Mont Blanc Marathon starter i morgen med 62 norske på plass

Christian Eek-Jensen brukte onsdagen til å gå gjennom den 21 km lange Duo Étoilé-løypa. Løpet er en lagkonkurranse der to kvinner, to menn eller en kvinne og en mann løper i lag. Starten går klokka 19.30 på lørdag, og med 1450 høydemeter å forsere betyr det at store deler av løypa må løpes i mørket.

– Jeg er veldig glad for at jeg gikk gjennom løypa nå i dag. Både fordi det var en utrolig fin tur i seg sjøl i godværet, men også fordi jeg nå vet mye mer om hva som vil møte meg under nattehimmelen på lørdag, fortalte Christian Eek-Jensen etter at inspeksjonsrunden var unnagjort.

Gående tok den knappe seks timer, men når han på lørdag teamer opp med tidligere norsk mester på maraton, Ole Petter Hjelle, vil nok tidsforbruket fort halveres. Noen plassering helt i teten vil det nok likevel ikke bli for Poulet Fou som duoen har gitt seg i sjøl som lagnavn.

To spreke 17-åringer

I teten kan imidlertid en annen norsk duo være med å kjempe. Oppe i fjellet møtte vi de to 17 år gamle tvillingene, Bjørnar og Kristian Skjeflo Unhjem. De kommer fra Isfjorden og er tatt ut til VM i skyrunning seinere i sommer. Det 7 km lange U18-løpet i Mont Blanc Marathon tar de som god trening.

– Vi hadde mest lyst til å løpe 23 kilometeren, men arrangøren mente vi var for unge, så dermed blir det U18-konkurransen i stedet, fortalte de underveis på en solid treningsrunde tre dager før de skal i ilden.

Den norske duoen er ranka som de to beste i startlista, men de vil møte en rekke skarpskodde løpere, og det blir spennende å se hvor godt de vil hevde seg. Motivasjonen og treningsgrunnlaget står det i alle fall ikke på.

Flere favoritter

To norske løpere til er inne på favorittlistene over de 15 beste. Ida Amelie Robsham er ranka som nummer 11 på maratonøpet. Det er den mest prestisjetunge distansen med hele 10000 euro i premie til vinnerne. Halvt norske Sophia Laukli er rangert som nummer tre, og godt mulig kan hun gjøre som hun gjorde for to år siden ogvære første løper i mål.

I herreklassen på 42 kilometeren er kanskje Stian Sommerseth Dahl den største norske favoritten. Skiløper Andreas Nygaard gjør også en interessant start. Som langløper på ski er han i hvert fall vant til å holde på lenge.

På 90 kilometeren stiller rutinerte ultraløpere som Ingrid Lid, Kjersti Johnsen Skåtøy og Thomas Wallin-Andersen. Mest erfaring i dette terrenget har Thomas Wallin-Andersen som har flere topp ti-resultater fra ulike distanser i Ultra-trail du Mont Blanc som går i mange av de samme områdene.

På det 23 km lange Crossløpet er Liv Richter Melby rangert som nummer 11. I alt finner vi 62 norske på startlista fordelt på ti forskjellige løp, men noen forfall må en nok regne med slik at det vil være noen færre i mål. Synøve Brox er en av dem som ikke stiller. Anna Margrethe Tråve er på plass og tenker å løpe både Kilometer Vertical og 10 kilometer. Som nyopprykka i 70-årsklassen kan det fort bli en pallplass eller to på henne.