunnskap om et tema.

– Engasjementet er stort for alt, men naturligvis noe større for enkelte bokprosjekter. Samtidig blir jeg mer engasjert når jeg går i dybden på teamet.

Thor har mye å fortelle, og det er en sann nytelse å høre han på en lettbeint måte fortelle på inn- og utpust. Plutselig er praten over på kongefamiliens engasjement for skisporten. Entusiasmen i fortellerstemmen er den samme da Thor forteller om sin tid som sivilarbeider på skimuseet i Holmenkollen.

– Jeg var en slags slave på Skimuseet og fikk penger for å kjøpe brennevin på Vinmonopolet på Majorstua. Det var faktisk andre gang i livet mitt jeg var på et vinmonopol – og første gang jeg kjøpte noe – for jeg drikker jo ikke. Tilbake i Kollen fikk jeg deretter satt frem kongestolen på tribunen. Det var en gammel skikk at man blandet brennevin og toddy.

Bokkjelleren:I sin kjeller på Korsvoll i Oslo har Thor Gotaas et stort lager av bøker han selv har skrevet. (Foto: Bjørn Johannessen)

Det blir mer livat

Thor beundret kong Olav, ikke hovedsakelig for hans posisjon og autoritet, men for hans person og karaktertrekk.

– Han kunne ikke noe for at han ble født konge. Det er en forferdelig skjebne, men han var en nydelig kar!

– Selv har jeg aldri likt alkohol. Når man ikke liker smaken, ikke liker å være full og ikke liker å være fyllesjuk, ser jeg ingen grunn til å drikke alkohol. Men jeg synes det er veldig fint at det finnes, for det blir mer livat rundt meg.

Thor har et svært bevisst forhold til kosthold, uten å være fanatisk. Han begrunner det som en menneskerett å bestemme hva og hvor mye man skal spise. Thor ramser opp blåbær, brokkoli, gulrot, avokado, egg, havregryn, fisk og elgkjøtt som sine favoritter.

– Det handler like mye om hva du ikke spiser. Hvis du unngår å spise drittmat, så er det jævlig fint for kroppen. Junkfood er ikke råvarer, det er produkter som er tilsatt mye dritt. Jeg drikker heller ikke kaffe, selv om kjerringa er kaffejunkie. Jeg synes det lukter vondt. Jeg vil heller drikke min egen urin enn å drikke kaffe.

Forfatterskapet

Om Thor aldri har fått smaken på kaffe, har han alltid likt bøker.

– Som guttunge hadde jeg lyst til å bli forfatter. Jeg har et romantisk syn på det å skrive bøker. I oppveksten leste jeg ofte én bok om dagen – Hardy-guttene, Bobsey-barna – og alle de møkkabøkene man gjerne leser. Jeg har alltid likt ord og setninger, men jeg tenkte aldri at jeg skulle leve av det. Jeg jobbet som lektor i femten år – til 25. august 2015, dagen før jeg fylte 50 år. Da tenkte jeg at jeg bare skulle skrive bøker og holde foredrag. Det er moro, det er skapende virksomhet. Sakprosa er jævlig lærerikt og interessant.

– Når du skriver bøker, blir du tatt seriøst. Folk tror jeg er jævlig seriøs. Til og med kongen tror jeg er en seriøs person. Jeg er lykkelig, men selv om jeg hadde vært ulykkelig, ville jeg som forfatter hatt et interessant liv.

– Jeg ønsker å skrive på en litt overraskende måte. Boka skal ikke virke perfekt. Det kan gjerne være gjennomarbeidet fra forfatterens ståsted, men det skal være muntlig med litterær svung og litt snert. Idealet mitt er at uavhengig om du har syv år på folkehøyskolen eller syv år på universitetet, skal du kunne lese bøkene mine.

Thor hopper plutselig opp fra peisen og med stort engasjement viser han forskjellen på et kommunestyrereferat og sin egen skrivemåte ved først å gå som en skilpadde, for deretter å bykse bortover med spretten skigang.

HisThorien Gotaas strekker seg foreløpig over blant annet 45 bøker, hundrevis av foredrag, ørten podcaster og hverdagslig folklore. Heldigvis er det mange kapitler igjen å forfatte for en av våre mest folkekjære formidlere – og gudskjelov kommer de med høy frekvens og spretten skigang.