UTMB-løypa er 170 km og har 6800 høydemeter med stigning og like mye fall. I år var forholda ekstra krevende med regn og kjølig vær. Snøgrensa gikk ned mot 2500 meters høyde over havet, noe som er ca. like høyt som de høyeste punkta i løypa.
Dette gjorde at mange fikk trøbbel med å holde varmen. Over 30 prosent av de 2561 som starta, kom aldri til mål.
NM-gull
En som imidlertid ikke gav seg, var Hallvard Schjølberg fra Lofoten. Tidligere i sommer imponerte han stort under NM i terrengultra som var innlagt i Meråker Ultra Challenge. Der slo han sterke løpere med over 50 minutter, satte en suveren løyperekord og sikra seg NM-gullet. Men at Schjølberg skulle være god nok til å kjempe om en pallplass i UTMB, var det likevel ikke mange som trodde. Heller ikke han sjøl:
- På forhånd hadde jeg et drømmemål om å komme inn på 23 timer, noe jeg mente var mulig sammenlignet med fjorårets tid. Jeg har trent bedre i år, og kjente også løypa litt fra forrige gang. En plassering innen topp 20 hadde jeg derfor som mål, men at det skulle gå så vanvittig bra, hadde jeg aldri kunnet forestille meg, fortalte Schjølberg til Kondis etter løpet.
28. plass i fjor
I fjorårets UTMB løp han på 23.48.15 og ble nummer 28. I år ble tida 22.06.59 og altså fjerdeplass. Fram til tredjeplassen var det mindre enn 10 minutter, noe som er fint lite når en har løpt så lenge. I UTMB er det imidlertid de ti beste som skal opp på pallen etter løpet.
- Jeg synes ikke det er bittert å komme på fjerdeplass i et sånt selskap. Det er liksom topp ti som gjelder i UTMB, så jeg er veldig glad for fjerdeplass. Jeg fikk veldig god sekundering, og tok ut alt jeg hadde igjen av krefter over siste fjellovergang. Jeg tok innpå mannen foran meg med nesten 15 minutter de siste 2-3 timene av løpet, men ble noen få minutter etter i mål. Jeg følte jeg disponerte løpet godt og tror ikke jeg kunne klart det noe raskere, forteller overraskelsesmannen.
- Hva vil du si var de største utfordringene underveis?
- Jeg sleit med å holde jevn god fart nedover, og det var også en stor utfordring å holde seg tørr og varm de første 8 timene med mye regn, tåke og vind over de høyeste partiene. Det å holde seg på beina i teknisk terreng med hodelykt i mørket på ukjente stier var jo også en ekstra utfordring. Det var vanskelig, særlig siden jeg hele sommeren trener hjemme der det er midnattsol, forteller Shcjølberg som ikke begynte med ultraløping før i 2016, så slik sett har han hatt en kometkarriere.
2.43 på maraton
Det var i 2011 han begynte å løpe, og etter å ha deltatt i Oslo Maraton noen år, begynte han å se seg om etter nye utfordringer. Bestetida hans på maraton er 2.43.06, satt i Midnight Sun Marathon i fjor, mens han har 36.10 som pers på 10 km. Det er tider mange nordmenn kan slå, men 22 timer rundt Mont Blanc-massivet under tunge forhold, er det knapt noen andre som klarer.
- Hva er planene framover?
- Planen er å delta i et fjelløp i Skottland, Glen Coe Skyline, om bare to uker. Det er et skyrunnerløp på 52 km som jeg har drømt om lenge, over bratte, skarpe fjellrygger, men jeg må vurdere hvordan kroppen restituerer. Deretter blir nok fokus retta mot VM i ultra-trail i Portugal til neste år, som jeg var så heldig å kvalifisere meg til etter NM terrengultra i Meråker. Om det blir UTMB eller noe lignende løp neste år, er fortsatt usikkert, sier han. Men at årets løp var en stor opplevelse er han helt klar på.
- Det var mange norske turister og nordmenn som er bosatt i området, som hadde møtt opp og heia langs løypa, særlig mot slutten når det ble kjent at en nordmann lå så bra an. Det var en helt fantastisk stemning og et ellevilt leven fra alle de lokale her som elsker fjelløping, avslutter mannen som ikke bare ble nummer fire totalt, men også vant veteranklasse 40-49 år.
Thevenards tredje seier
Løpets suverene vinner ble franske Xavier Thevenard som løp på 20.44.16. Det var Thevenards tredje seier i UTMB, og eks-skiskytteren har også vunnet de andre løpene - TDS, CCC og OCC - så han er virkelig i ferd med å bli en av de største profilene i Ultra-trail du Mont Blanc-historien. Seieren var også en fin revansje etter at han ble diska mens han leda klart i Hardrock 100 miles i USA - for å ha mottatt drikke utenfor matstasjonene.
Mange av de store favorittene brøt årets UTMB, inkludert Kilian Journet som fikk en allergisk reaksjon på et vepsestikk han ble utsatt for bare få timer før start.
Også i kvinneklassen var det mange av favorittene som måtte melde pass. Italienske Francesca Canepa vant på 26.03.48, drøye 4 minutter foran Uxue Azpeitia fra Spania med Jocelyne Pauly fra Frankrike ytterligere 7 minutter bak på tredjeplass. Alle de tre første i kvinneklassen var over 40 år.
Starten for UTMB er et fargerikt og magisk skue, sjøl i gråvær. (Foto: Laurent Salino / UTMB)
Været var krevende med kald vind, regn og tåke, særlig gjennom den første natta. (Foto: Franck Oddoux / UTMB)
Xavier Thevenard, løp sitt eget løp og tok sin tredje seier i UTMB. (Foto: Franck Oddoux / UTMB)
UTMB menn - 170 km og 9800 hm | |||||
1 | Xavier THEVENARD | SE H | 20:44:16 | FRA (France) | |
2 | Robert HAJNAL | CEP ROMANIA | SE H | 21:31:37 | ROU (Romania) |
3 | Jordi GAMITO | COMPRESSPORT | SE H | 21:57:01 | ESP (Spain) |
4 | Hallvard SCHJØLBERG | LOFOTEN ULTRALØPEKL. | V1 H | 22:06:59 | NOR (Norway) |
5 | Damian HALL | INOV-8 | V1 H | 22:35:13 | GBR |
6 | Roman EVARTS | TREKKING TEAM 007 | SE H | 22:38:29 | LAT (Latvia) |
7 | Stefano RUZZA | TEAM VIBRAM | SE H | 23:02:19 | ITA (Italy) |
8 | Erik CLAVERY | TUB | SE H | 23:07:53 | FRA (France) |
9 | Florian GRASEL | TRAILBEARD RUNNING | SE H | 23:12:03 | AUT (Austria) |
10 | Javier DOMINGUEZ LEDO | TEAM VIBRAM | V1 H | 23:27:08 | ESP (Spain) |
… | |||||
96 | Thomas ØDERUD | KRISTIANSAND LK | SE H | 29:41:47 | NOR (Norway) |
322 | Ake FAGERENG | MYNYDDWYR DE CYMRU | SE H | 35:37:02 | NOR (Norway) |
538 | Sigurd ERIKSSON | JAKOBSLI MARATON | V2 H | 38:42:08 | NOR (Norway) |
UTMB kvinner - 170 km og 9800 hm | |||||
1 | Francesca CANEPA | MONTBLANCTEAM | V1 F | 26:03:48 | ITA (Italy) |
2 | Uxue FRAILE AZPEITIA | TEAM VIBRAM | V1 F | 26:08:07 | ESP (Spain) |
3 | Jocelyne PAULY | GIVRES DE NAY | V1 F | 26:15:11 | FRA (France) |
4 | Beth PASCALL | RAIDLIGHT | SE F | 26:26:40 | GBR |
5 | Katia FORI | COLUMBIA | V1 F | 26:40:43 | ITA (Italy) |
6 | Juliette BLANCHET | TEAM VIBRAM | SE F | 26:48:44 | FRA (France) |
7 | Ildiko WERMESCHER | V2 F | 27:19:36 | HUN (Hungary) | |
8 | Catherine BRADLEY | SE F | 27:22:11 | USA | |
9 | Maria NIKOLOVA | SE F | 27:23:20 | BUL (Bulgaria) | |
10 | Kaci LICKTEIG | SE F | 27:31:39 | USA |
Alle resultat
UTMB starter om kvelden, og de fleste deltakerne må løpe gjennom to netter. (Foto: Pascal Tournaire / UTMB)
Hallvard Schjølberg åpna kontrollert og lå på en 34. plass etter 14 kilometers løping. Så jobba han seg jevnt og trutt oppover og de siste 3-4 milene lå han på en trygg fjerdeplass. (Foto: Elisabeth Borgersen)
Så kunne Hallvard Schjølberg rekke hendene i været og motta jubelen fra publikum ved målgang i Chamonix. (Foto: Elisabeth Borgersen)