Stoltzekleiven Opp er i gang – her er favorittene

Interessen er på ingen måte blitt mindre for å plage seg selv opp de bratte trappene til Sandviksfjellet i Bergen, og i år er det rekordmange deltakere til løpet som må praktisere individuelle starter.

Ser vi på startlistene så ser vi at Thorbjørn Ludvigsen ikke deltar denne gangen, mannen som i fjor vant løpet for 10. gang er ute med skade. Men de to som fulgte han på herrepallen er med i år også, både Joel Dyrhovden og Callum Smith. Joel Dyrhovden har holdt et imponerende stabilt toppnivå, han vant i både 2009 og 2022, og må alltid regnes med.

Callum Smith har i år måttet løpe utenfor seedet pulje på grunn av at han har begynt sin turnus som fersk lege, og han skal på vakt i morgen. Han har faktisk nettopp løpt når dette skrives, på den imponerende tiden 8:40. Vinnertiden i fjor var 8:11, Callum tok da andreplassen med 8:39. Han er tidligere langrennsløper og deltok på det britiske langrennslandslaget under OL i Sotsji i 2014. Så dette skal bli spennende for den ferske legen å følge fra sin vakt på Haukeland Sykehus i morgen når seedet pulje går i mål.

Siden Thorbjørn Ludvigsen er ute er kampen om seieren litt mer åpen i år. På fjerdeplass i fjor fant vi unge Håvard Klakegg fra Jølster, kanskje han får steppe opp på premiepallen i år. Andre gode løpere på årets startliste er Halfdan E. Færø, Anders Sommer, Filip Eidsheim, Mark Purkis.

Blant kvinnene har vi en soleklar favoritt. Emma Julie Dyrhovden. Hun har vunnet de tre siste årene, og det er ingenting som tyder på at hun har blitt dårligere i år. Hun er også syklist, og hun viste form blant annet ved å sette en solid ny løyperekord i årets Bergsdalen Opp. Sykkelrittet Bergen – Voss vant hun også.

De som fulgte Emma på premiepallen i fjor deltar ikke i år, så kanskje fjorårets fjerdeplass kommer på årets premiepall, unge Aurora Veen Torkildsen? Men i år har vi også med en tidligere vinner som har vært ute et år på grunn av barnefødsel, Karoline Holsen Kyte. Hvis hun er tilbake i godt gammelt slag så blir hun nok å finne på pallen etter løpet. I fjor var det en annen god syklist som gjorde det bra, Stine Borgli. Hun tok en femteplass i sin første deltagelse i Stoltzekleiven Opp. Kanskje har hun nå knekket koden for dette spesielle løpet?

Iga Kopiec og Ine-Therese Binner var også innenfor fjorårets topp 10, og de skal delta i år også.

Men kanskje dukker det opp noen helt andre som viser seg frem på denne scenen.

Seedet pulje starter i morgen, lørdag, i 12-tiden. De får mer tid mellom startene så de slipper å ha masse folk rundt seg i løypen.