Eliud Kipchoge og Sifan Hassan i fokus før søndagens Tokyo Marathon
Søndagens Tokyo Marathon er som vanlig først ut av årets seks World Marathon Majors, og mye av oppmerksomheten er rettet mot hva Eliud Kipchoge og Sifan Hassan kan prestere i den japanske hovedstaden.
Fra starten på Tokyo Marathon i fjor. (Foto: Helge Fuglseth)
Eliud Kipchoge har vunnet 11 av de 14 WMM-løpene han har startet i og har valgt å starte OL-året i den japanske hovedstaden 3. mars. Det gir kenyaneren god tid til å restituere og forberede seg i sitt forsøk på å ta sitt tredje OL-gull på rad i Paris 10. august. Ingen har noen gang vunnet mer enn to OL-maraton, og bare tre menn, Abebe Bikila (1960 og 1964), Waldemar Cierpinski (1976 og 1980) og Eliud Kipchoge (2016 og i 2021) har to OL-gull på distansen.
Kan Kipchoge gjøre det igjen i Tokyo
Ved å starte året i Tokyo, i stedet for å returnere til London hvor han har vunnet fire ganger, eller Boston hvor det ikke gikk veien for ham i 2023, gir 39-åringen seg litt over fem måneder på å forberede seg til OL.
Han har jaget en tid på under to timer to ganger og lyktes i sitt andre forsøk under kontrollerte forhold i Wien i 2019. Kipchoge var førstemann under 2:02 da han knuste verdensrekorden med 2:01:39 for første gang i 2018 i Berlin. Han senket den igjen med et halvt minutt fire år senere, for å se sin landsmann, Kelvin Kiptum, ta rekorden i Chicago i fjor med forbløffende 2:00:35. Kiptums tragiske død nylig har frarøvet sporten kampen vi alle ventet spent på i OL i år.
Annonse
Eliud Kipchoge satte løyperekord i Tokyo i 2022 med 2:02:40 og har neppe senket ambisjonene i starten på sin vei mot nok en gang bli historisk i Paris.
Kipchoges utfordrere
å søndag vil nok Kipchoge først og fremt bli utfordret av Vincent Kipkemoi som gjorde 2:03:21 i Berlin i fjor på plassen bak Kipchoge, og Timothy Kiplagat som hadde 2:03:50 i fjorårets Rotterdam Marathon.
I tillegg stiller Benson Kipruto som selv om han ikke en del av sub 2:03-klubben, kanskje er den største trusselen når det gjelder erfaring. Han har vunnet i Boston og Chicago og har også vært på pallen i Boston ved ytterligere to anledninger.
Bak disse ligger det an til en hard kamp om tredjeplassen på det japanske OL-laget. Ichitaka Yamashita og Kenya Sonota har så langt greid kvalifiseringskravet med henholdsvis 2:05:51 og 2:05:59 i fjorårets Tokyo Marathon. Den tredje plassen er foreløpig Suguru Osako sin som løp 2:06:13 samme sted i fjor, men han vil bli utfordret av Kengo Suzuki, Kyohei Hosoya og Kazuya Nishiyama, som begge har 20-30 sekunder svakere PB-er.
Inviterte menn (pr. 30.01.2024)
Kan Sifan Hassan ta sin 3. World Majors
Den 31 år gamle nederlandske stjernen gjorde en spektakulær debut på maraton i London i fjor vår. I et løp som det bokstavelig talt svingte av med stopp og tøying før hun kjempet seg tilbake til i teten for så nesten å kolliderte med ledermotorsykkelen da hun skar over veien for å få tak i drikke mot slutten av løpet. Ansiktsuttrykket hennes da hun brøt målbåndet på 2:18:33 tydet på at hun var like vantro som alle som så det skje.
Hassans andre opptreden var en langt mindre dramatisk, men ikke mindre imponerende da hun fosset rundt i Chicagos gater på den neste beste tiden verden har sett, 2:13:44.
Sifan Hassan i mål på 2:13:44 i Chicago i fjor høst. (Foto: © Bank of America Chicago Marathon/Kevin Morris)
Unik OL-kombo?
I Tokyo får hun sjansen til å ta et unikt WMM-hattrick - og god tid til å vurdere sommerens OL-planer. Tør hun kombinere en olympisk bane- og maraton-deltakelse som vi ikke har blitt sett siden Emil Zatopeks dager? Hun er allerede den eneste utøveren som har tatt medalje både på 1500 m, 5000 m og 10000 m i et OL (i Tokyo i 2021).
Kvinnefeltet i Tokyo søndag vil nok gi Hassan en tøff dag på jobben hvis hun skal ta sin tredje Majors-seier. Ni kvinner med pers under 2:20 vil følge henne på reisen til keiserpalasset.
Verdensmester Amane Beriso har en personlig rekord på 2:14:58, og fjorårets Tokyo-mester Rosemary Wanjiru kjenner gatene godt i sin adopterte hjemby. Lonah Chemtai Salpeter har også brutt målbåndet i Tokyo (i 2020), og vil nok ikke gi seg uten kamp.
Det er allerede tre japanske kvinner som har tatt kvalifiseringskravet for den maratongale nasjonen under sommerens maraton i Paris. Søndag har Yuki Yoshikawa PB med en pers på 2:25:20 en sjanse til å til sikre seg en av dem.
Hitomi Niiya som løp på 2:19:24 i Houston i fjor vil gi Yoshikawa selskap for å utfordre Mizuki Matsuda som løp på 2:21:44 i Tokyo i fjor og innehar den mest utsatte plassen til OL.
Inviterte kvinner (pr. 30.01.2024)
Helge Fuglseth sin reportasje fra Tokyo Marathon 2023: Tokyo Marathon endelig tilbake med nesten 40.000 deltakere
