Kondis anmelder: Boka om «Han som løp New York»

Anmeldelsen har stått på trykk i Kondis nr. 8-2025

Boka handler om løpene, om skader, om mennesker han har møtt og opplevelser han har hatt og om den rollen han etter hvert tok på seg som kontaktperson og motivator for andre maratonløpere. Runar B. Gundersen har reist mye i USA og besøkt venner og slektninger i forbindelse med de årlige maratonturene sine, og også dette skriver han om i den nye boka.

Gundersen løp sin første maraton i New York i 1978. Det var overveldende å komme til New York, og dagen før var han mer opptatt av å se seg rundt i metropolen enn å slappe av og lade opp til løpet. Det førte til at han våknet midt på natta på løpsdagen med kraftige smerter i det ene beinet og følte seg tung og sliten. Løpet ble hardt og skuffelsen stor over at han ikke kom under tre timer.

1981 ble et kronår

Det ble tider under tre timer både i 1979 og i 1980. 1981 ble hans beste år på hjemmebane der han ble kretsmester i Nedre Buskerud på maratondistansen med 2.32.31. Restitusjonen etter rekorden gikk tregt, men han greide likevel å komme i mål under tre timer i NYCM samme året.

I 1982 løp Gundersen med kamera, og tiden telte ikke. Mange bilder fra denne filmrullen er tatt med i boka.

Slitasje og helseplager

Fra og med 1983 sliter Gundersen med mange og langvarige helseplager. Totalt gjennomgår han ni akillesoperasjoner. Kan det være en slags rekord, spør han – ikke uten humor.

I skadehistorikken inngår også en muskelskade (en avrivning av en av de store musklene i leggen), og etter flere kneoperasjoner blir høyre kne skiftet ut. Ryggen plaget ham lenge, og han ble operert for spinal stenose (forsnevring i ryggmargen). Etter det fikk han først ett og senere to brudd i ryggen. Han fortsetter imidlertid å løpe det årlige maratonløpet i New York til tross for mindre og mindre trening. Til slutt går det ikke lenger, og han fullfører ikke distansen verken i 2023 eller i 2024.

Rådgiver og motivator

Gundersen var i flere år aktiv i ulike Facebook-grupper for NYCM. Han syntes noen av disse gruppene ikke innbød til tillit på grunn av rivalisering og kommersielle interesser. Han opprettet derfor sin egen Facebook-gruppe i 2018 der han deler egne erfaringer, svarer på spørsmål og gir praktiske tips om bosted, kommunikasjoner og annet, særlig med tanke på å hjelpe nykommere. Etter hvert legger han mer vekt på det sosiale aspektet, arrangerer gruppemøte i Central Park dagen før løpet, gaveutveksling og felles middager.

Innledningsvis i boka presenteres en deltakeroversikt og en historikk over ulike løypetraseer. Ikke overraskende har forfatteren jobbet med IT i Statistisk Sentralbyrå. Mer spesielt er det kanskje at han har egen værstasjon hjemme og legger ut værdata på sin personlige nettside: runarweb.com. Der ligger også en beskrivelse av boka.

Boka er en erindringsbok der forfatteren forteller om egne opplevelser med utgangspunkt i New York City Marathon.

Han gir oss ellers mange fornøyelige historier fra møter og samtaler med kjente personer: Grete Waitz, Arne Treholt, Oddvar Brå, Bill Dellinger, prinsesse Märtha Louise, Torleif Rekkebo med flere.

Boka ble først skrevet og gitt ut på engelsk og er tydelig rettet mot hans internasjonale nettverk som i stor grad består av amerikanere. De mange vennebeskrivelsene er også med i den norske utgaven selv om disse ikke er fullt så interessante for et norsk publikum som for hans globale løperfamilie. Den norske utgaven av boka hadde i så måte vært tjent med en strammere redigering med hovedvekt mer spesifikt på opplevelsene og erfaringene fra maratonløpene i New York.