Slik trener den norske løpeeliten gjennom vinteren i Dullstroom i Sør-Afrika

Artikkelen har stått på trykk i Kondis nr. 2-2026

Når gradestokken kryper nedover og mørket legger seg over store deler av døgnet, blir det ekstra vanskelig å motivere seg for å legge treningsgrunnlaget for den kommende sesongen. Kulde, glatt føre og korte dager gjør ikke oppgaven enklere.

Mens mange tyr til tredemøller, innendørshaller eller flere lag med ull og vannavstøtende tøy for å få gjennomført ukens planlagte kilometre, finnes det et alternativ langt hjemmefra. Omtrent 200 kilometer nordøst for Johannesburg, over 2000 meter over havet, ligger den lille landsbyen Dullstroom. Her tilbringer rundt 250 løpere fra hele verden, inkludert mange nordmenn, flere uker av vinteren på høydeleir for å bygge et solid treningsgrunnlag før sesongstart. Dullstroom har blitt et populært treningssted på grunn av den gunstige høyden, det stort sett gode været og den enkle hverdagen som en kan oppleve akkurat her.

Mykt underlag

Underlaget i Dullstroom er gjennomgående mykt med mange grusstier og lite asfalt. Terrenget er relativt kupert, og området byr på gode muligheter for både bakkeøkter og løping i fjellet rundt landsbyen. De fleste terskeløktene gjennomføres på en grusvei en 15 minutters kjøretur unna sentrum. Hver tirsdag og torsdag samles det her opptil 200 utøvere fra hele verden for å løpe alt fra 400-metere og 1000-metere til lengre terskelintervaller.

De mange rolige joggeturene og lørdagens klassiske bakkeøkt gjøres ofte lokalt i Dullstroom sentrum der korte avstander gjør logistikken enkel. Når det gjelder langturer, er det mange muligheter: Noen velger å trekke opp i fjellet for en rolig tur med mange høydemeter, mens andre foretrekker å løpe på «terskelveien» og ha muligheten til å sette opp farten mer.

Tilgangen på bane er derimot begrenset. Det finnes en gressbane i Belfast, omtrent en halvtimes kjøring unna, mens nærmeste tartandekke ligger i Ermelo, rundt to timer fra Dullstroom. Samtidig jobbes det med planer om å legge en tartanstripe i selve byen i samarbeid med On Athletics Club (OAC). Prosjektet er kostbart og utfordrende i et såpass øde område, men målet er å gjøre det enklere å opprettholde hurtighet og piggskoøkter gjennom høydeoppholdet.

Treningssenter

I byen finnes det også et lite treningssenter med sykler, noen tredemøller, en ellipse, hekker og enkle styrkeapparater. Med mange utøvere og begrenset plass er god kommunikasjon avgjørende for at alle skal få gjennomført sine økter, men med godt samarbeid og litt tålmodighet går også dette som regel greit.

Til tross for et hovedsakelig løpevennlig klima kan været i Dullstroom by på store kontraster. UV-indeksen er ofte svært høy, gjerne opp mot 15 på de varmeste dagene, noe som gjør solbrente løpere til et vanlig syn. Det er gjerne tørre morgener, og strålende sol og temperaturer opp mot 30 grader midt på dagen før ettermiddagen byr på kraftige regnbyger med lyn og torden. Spesielt i perioden fra oktober til mars kan uværet føre til både strømbrudd og oversvømmelser, ettersom infrastrukturen ikke alltid håndterer slike forhold. Likevel beskriver de fleste været som stort sett shortsvennlig og godt egnet for trening, og generelt oppleves været som langt bedre enn vinterforholdene hjemme i Norge.

Enkelt og oversiktlig

Utenom treningen er hverdagen i Dullstroom enkel og oversiktlig. Dagligvarebutikkene har godt utvalg, særlig av frukt og grønnsaker, og det er billig både å handle og å spise ute. En middag på restaurant koster ofte under hundrelappen, og byen har et titalls spisesteder – selv om det gjerne er de samme tre–fire stedene utøverne i byen ender opp på kveld etter kveld. Menyen består stort sett av klassiske retter som pasta, pizza, burger og lokalfisket ørret.

Med opptil 300 utøvere i byen samtidig er utvalget av sportsdrikke svært godt, mens drikkevann enten må kjøpes i butikk eller hentes fra en av byens to brønner.

De fleste løperne bor i leide hus eller leiligheter, ofte eid av velstående sørafrikanere. Til tross for begrensede vaskemuligheter og en del insekter, beskrives standarden som relativt god – særlig sett i lys av at prisnivået er langt lavere enn i Europa. Mange trekker også frem følelsen av trygghet. Til tross for Sør-Afrikas rykte når det gjelder kriminalitet, oppleves Dullstroom som rolig og oversiktlig, og løperne trener både alene og i grupper uten store bekymringer.

Safari

Når treningshverdagen blir ensformig, finnes det muligheter for avbrekk. Flere velger å bruke et par fridager på safari i Kruger nasjonalpark, to til tre timers kjøretur unna byen. I løpet av oppholdet tar de fleste også minst en tur til Trout River Falls, en idyllisk foss rundt 20 minutter fra Dullstroom, der det er behagelig å kjøle seg ned på de varmeste dagene. Like i nærheten ligger også Highland Gate, der det er mulig å spille både golf og padel, eller bare nyte lunsj i vakre omgivelser.

I løpet av oppholdet arrangeres det tradisjonelt også en fotballkamp på byens lokale bane, der de norske utøverne samler en tropp som møter et lag bestående av andre ymse nasjonaliteter. I år møttes et norsk lag og et lag bestående av utøvere fra blant annet Nederland, Portugal, Danmark, Australia, Skottland og Polen til 2 x 30 minutter på full bane. Til tross for at motstanderlaget stilte med tre OL-finalister på 1500 meter og flere andre toppløpere, gikk det norske laget av banen med en 2–1-seier. Kampens avgjørende øyeblikk kom etter en presis «flo-pasning» fra Tjalves Sara Yasmin Abid til Fitjars Johannes Sandvik Bø, som plasserte ballen sikkert bak Nederlands Niels Laros. Det andre målet sto nederlandske Stefan Nielssen for, da han på spektakulært vis surret ballen i eget nett.

I tillegg til utflukter og fotballkamp preges oppholdet av høy kortspillfaktor – og blant mange av utøverne er det nok også tid til litt flørting mellom øktene. Til tross for at livet på treningsleir stort sett sentreres rundt treningsøkter, restitusjon, søvn og ernæring, er det altså rom for en del sosialisering også.

Med lange dager og en del tid til overs hadde flere av utøverne mulighet til å slå av en prat innimellom treningen. Vi hørte derfor med noen av dem om hvordan det er å trene i høyden, hvilke mål de har for sesongen – og om det er noe de savner på andre siden av jordkloden.

FAKTA: Hvorfor trene i høyden?

Trening i høyden innebærer å oppholde seg høyt over havet, der oksygentrykket i luften er lavere enn i lavlandet. Dette fører til at kroppen får mindre oksygen per pust, noe som stiller større krav til hjertet, lungene og sirkulasjonssystemet. Som en tilpasning til dette øker kroppen produksjonen av røde blodceller og hemoglobin, noe som forbedrer blodets evne til å transportere oksygen. Et forhøyet hemoglobinnivå kan gi bedre utholdenhet når utøveren returnerer til lavere høyde.

På denne tiden av året prioriterer mange mellom- og langdistanseløpere mengdetrening, ofte med mye terskelarbeid. Høyden gjør det mulig å holde ønsket intensitet ved lavere fart enn i lavlandet, noe som kan redusere den mekaniske belastningen på muskler og sener. Dette gjør høyden spesielt gunstig for å bygge et solid aerobt grunnlag, samtidig som risikoen for mekaniske skader holdes lavere. Nettopp denne kombinasjonen gjør høydeleir til et viktig verktøy i forberedelsene til en lang konkurransesesong.

For å oppnå ønsket effekt av høydeopphold er tilstrekkelig restitusjon og riktig næring avgjørende. Belastningen på kroppen er høyere i høyden, og uten nok søvn, energi og jern kan effekten utebli eller i verste fall føre til overbelastningsskader. Derfor legges treningen ofte opp med ekstra fokus på restitusjon, rolige økter og kontrollert intensitet, særlig i starten av oppholdet.

Andrea Nygård Vie

Alder: 19 år
Klubb: Gular (NOR)
Favorittdistanse: 3000 m hinder – pers 9.51,72

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Pulsen går lettere opp, og man blir mye lettere andpusten!

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Å delta på EM i Birmingham, og ellers løpe gode løp.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Konkurrere innendørs, og se hvordan jeg responderer på høydetrening.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Gøy, lærerikt og motiverende.

Legger grunnlaget

Åsmund Sunde Førde

Alder: 19 år
Klubb: Jølster IL (NOR)
Favorittdistanse: 1500 m – pers 3.46,41

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Det går mye saktere her, og man blir fort sliten, spesielt i starten. Derfor er det viktig å legge egoet til siden, så man ikke går på en smell.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Topp 10-plassering i U20-VM i Eugene.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å se gutta igjen.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Fellesskap, puls, smerte.

Selv om utøverne kommer fra ulike land, klubber og distanser, er erfaringene fra Dullstroom påfallende like. Høyden tvinger frem tålmodighet, presis intensitetsstyring og en hverdag der alt dreier seg om restitusjon og kontinuitet. Det er sjelden her man føler seg raskest, men ofte her man legger grunnlaget for å bli det.

Mange 800-meterløpere velger å avslutte høydeoppholdet med en uke i mer lavtliggende Potchefstroom for å legge inn litt mer fart og spesifikke økter inn mot sesongens første løp. Der er temperaturen enda høyere og tilgangen på bane bedre. Løpere på lengre distanser blir ofte værende i Dullstroom i flere uker, med fokus på mengde og utholdenhet.

Felles for alle er likevel kontrasten til vinteren hjemme: Mens kulde og mørke preger treningshverdagen i Norge, legges sesongens viktigste grunnarbeid i tynn luft, langt fra startstreker og resultatlister. Først når sesongen settes i gang, og løperne vender tilbake til baner og gateløp i Europa, blir det tydelig hva timene som er lagt ned i Dullstroom, har vært verdt.

Awet Kibrab

Alder: 30 år
Klubb: IK Tjalve (NOR)
Favorittdistanse: Maraton – pers 2.04.24

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– I lavlandet kan man løpe fortere på trening og i konkurranser. Det er jo tyngre å løpe her, men samtidig er det veldig bra for å øke utholdenheten. Dullstroom er likevel ikke like høyt som for eksempel Kenya, så det går egentlig greit.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Å ta europarekorden på maraton (2.03.36), og ta medalje på 10 000 meter i EM.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å ta litt pause og tenke på andre ting enn løping.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Varmt, fine mennesker og god mat.

Nicolay Andersen

Alder: 24 år
Klubb: SK Vidar (NOR)
Favorittdistanse: 10 km – pers 29.50

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Alt føles mye tyngre, og man må være veldig nøyaktig med intensitetsstyringen.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Å ta nye steg internasjonalt og løpe raskere på kortere distanser.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å løpe fortere og kjenne at kroppen virkelig svarer på treningen som har blitt lagt ned her i Dullstroom.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Rolig, høytliggende og løpevennlig.

Samuel Andreas Pihlström

Alder: 24 år
Klubb: Hälle IF (SWE)
Favorittdistanse: 1500 m – pers 3.30,87

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Du må ta ha litt større sikkerhetsmarginer og være mye mer forsiktig.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– EM i Birmingham.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å begynne å konkurrere igjen.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Regn, monotont og fokus.

Anna Marie Nordengen Sirevåg

Alder: 21 år
Klubb: SK Vidar (NOR)
Favorittdistanse: 5000 m – pers 15.49,46

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– At det er tyngre å puste, og at man generelt puster mer.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Det er kanskje litt hårete, men jeg har som mål å delta i EM i Birmingham. Ellers vil jeg selvfølgelig slå persene mine!

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å spise sushi.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Fint, høyt og ustabilt vær.

Malin Ingeborg Nyfors

Alder: 28 år
Klubb: IK Tjalve (NOR)
Favorittdistanse: 800 m – pers 2.01,97

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Alt er tyngre i tynn luft. Etter en del hamstringstrøbbel i høst valgte jeg derfor å reise hit som en del av opptrappingen mot mer løping, fordi høyden gjør at jeg kan løpe på høyere intensitet med lavere muskulær belastning enn hjemme siden alle øktene går litt saktere.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Å ta kravet på 800m til EM i Birmingham i august.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Jeg lengter etter ordentlige boller med kardemomme. De greiene de har her er ikke helt det samme.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Rødbrunt, grønt og stille

Lotta Maria Maine

Alder: 23 år
Klubb: Turun Urheilulitto (FIN)
Favorittdistanse: 3000 m – pers 9.34,09

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– At man må akseptere at det går mye saktere i høyden, og ikke sammenligne seg så mye med andre rundt.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Å bli helt skadefri, og begynne å konkurrere igjen.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Mer løping og mindre alternativ trening.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Hyggelig, liten, enkel.

Carmen Cernjul

Alder: 18 år
Klubb: Spårvägen (SWE)
Favorittdistanse: 1500 m – pers 4.10,64

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Man må ta det mye roligere på alt og kan ikke kjøre på like hardt som hjemme.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Å ta medalje i U20-VM i sommer.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å begynne å konkurrere, komme tilbake til faste rutiner og møte familien min.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Fellesskap, morsomt og utmattende.

Joel Ibler Lillesø

Alder: 22 år
Klubb: Bagsværd Atletik Club (DEN)
Favorittdistanse: 5000 m – pers 13.14,98

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– Lengre restitusjonstid og høyere puls.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Doble på 5000 / 10 000 m under EM i Birmingham.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å møte de danske vennene mine igjen, og ta det litt med ro før neste camp.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Enkel, rolig by og ekstremt varierende vær.

Jule Roßner

Alder: 20 år
Klubb: SC DHFK Leipzig i friidrett og OK Leipzig i orientering (GER)
Favorittdistanse: 3000 m – pers 10.32,00

– Hva er den største forskjellen med å trene i høyden sammenlignet med i lavlandet?

– For meg er det veldig fascinerende med livsstilen og holdningen som folk tar med seg til høyden. Når man er her i så mange uker, kommer man veldig inni boblen, og det skaper en helt spesiell atmosfære der alle er superfokusert på sesongen som kommer.

– Hva er hovedmålet ditt for sesongen?

– Verdensmesterskapet i orientering (WOC) i Italia, og 5000m i det tyske mesterskapet.

– Hva gleder du deg mest til når du kommer hjem igjen?

– Å se venner og familie igjen, og til å starte med å konkurrere innendørs. Jeg er også veldig spent på hvordan det blir å fortsette treningsarbeidet når jeg kommer ned i lavlandet igjen.

– Hvis du skulle beskrevet Dullstroom med tre ord – hvilke?

– Rolig, vakker, internasjonal.