Josh Kerr knuste den 27 år gamle verdensrekorden på en engelsk mil

Josh Kerr hadde gjort lørdagens løp på London Stadium til sesongens store mål. Verdensrekordforsøket fikk navnet Project 222, med henvisning til de 222 sekundene han ønsket å bruke på de 1609 meterne.

Den gjeldende verdensrekorden tilhørte Hicham El Guerrouj. Marokkaneren løp 3.43,13 på Olympiastadion i Roma 7. juli 1999. Mange hadde forsøkt å nærme seg rekorden i årene som fulgte, men ingen hadde klart å slå den.

Kerr hadde forberedt seg grundig på oppgaven. Skotten fra Edinburgh flyttet tidlig til USA på idrettsstipend og har siden hatt treningsbase i Albuquerque i New Mexico. Der trener han i en høyde på mellom 1600 og 1700 meter.

Som en del av den siste oppkjøringen gjennomførte han en test over 1200 meter. Kerr fulgte verdensrekordfart gjennom de to første rundene før han økte tempoet kraftig på den tredje. Før løpet i London hadde han også prøveløpt den planlagte farten sammen med fartsholderne.

Måtte gjøre jobben selv

Planen var å åpne den første runden på omkring 55,25 og passere 800 meter på rundt 1.50,5. Deretter skulle Kerr holde en rundetid på omtrent 55,7 fram mot passeringen ved 1200 meter.

Brannon Kidder, Zan Rudolf og Simeon Birnbaum var blant fartsholderne som skulle hjelpe ham gjennom den første delen av løpet. 

Da den siste fartsholderen ikke klarte å føre feltet videre, måtte Kerr overta arbeidet tidligere enn han kanskje ønsket. Han hadde da Yared Nuguse tett bak seg. Amerikaneren hadde tidligere vist at han kunne følge sterke langspurter, og han ga Kerr kamp langt inn i løpet.

Med én runde igjen passerte Kerr på 2.46-tallet. Dermed lå han omtrent der han hadde planlagt. Han hadde samtidig skaffet seg en liten buffer mot rekordskjemaet til El Guerrouj, som avsluttet sitt rekordløp med en svært rask sisterunde i 1999.

Nuguse måtte slippe

Kerr økte farten på den siste runden. Nuguse forsøkte å følge, men klarte ikke å holde kontakten da skotten satte inn det avgjørende rykket.

Med 200 meter igjen var Kerr helt på høyde med lyset som viste verdensrekordfarten. Inn på oppløpet var han foran skjemaet, og han holdt farten helt fram til målstreken.

Klokka stoppet på 3.42,66. Dermed forbedret Kerr den 27 år gamle verdensrekorden med 47 hundredeler. Tiden var også raskere enn målet på 3.42,99 som var satt for rekordforsøket.

Nuguse fulgte nærmest og tok andreplassen på 3.45,69, som var årsbeste for amerikaneren. Jake Heyward sørget for enda en britisk topplassering da han ble nummer tre på personlig rekord med 3.46,73.

Flere sterke personlige rekorder

Robert Farken løp inn til tysk rekord med 3.46,82 og ble nummer fire. Nathan Green fulgte på femteplass med personlig rekord på 3.48,05, mens Arlo Ludewick forbedret sin personlige rekord kraftig til 3.48,17 og tok sjetteplassen.

Ethan Strand ble nummer sju på 3.49,13. Thomas Keen løp 3.49,33 på åttendeplass, mens Samuel Prakel satte personlig rekord med 3.49,63 og ble nummer ni. Archie Davis fullførte topp ti med personlig rekord på 3.51,09.