Tobias Grønstad på 8. plass da Brandon Miller overrasket på 800 meter i London

Tobias Grønstad stilte til start i et meget sterkt felt på 800 meter under Diamond League-stevnet i London. Etter 1.43,61 på Bislett tidligere i sesongen var det knyttet spenning til om han kunne nærme seg den norske rekorden til Vebjørn Rodal.

Rodal løp 1.42,58 da han tok OL-gull i 1996. Rekorden nærmer seg dermed 30 år, og Grønstads tid fra Bislett viser at han denne sesongen har tatt et stort steg i retning av den.

I London fikk han en ny mulighet i et felt med flere av verdens beste 800-meterløpere. Blant dem var Emmanuel Wanyonyi, som kom til løpet med en personlig rekord på 1.41,11. Kenyaneren hadde også satt verdensrekord på 1000 meter helgen før, og det ble snakket om verdensrekordforsøk før løpet i London denne helgen. Det var også verdensrekordtempo lysharen var innstilt på.

Grønstad har på sin side vist at han kan hevde seg i dette selskapet. Tidligere i sesongen har han vært på pallen i Paris, og i London denne helgen ventet et løp som altså var lagt opp for svært høy fart.

Åpnet i nærheten av verdensrekordtempo

Den polske fartsholderen Patryk Sieradzki fikk ansvaret for å dra feltet i et tempo som kunne gi Wanyonyi muligheten til å angripe verdensrekorden. David Rudishas rekord på 1.40,91 ble satt på den samme arenaen under OL-finalen i 2012.

Planen var å passere den første runden på 49,2. Ved 600 meter skulle klokken vise rundt 1.14,3 dersom Wanyonyi fortsatt skulle være i rute til verdensrekord.

Det høye tempoet sørget for at feltet raskt ble strukket ut. Wanyonyi fulgte fartsholderen i front, mens britiske Max Burgin plasserte seg godt framme. Brandon Miller lå også tett på de fremste og sørget for at lederne ikke fikk noen stor luke.

Grønstad befant seg lenger bak i feltet. Da løperne nærmet seg den siste svingen, var det tydelig at det ville bli krevende å holde farten helt inn. Åpningen på rundt 1.14 ved 600 meter var rask, ikke bare for Wanyonyi, men også for flere av løperne som fulgte bak.

Wanyonyi stivnet på oppløpet

Etter at fartsholderen gikk ut, overtok Wanyonyi føringen. Kenyaneren forsøkte å opprettholde tempoet, men verdensrekordfarten ble etter hvert for tøff.

Inn mot oppløpet begynte avstanden til lyset som viste verdensrekordtempo å øke. Samtidig kom Miller stadig nærmere bakfra.

Grønstad fikk en åpning og kunne løpe fritt mot mål. Nordmannen forsøkte å avansere gjennom feltet, men klarte ikke å hente fram den samme sterke avslutningen som han har vist tidligere i sesongen.

Foran i feltet fikk Wanyonyi det svært tungt. Kenyaneren stivnet fullstendig på de siste meterne, og Miller kom raskt opp på siden. Amerikaneren fullførte den sterke avslutningen og vant på 1.42,19. Det var ny personlig rekord og en forbedring av hans tidligere bestenotering på 1.43,14.

Personlig rekord til Mark English

Bak Miller leverte Mark English et meget godt løp. Den 33 år gamle iren tok andreplassen på 1.42,97 og forbedret sin personlige rekord fra 1.43,37.

Max Burgin ble nummer tre på 1.43,30. Briten var bare ett hundredel foran Wanyonyi, som klarte å holde unna til fjerdeplassen på 1.43,31 til tross for den tunge avslutningen.

Ben Pattison fulgte på femteplass med årsbeste på 1.43,34. Peter Bol løp også årsbeste og ble nummer seks på 1.43,60, mens Cian McPhillips tok sjuendeplassen med årsbeste på 1.43,97.

Grønstad kom i mål som nummer åtte på 1.44,58. Dermed var han nøyaktig to sekunder bak den norske rekorden til Rodal. Alex Botterill fulgte på 1.44,71, mens Bryce Hoppel ble nummer ti på 1.45,32.

Ikke rekorddagen Grønstad kanskje håpet på

Tiden i London var nesten ett sekund svakere enn Grønstads personlige rekord på 1.43,61. Han kom til stevnet etter en treningsperiode i St. Moritz, og fikk ikke det nødvendige overskuddet til å følge opp de beste løpene han har levert tidligere i sesongen.