Vil ta steget opp til OL-vinner Kristian Blummenfelt og verdensmester Gustav Iden

Tøffe tak: Under treningsleirene kan det bli en del strandliv, men det er ikke avslapning, men hard trening. (Foto: Mikal Iden)

Artikkelen har stått på trykk i Kondis nr. 5 – 2023

Vetle Bergsvik Thorn er fra før europamester i juniorklassen, og i fjor klarte han flere pallplasseringer i internasjonale konkurranser i triatlon. Blant annet tok han tredjeplassen i fjor sommer da det for første gang ble arrangert World Triathlon Cup-konkurranse i Norge, et arrangement som foregikk i Vetles hjemby Bergen. Og i vår vant Vetle et løp i europacupen i Quarteira i Portugal, på det som kalles olympisk distanse.

Og det er i miljøet som har oppstått rundt triatlon på toppnivå i Bergen at Vetle Bergsvik Thorn har utviklet seg til å bli en utøver som kjemper med de absolutt beste. Det gjorde han under verdenscupen i Bergen da han løp i mål 4 sekunder etter Kristian Blummenfelt, som igjen var kun 1 sekund bak den franske vinneren. Da hadde de svømt 750 meter i Vågen, syklet 20 km og løpt 5 km i bergensgatene. Løpsetappen gjorde Vetle unna på 14.48.

OL i Paris 2024 er målet

Kristian Blummenfelt og Gustav Iden har de siste årene vært blant verdens aller beste triatlonutøvere. Kristian Blummenfelt har OL-gull og er verdensmester. Gustav Iden ble i fjor verdensmester på triatlonens langdistanse, Ironman. Begge to har satset på Ironman i en periode, men har nå kommet tilbake til de kortere distansene, som blant annet brukes i OL. Og nå er det neste OL som er målet for både Kristian Blummenfelt, Gustav Iden, Casper Stornes og Vetle Bergsvik Thorn. Det foregår i Paris i 2024.

Når dette skrives så er Vetle Bergsvik Thorn på høydetrening i Font Romeu i Frankrike der han forbereder seg til sesongens mål.

– Målsetningen denne sesongen er VM-serien, det er det høyeste nivået, og jeg har også kjørt noen andre løp i år. Men det store målet er å kvalifisere meg til OL i Paris neste år, forteller Vetle på telefon fra høydetreningsleiren.

OL-kvalifiseringen begynte for et års tid siden, og det gjelder å sanke nok poeng her, enten i verdenscup eller i verdensserien. Her kan man kvalifisere seg både individuelt og som lag. Det gjelder å samle flest mulig poeng i den to-årsperioden som avsluttes i mai 2024:

– Det er dette vi jobber mot nå. OL i Paris 2024 er målet nå fremover, understreker Vetle Bergsvik Thorn.

Høydetreningsleiren i Frankrike ligger på rundt 1800 meters høyde. Dette er litt lavere enn Sierra Nevada, som er mye brukt som høydetreningssted, og som ligger 2320 meter over havet. Vetle mener at det er bra at leiren ikke ligger for høyt, spesielt ikke i sesongen:

– I og med at det ligger litt lavere så er det lettere å få trent på høyere fart og ha muligheten til å reise rett til konkurranser, sier Vetle.

Når vi snakker med ham, så er også Solveig Løvseth og Lotte Miller der, og Casper Stornes og Sebastian Wernersen skal komme dagen etter. Da er planen å være der først i tre uker og så gjennomføre noen konkurranser for så å reise opp igjen og bli der i to uker til.

EM i München: Vetle Bergsvik Thorn kjørte for det norske laget under EM i triatlon i München i fjor sommer. Etter å ha lagt noen få sekunder bak de beste etter svømmingen sykler han her alene for å komme seg opp til dem. (Foto: Arne Dag Myking)

Miljøet i Bergen

Situasjonen innen triatlon på topp internasjonalt nivå er altså at noen av sportens aller beste utøvere kommer fra Bergen. Byen har ikke noen lang tradisjon for triatlon, så vi spør Vetle Bergsvik Thorn om dette bare er tilfeldig?

– Det er både og. Mye av det handler om at vi har hatt et veldig godt miljø som gjør det lett å trene sammen, og det er lettere å motivere seg når det er flere som satser og som er villige til å gjøre det som skal til, svarer Vetle.

– Og så har man vært flink til å styre og å gjøre ting riktig. Noe er kanskje flaks, men mye er hardt arbeid. Det er lettere å trene sammen når man er flere, og det gjør at vi har klart å komme opp på et ganske høyt nivå alle sammen, forteller Vetle fra høydetreningsleieren.

Det er egentlig ikke noe eget klubbmiljø disse topp-atletene hører til. Vetle Bergsvik Thorn og Gustav Iden er i samme klubb, Åsane Cycle Klubb, og Casper og Kristian er i en annen klubb, TIF Viking. Men da de var yngre, så var det ikke noe eget klubbmiljø for triatlon. En del av treningen ble derfor gjort alene, og så møttes man på noen av øktene.

– Men da vet man at den økten jeg gjør alene, den gjør de andre også, hver for seg. Det meste av framgangen kommer på grunn av det miljøet man har klart å bygge opp, sier Vetle Bergsvik Thorn.

– For min og Gustavs del så har vi hatt et godt sykkelmiljø i Åsane CK da vi var yngre. Men når man kommer opp på et høyere nivå, så dreier det seg om det miljøet man klarer å skape selv, erkjenner Vetle.

Blir motivert av å konkurrere

Sett utenfra toppidrettsboblen, med synsvinkelen fra oss som driver trening på hobbybasis, så lurer vi på hvordan utøvere på toppnivå klarer å holde motivasjonen oppe gjennom de lange og harde treningsukene. For hør bare hva som står på treningsprogrammet for Vetle Bergsvik Thorn i dag, på en onsdag:

Svøm – 5800 m med 5 x 700 m terskel
Løp – 70 min rolig
Sykkel – 3 t med 7 x 10 min terskel

Og med slike treningsmengder går både dagene og ukene og året frem til OL i Paris 2024.

Svaret på det spørsmålet, sier Vetle Bergsvik Thorn, er dette:

– Helt fra jeg var veldig liten så har jeg syntes at det å konkurrere, prestere og å vinne er veldig kjekt. Og det har også alltid vært kjekt å drive med idrett fra jeg startet med det. Det har vært kjekt å reise på leire og trene og å reise på konkurranser. Og det blir også kjekt når man har et godt miljø rundt seg med kjekke folk som driver med akkurat det samme og gjør akkurat de samme valgene. Så man føler gjerne ikke at man mister noe.

– Hvis man driver idrett helt alene, så opplever man kanskje at man mister noe. Men jeg har aldri følt på noe av det, sier Vetle til Kondis.

Samtidig så innrømmer Vetle at det er enkelte dager og enkelte økter som er tyngre enn andre, men da klarer han å motivere seg til det ved at han har mål han jobber mot.

– Og det gjør det lettere når man har andre å trene med. Jeg har ikke noen problemer med motivasjonen og trives veldig godt med situasjonen og idretten generelt, konkluderer Vetle på vårt spørsmål om motivasjonen hans.

På med løpeskoene: Løpetrening hører også med. Det spesielle med triatlon er altså at en skal mestre tre ulike idretter. (Foto: Mikal Iden)

Tre idretter motiverer ekstra

Det spesielle med idretten triatlon er jo at det egentlig er tre ulike idretter som altså må beherskes til fingerspissene hvis man har planer om å delta i et OL eller et arrangement i verdensserien. Og bare for å sette det i et riktig perspektiv: Vi kan jo se på den nevnte prestasjonen i fjorårets verdenscup i Bergen, der Vetle løp 5 km på brosteinsbelagte og svingete gater på tiden 14.48 – etter å ha svømt og syklet. I det siste NM i friidrett ville den tiden vært i nærheten av topp ti i finaleheatet på 5000 meter på bane. Altså under kontrollerte omgivelser med piggsko.

Men for Vetle Bergsvik Thorn er det bare ekstra motiverende å drive med tre ulike idretter.

– Det gir mer variasjon når man har tre forskjellige grener man gjør hver eneste dag, i stedet for bare én. Motivasjonen innen hver enkelt gren kan også variere litt. Hvis man er mindre motivert på en økt, så har man to andre økter man kan se frem til senere på dagen.

– Så jeg tror at det at man har flere grener å trene på, gjør det i hvert fall ikke vanskeligere med tanke på motivasjonen, svarer Vetle.

– Hvis jeg hadde spesialisert meg innenfor én idrett, så kunne jeg sikkert hevet meg litt, men nå trener jeg jo for å løpe raskest etter å ha gjort økter på sykkel og svømming først, forklarer Vetle.

Lange turer: Det går med en del timer til sykling på treningsleirene. (Foto: Mikal Iden)

Mer anerkjent

Da Vetle Bergsvik Thorn begynte med triatlon, så var det ikke så mange i Norge som kjente til sporten. Nå har miljøet vokst mye her i landet, og spesielt etter at Kristian Blummenfelt vant OL-gull, så har sporten fått mye mer anerkjennelse. Vetle mener at triatlon er enda mer anerkjent i utlandet:

– Når man reiser til utlandet, spesielt Frankrike og Tyskland der triatlon er mye større, da skjønner man jo at det er en stor idrett internasjonalt. Det er mange som driver med triatlon fra veldig ung alder av, og forhåpentligvis er vi forsiktig på vei dit i Norge også, håper Vetle.

– Men det vil nok ta en del tid før dette blir en veldig stor sport i Norge, tror han.

– Det er kanskje andre idretter i Norge som heller ikke får den anerkjennelsen som de fortjener, men mye handler jo om hva mediene velger å ta opp. Men dette blir stadig bedre, siden vi har en del fra Norge som gjør det bra.

Vetle Bergsvik Thorn tror at etter hvert vil det gi enda større anerkjennelse å prestere på et høyt nivå innen triatlon:

– Det er i hvert fall ganske stor forskjell på hvordan det var da jeg startet, og slik som det er nå. Så det går i riktig retning.

– Hvordan kom du på å velge triatlon som din idrett?

– På et tidspunkt da jeg drev med friidrett og sykling, så hadde Geir Iden, altså faren til Gustav Iden, et svømmekurs for oss som var i Åsane CK. Geir Iden var veldig aktiv i sykkelklubben. Så arrangerte klubben i samarbeid med Bergen Triathlon Club et ungdomsmesterskap i 2012, og da var det naturlig for meg å prøve det. Det var ikke så altfor langt å reise, og jeg hadde vært med på en del svømmekurs. Etter det mesterskapet syntes jeg dette var så kjekt at jeg ville drive mer med det. Deretter har det bare ballet mer og mer på seg, forklarer Vetle.

Det er vanskelig å tenke langt frem i tid, så Vetle vet ikke hva slags idrettsaktiviteter han kommer til å drive med etter at han avslutter toppidrettskarrieren.

– Som idrettsutøver så tenker man ganske kortsiktig og ser frem mot neste konkurranse eller neste OL. Så tar man alt som det kommer senere, sier Vetle.

Vetle Bergsvik Thorn håper at triatlon kan bli en vanlig idrett som kan være et tilbud for barn og unge. Han innser at triatlon gjerne har blitt sett på som en elitesport, med fokus på Ironman og slike ekstreme konkurranser som går over mange, mange timer.

– Det har egentlig vært en sport for middeladrende menn, i hvert fall da vi var yngre. Vi hadde ikke noen ungdomscup eller noe slikt, men det har endret seg en del siden vi startet med idretten, forteller Vetle.

– Det hadde vært kjekt hvis barneidretten hadde vokst her i Norge, at man får noen klubber som klarer å utvikle sporten. Skal den bli større, så må man starte med barneidretten, men også å få flere mosjonister med på triatlon vil styrke sporten. Det kan bli en måte å måle seg mot kolleger og venner på, sier han.

– Det er kanskje også et problem for dem som ikke satser hundre prosent, at det blir vanskelig når nivået rundt dem er såpass høyt, spesielt i Bergen. Da kan man føle at man er nødt til å satse mot OL-gull. Men her har fokuset endret seg; alt må ikke være så ekstremt når det gjelder triatlon. Det må også finnes en mulighet for de som ikke nødvendigvis har tenkt å bli best i verden, men som bare vil drive med idrett, avslutter Vetle Bergsvik Thorn.

Eksempel på treningsuke for Vetle Bergsvik Thorn:

Mandag
Svøm – 6100 m med 35 x 100 m terskel
Sykkel – 90 min rolig
Løp – 6 x 2000 m terskel

Tirsdag
Sykkel – 4 t rolig
Løp – 45 min rolig
Svøm – 5600 m rolig

Onsdag
Svøm – 5800 m med 5 x 700 m terskel
Løp – 70 min rolig
Sykkel – 3 t med 7 x 10 min terskel

Torsdag
Løp – 45 min rolig
Svøm – 2000 m rolig

Fredag
Sykkel – 4 t rolig
Svøm – 5000 m rolig med sprinter
Løp – 50 min rolig

Lørdag
Løp – 2 x 10 min + 4 x 5 min terskel og 6 x 2 min VO2max
Sykkel – 90 min rolig
Svøm – 5600 m med 3 x 200 m + 4 x 400 m terskel og 10 x 100 m VO2max

Søndag
Løp – 90 min rolig
Svøm – 6000 m rolig
Sykkel – 2 t rolig

Vetle Bergsvik Thorn. (Foto: Arne Dag Myking)