Johnny snudde en usunn livsstil og ble en aktiv løper

Johnny Thomassen er 64 år og har bodd det meste av sitt voksne liv i Portugal, men kommer opprinnelig fra Bergen. Hans kone er portugisisk, og han har jobbet innenfor sjømatsektoren i Portugal, først som leder for et eget firma og de senere år som ansatt i Norges sjømatråd. Han er bosatt i Cascais i Portugal.

Forrige helg løp han Lisboa Halfmarathon. Cascais ligger ikke så langt unna den portugisiske hovedstaden. Dette regner han som det beste arrangementet av alle gateløp han har deltatt i, som er ganske mange: han har deltatt i gateløp og trail i til sammen 27 land (se liste).

Det er 10 km og halvmaraton som er hans foretrukne distanser.

Johnny Thomassen har gjort deltakelse i gateløp til sin favoritt-aktivitet.

Usunn livsstil

Men Johnny Thomassen har ikke hatt en aktiv livsstil hele livet. Løpingen startet med en erkjennelse av at han hadde hatt en svært usunn livsstil over mange år:

– Jeg hadde en ganske stressende jobb som daglig leder for en bedrift. Arbeidet var altoppslukende, det var alltid noe jeg måtte forholde meg til, forteller Johnny.

– Og hele tiden satt jeg. I kombinasjon med forretningslunsjer med god mat og god drikke ble jeg etter hvert ganske overvektig.

– Dessuten røykte jeg som et svin, gjerne en 20-pakning for dagen, fortsetter Johnny.

Han var egentlig klar over at dette ikke var bra for helsen hans, men vendepunktet ble et legebesøk:

– Legen stilte meg det direkte spørsmålet: hva er det du egentlig vil?

Og legen utdypet bakgrunnen for spørsmålet:

– Med din helse og livsstil så er det bare et tidsspørsmål før du ikke lenger kan arbeide, og må uføretrygdes, var beskjeden til Johnny fra legen.

Dette legebesøket ble vendepunktet. Johnny bestemte seg for å legge om til en sunnere livsstil. Han fikk seg en personlig trener for å få hjelp til en livsstilsendring.

Denne treneren foreslo at han skulle prøve seg å løpe på tredemølle. Johnny var veldig skeptisk til det forslaget, blant annet fordi han lider av Bekhterevs sykdom, som er en kronisk leddsykdom som hovedsakelig rammer leddene i ryggraden og bekkenet.

– Jeg mente at siden jeg hadde Bekhterevs så kunne jeg i hvert fall ikke løpe, forteller Johnny.

Likevel fikk treneren hans overtalt ham til å gjøre et forsøk med å løpe på tredemølle.

Dette var tungt for den helt utrente Johnny:

– Det var forferdelig, det var mine verste 2 minutter, forteller han.

Oppstarten av løpetreningen var altså tung, men etter hvert fikk Johnny sansen for løping som aktivitet. Han økte etter hvert treningsdosene, og kunne løpe stadig flere minutter.

Legen hans mente også at løping var en helt grei aktivitet for ham, med hans Bekhterevs. Det viktigste var at han selv klarte å motivere seg for løpingen. Og det gjorde Johnny, og 27. oktober 2013 deltok han i sitt første løp: "Corrida Montepio", i Belem, Lisboa.

Etter dette har Johnny Thomassen løpt jevnt og trutt, og deltatt i løp over hele Europa. Ikke på noen supertider, men løpingen har gitt ham bedre helse med mer overskudd i hverdagen.

Det har etter hvert blitt mange løpsbilder fra ulike byer på Johnny Thomassen.

Fascinert av løping

Johnny forteller at han har blitt fascinert av løpingen:

– For det første så er løping veldig demokratisk. Her deltar jeg sammen med løpere på alle nivåer og i alle aldre, fra verdensrekordholdere til mosjonister. Det skjer ikke i andre idretter. Spiller du fotball på mosjonsnivå så får du ikke spille mot Real Madrid, mens i Berlin Marathon og andre slike løp så deltar alle.

– For det andre så koster det ikke mye å drive med løping. Du trenger ikke dyr sykkel eller annet utstyr. Den eneste jeg anbefaler er å kjøpe noen gode løpesko. Men løping er enkelt.

– Dessuten er det en veldig god stemning i løpene, når alle samles for å løpe samme løypen. Det er motiverende å se frem mot neste løp, da går treningen lettere, innrømmer Johnny.

– Og ikke minst så kan man holde på med dette hele livet, understreker Johnny.

Plagene som Johnny har med Bekhterevs sykdom klarer han å holde i sjakk ved å være fysisk aktiv. Før han begynte å trene brukte han dette som en begrunnelse for å ikke drive med løping, nå er det altså motsatt.

Så langt har han deltatt i over 300 gateløp i perioden 2013 - 2024, hvorav over 40 halvmaraton.

Nå ser Johnny Thomassen frem mot neste løpsutfordring som er Berlin Halvmaraton den 7. april, deretter blir det Athen den 21. april.

Men løpet i nærheten av hans hjemby i Portugal er favoritten:

– Dette er det løpet som jeg liker aller best. Det er godt organisert, både drikkestasjonene og all annen logistikk. Løypen er også veldig rask. Hvis jeg måtte tvinges til å bare løpe ett løp til i min løpskarriere så ville det blitt Lisboa Halvmaraton, forteller Johnny fra sin base i Cascais i Portugal.

Han kan også betro oss at han har en ambisiøs målsetning:

– Om helsen tillater det har jeg som mål å ha løpt halvmarton/10 km i alle Europas hovedsteder før jeg legger joggeskoene på hyllen.

Når vi sjekker leksikonet så finner vi ut at det er 46 land i Europa. Johnny Thomassen har litt igjen å gjøre da.

Så langt har Johnny Thomassen løpt gateløp og trail i følgende land:

Lisboa halvmaraton går over den karakteristiske røde broen, Ponte 25 de Abril.

Byer hvor Johnny Thomassen har deltatt i løp:

En del av medaljesamlingen fra Johnnys deltagelser i Losboa halvmaraton.