Maratonkjempen Thomas Stordalen

Artikkelen har stått på trykk i Kondis nr. 1 – 2021

Man kan trygt kalle Thomas Stordalen en maratonkjempe. Med sine nesten 110 kilo og 198 centimeter ruver han godt over de fleste andre som bedriver denne idretten. Og mens andre lange løpere ser mest ut som stankelbein, ligner Stordalen heller på en bamse.

Ikke mange med en slik fysikk løper på tider ned mot tre timer på maraton. Men det er ikke lenger tid som opptar bamsen fra Røa. Nå er målet om maraton på under 3 timer byttet ut med målet om 30 maratoner. Alle løpt i samme trase. På 30 påfølgende dager.

– Det er ikke lenger tider og det å løpe raskt som motiverer meg. Nå vil jeg gjøre noe som er litt større. Noe som betyr noe. Og den saken som står hjertet mitt nærmest, er psykisk helse.

Løping som medisin

Da den nye virkeligheten traff verden 12. mars 2020, bestemte Thomas seg for at han skulle bruke dette året til noe positivt.

– Jeg skulle vise meg selv hvor sterk jeg var, sier han. – Jeg skulle utgjøre en forskjell.

Å være sterk er noe Thomas kjenner godt til. Eller kanskje enda bedre – å være svak. Sårbar. Ja, til tider syk. Og ikke minst hvor viktig forholdet mellom fysisk aktivitet og psykisk helse kan være. De som følger @thomasstordalen på Instagram vet at han har vært veldig åpen rundt sine problemer.

– Jeg har selv slitt med angst og depresjoner opp gjennom årene, og dette vet jeg mange sliter med der ute. Den dagen jeg kunne stå opp og være frisk fra mine psykiske problemer – da skulle jeg gjøre alt jeg kunne for å inspirere andre. Sånn har jeg alltid tenkt. Og den dagen er i dag. Nå har jeg kontroll på dette. Nå skal jeg bruke resten av løpelivet til å inspirere andre. Koblingen mellom fysisk aktivitet og psykisk helse er i 2020 viktigere enn noen gang og for meg har løpingen betydd ekstremt mye for at jeg i dag er blitt mer eller mindre frisk.

«30 på 30 dager»

Og det er det dette prosjektet handler om – å inspirere andre til å trene, for å få bedre psykisk helse. Prosjektet skulle egentlig blitt gjennomført sommeren 2023, som en 10-årsmarkering av det livsstilvalget Thomas gjorde i 2013 da han begynte å løpe. Mens pandemien har satt en stopper for mange løpedrømmer, har det også åpnet for egne prosjekter, slik som dette.

«30 på 30 dager» er egentlig del to av et større prosjekt. Første del ble unnagjort på sensommeren i 2020. Da løp den store mannen syv maratoner på syv dager. Det ga tydeligvis mersmak. For mens fjorårets prosjekt tok en uke, så tar dette en hel måned. Får han noen ganger høre at han er gal?

– Dersom noen sier at jeg er gal, så tenker jeg: «Da er du endelig kommet hjem, Thomas. Når folk synes du er gal.» Lik det eller ei, samfunnet trenger noen gærninger som meg, både kvinner og menn som gjør ting ingen andre gjør. Det å skille meg ut fra de som allerede skiller seg ut, er et mål for meg.

Frognerkilen:Flere løpere slang seg med på enkelte etapper under «syv maratoner på syv dager»-prosjektet sommeren 2020. Også i 2021 kan de som ønsker det, hive seg med på galskapen. (Foto: privat)

Løp 6000 kilometer i 2020

For Thomas Stordalen er slettes ikke gal. Snarere tvert imot har han akkurat blitt frisk. Og heldigvis fungerer også kroppen hans som den skal. I 2020 fraktet han sine 110 kilo drøyt 6000 kilometer i løpet av året. Det er imponerende 16 kilometer hver dag i 365 dager. Legger man til at han sleit med en strekk i låret før Hamburg Maraton, et løp det for ordens skyld ikke ble noe av, så er dette utrolig sterke tall for en fyr i full jobb.

– Målet er å løpe mye fremover. Minimum 100 kilometer i uka, men som regel blir det en del mer. Jeg løper nesten bare i rolig tempo. Både tempoøkter og intervaller har jeg nærmest kuttet helt ut.

Thomas beskriver ellers treningen sin som «ikke noe hokuspokus». Og med kun rolige økter så er det vanskelig å være uenig. Slik var det ikke høsten 2019. Da hadde Thomas Stordalen en skikkelig rekke med gode løp, og det ble pers på halvmaraton samt 5 og 10 kilometer, alt i løpet av en måned om høsten.

Thomas er helt klar på at den formen han har nå, ikke er i nærheten av den han hadde da – til tross for 6000 kilometer nedlagt det siste året. Som det sies – man blir god på det man trener på.

Det er samtidig påfallende hvor lave skuldre og avslappet forhold han har til sin egen trening. Det er først etter at jeg har spurt han tre ganger, at han bruker ord som «jxxlig mye» om sin egen treningsmengde.

Og det er jo slik vi kjenner han – en som bruker store ord. En som forteller om angstanfall, pers på 5000 meter, oppkast etter en hard treningsøkt eller ørkenløp i Sahara med samme positive iver. Thomas Stordalen er alltid mye. Og sånn sett er det kanskje logisk at nettopp han setter i gang et slikt prosjekt. Tretti maratoner i løpet av en sommer er jo litt i meste laget for de fleste av oss.

Periodisering er en kjent måte å trene på. Ingrid Kristiansen snakker gjerne om A-A-B eller 2:1, der to uker er harde, og en uke er rolig. Dette er et prinsipp Thomas kommer til å følge, særlig utover våren. T0 tøffe uker, så en rolig, og så gjenta syklusen. En tøff uke kan være over 150 kilometer. Gjerne opp mot 200 kilometer. En rolig rundt 100 kilometer. Uten at det egentlig er så viktig akkurat hvor mye det blir. Så lenge det blir mye.

– Jeg har det best med meg selv når jeg er disiplinert og løper og trener mye.

Dette er ikke første gang Thomas Stordalen slår skikkelig på stortromma. I 2016 satte han seg et mål om å bli første nordmann som gjennomførte alle de fire store ørkenløpene. Det gikk så mye på trynet i en sanddyne at man kunne høre fallet 100 miles unna. Også på Eiger Ultra Trail 101 kilometer i 2019 gikk det galt nærmest i første motbakken. Hva som skal til for å at dette prosjektet mislykkes, er et spørsmål han ikke engang ønsker å besvare. Her skal han bare lykkes.

Elsker det monotone

Så la oss heller prate litt om løypevalget for dette prosjektet. For det er altså traseen til Oslo Maraton som løpes, noe som vil si at akkurat samme løype løpes hver dag. Riktignok er løypa gjort om litt ved at den tunge runden over St. Hanshaugen er byttet ut med et flatt strekke bortover mot Sørenga.

Thomas sier han elsker det monotone og trygge, og at han trives godt i Oslo sentrum. Dessuten er han enkelt tilgjengelig for pressen ved å befinne seg i sentrum av hovedstanden hele fellesferien – eller når han bestemmer seg for at dette prosjektet skal finne sted. Eksakt dato kan nemlig ikke bestemmes før turnus på arbeidsplassen er bestemt. Det er mye å holde styr på når man et stort prosjekt skal bære.

– Det er ikke det fysiske her som blir den største utfordringen. Det er det mentale. Også da jeg løp syv maratoner i sommer, kjente jeg litt på det, spesielt tredje dagen. Da jeg kom i mål, hadde jeg fremdeles fire igjen. Jeg var ikke en gang halvveis! Men så gikk det seg til neste dag.

For fire år siden løp Jimmy Vika 20 maratoner på 20 ulike steder på 20 dager. For en normal mosjonist høres jo dette veldig slitsomt ut, men visstnok var ikke det fysiske så ille. Ifølge Thomas, som naturligvis har forhørt seg med Jimmy, så var det på det mentale plan jobben virkelig måtte gjøres. For oss som synes 10 x 1 km er mye å gape over, så kan man prøve å tenke seg hvilken mental oppgave det er å stå opp en morgen vel vitende om at du skal løpe maraton hver dag i en måned.

Salig sliten:Veldig sliten. Og veldig fornøyd. Det er slik vi kjenner Thomas Stordalen som løper. (Foto: privat)

Dette er mitt OL

Noen «mentale delmål» før sommeren blir det helt sikkert. Thomas liker å gjennomføre stunt, tilsynelatende helt ut av det blå. Som da han plutselig løp strekningen Tønsberg – Oslo i høst. Slikt blir man sterk av, både i hodet og beina. Men uansett hvor viktig det mentale er, så er det viktig å stille til start også i best mulig fysisk form. Og ingen kan beskylde Thomas Stordalen for ikke å ta oppgaven på alvor.

– Jeg kutter ut godis i fire måneder nå og er blitt avholds. Jeg ønsker å bli skikkelig veltrent og gjennomtrent. «30 på 30» blir mitt OL, og da kan jeg ikke slurve med verken kosthold eller livsstil. 100 prosent renhet, hver eneste dag! Både før, under og etter en maraton er det dessuten viktig å få i seg nok næring. Med en maraton hver dag i 30 dager blir dette noe av det viktigste. Jeg gikk ned 5 kg den uken jeg løp syv maratoner på syv dager. Jeg kommer til å få litt hjelp av en ernæringsfysiolog her som vil bidra i forkant og underveis.

Noe stort støtteapparat er det derimot ikke snakk om.

– Dette er et prosjekt jeg gjør alene, for meg selv og som jeg skal eie helt selv. Men jeg har mange venner og bekjente som kommer til å støtte, heie og gi support så det blir helt topp. Og jeg har én eller to som jeg nok kommer til å ha mer dialog med underveis enn andre, for moralsk og mental støtte. Jeg er selvsagt åpen for at dette kan endre seg underveis. Men jeg har ikke behov for et stort og massivt apparat rundt meg. Løp, spis, sov. Gjenta i 30 dager!

At folk som gjør slike prosjekter gleder seg, er kanskje ikke noe overraskende. Man gjør vel neppe noe slikt dersom man ikke vil. Det er likevel fascinerende å høre folk glede seg til noe, vel vitende om den smerten de kommer til å oppleve. Folk som tør å se utfordringen inn i hvitøyet og oppriktig talt føle glede ved det de skal gjøre. Å gjøre noe for en «greater cause» hjelper muligens på motivasjonen?

Gruer seg aldri til en løpetur

– Det jeg gleder meg mest til er uten tvil det å skape engasjement, fokus og positivitet rundt psykisk helse og fysisk aktivitet. Det er det dette prosjektet handler om. Dette prosjektet kommer til å få mye oppmerksomhet, og jeg skal jobbe mot både kjendiser og politikere på høyt nivå i forkant. Tenk deg den folkebevegelsen det blir i hele landet! Målet mitt er at flest mulig skal trene 30 minutter hver dag disse 30 dagene jeg løper maraton. Hvis jeg klarer å løpe 4-5 timer hver dag i 30 dager, klarer alle der ute å gjøre en eller annen fysisk aktivitet i 30 minutter hver dag i disse 30 dagene. Det blir et utrolig positivt fokus på bevegelse og bedre mental helse gjennom å bevege seg.

– Er det noe du gruer deg til?

– Jeg gruer meg ikke til noen ting. Det blir sjukt fett og utfordrende hver eneste dag. Det er tross alt bare løping. Og jeg gruer meg sjelden til en løpetur, avslutter den store mannen med det store hjertet.

Er du i Oslo sommeren 2021, så ser du han nok. En stor, svett og blid mann som løper den samme lange runden hver dag. Og ønsker du å hive deg med på en etappe, er du sikkert velkommen. Du finner Thomas i sosiale medier.

Thomas Stordalen

Alder: 43 år
Sivilstatus: Singel
Yrke: Operativt ansvarlig Sykehuspartner HF
Idrett: Løping
Trener: Min egen trener
Meritter: Har egentlig ingen meritter å vise til som er verdt å nevne. Jeg samler verken på startnummer eller medaljer og har sluttet å telle løp jeg har vært med på. Jeg bare løper!
Perser: 18.18 på 5 km (2019), 38.50 på 10 km (2019), 1.26.56 på halvmaraton (2019) og 3.05.54 på maraton (2020)

Treningsuke i januar for Thomas Stordalen

Mandag: 10 kilometer morgenøkt. 10 kilometer ettermiddagsøkt.
Tirsdag: 15 kilometer.
Onsdag: 12 kilometer morgenøkt. 10 kilometer ettermiddagsøkt.
Torsdag: 20 kilometer. 10 kilometer rolig pluss 10 kilometer tempo.
Fredag: 14 kilometer.
Lørdag: Langtur 30-35 kilometer.
Søndag: Langtur 30-35 kilometer.

Forventning: For noen ville det å løpe 30 maratoner for økt fokus på psykisk helse være en tung bør å bære. Slik er det ikke for Thomas Stordalen. Han gleder seg. (Foto: Rune Bendiksen)