Trine Pilskog ville vært favoritt dersom hun hadde løpt, men Hareid-jenta stiller bare i stafetten på søndag. Da får hun selskap av Brynhild Synstnes og ei jente til fra Møre og Romsdal på det som blir et av stafettens sterkeste lag. Heller ikke Synstnes stiller i den individuelle konkurransen.

Susanne Wigene vant NM terreng kort løype for to år siden. I fjor sto hun over, og Ragnhild Kvarberg vant etter en spennende duell med Hanne Lyngstad. Kvarberg stiller ikke denne gangen på grunn av bihulebetennelse, og Susanne Wigene må finne seg i å være favoritt sjøl om klubbvenninne Lyngstad er tøff når distansen blir så kort som 2 km. Meget spennende blir det også å se Kirsten Melkevik Otterbu løpe. I både norsk og nordisk mesterskap i terrengløp i fjor høst tok hun sølv, ikke langt bak Susanne Wigene. Og sjøl om det er på lengre distanser Bergens-kvinnen har gjort seg mest bemerket, så har hun fart til å kunne henge med også i den korte løypa.

Bak disse tre kan det bli hard kamp mellom flere omtrent like sterke løpere. En Brit-Helen Simmenes som er tilbake for fullt etter fjorårets fødsel, skulle ligge godt an til å bli nummer én i pulje to. Damefeltet rommer 21 løpere, og det er bra når NM arrangeres på en liten plass som krever lang reise for mange av deltakerne.

I herreklassen stiller Trond Idland som favoritt. Han ble en klar toer i fjor - etter Marius Bakken som nå er på treningsleir i Sør-Afrika. Idlands hardeste utfordrer kunne vært klubbkamerat Odd Morten Brekke, men Brekke stiller neppe på grunn av forkjølelse. Det gjør derimot Terje Aggvin som ganske sikkert blir med langt fremme. Der vil vi trolig goså finne Tjalves Bård Kvalheim og Endre Evensen, Vidars Øystein Sylta og Svein Inge Buhaug, Rindals-Trolls Henrik Grønseth og Haugesunds Morten Velde. Gular stiller også med et sterkt lag, og spennende blir det å se hva fjorårets NM-gull-vinner på 800 m, Ådne Svahn Dæhlin, kan klare på en 3 km i tungt terreng. I alt er 50 løpere påmeldt i herreklassen.

I juniorklassene er det nokså åpent, men meget mulig blir vinneren en av heimefavorittene Silje Fjørtoft eller Kristine Eikrem Engeset som begge løper for Ørsta. Men hold også mer enn ett øye med Martine Borge Eikemo og Miriam Berg Hovda.

Også i gutter junior kan vi vente oss et jevnt og spennende oppgjør. Thomas Stave Gabrielsen er den mest meritterte løperen, men siden distansen er i korteste laget for sørlendingen, spørs det om ikke Christian Bjørge fra Haugesund er størst favoritt. Her må vi også se opp for Bjørges klubbkamerater, Simon Dybdahl og veslebror Joachim Bjørge. Sindre Burås fra Hurdal er også en av dem som kan blande seg inn i teten.

Det er også NM for veteraner. Deltakelsen er jevnt over nokså tynn, men i en del klasser blir det ikke medaljer til alle som stiller. I f.eks. herrenenes 50-årsklasse er nivået meget høyt, og vi kan forvente et rivende oppgjør mellom Harald Nygård, Even Løkken og Peder Arne Sylte.

Kirsten Melkevik Otterbu kan - om alt klaffer - bli både senior- og veteranmester samtidig.

Stafetten som går søndag, er nokså vanskelig å ha oversikt over med en blanding av kretslag og reine klubblag. Men moro blir det å se Trine Pilskog løpe. Grunnen til at hun ikke stiller i den individuelle konkurransen skal være en avtale med hennes italienske klubb som forbyr henne å løpe norsk metserskap før hun har deltatt i det italienske.

Se hele startfeltet og les mer om NM på heimesida til arrangementet.

Reportasje fra fjorårets NM terreng kort løype