Torleif Syrstad slo knockout på konkurrentene i Birken

I varierende føreforhold og med tåke på toppen ble det likevel gått fort i løypen mellom Rena og Birkebeineren skistadion på Lillehammer. På de første passeringene for mennene lå tetgruppen foran løyperekorden, men det gikk litt senere etter hvert. Etter 13 kilometer var det en kvartett som fikk noen meter, men derfra og inn til mål var det Torleif Syrstad fra Team Engcon som gjorde kort prosess, og dro i fra alle. Med masse energi gikk han over fjellet og ned forbi Sjusjøen i en fart som ingen av de andre klarte å følge, og det ble aldri noe spenning om hvem som skulle ta på seg laurbærkransen i mål.

De siste årenes vinner, Andreas Nygaard, klarte ikke helt å holde farten til de aller beste, og endte på en 17. plass.

Det ble til slutt en hard kamp om andreplassen mellom Ole Jørgen Bruvoll, Runar Skaug Mathisen og Amund Riege, som endte i nettopp den rekkefølgen.

Det var en rørt og glad vinner som ble intervjuet av NRK i målområdet:

– Ord blir fattige, sa Torleif Syrstad.

– Det var helt fantastisk. Det er jo dette du jobber for hver dag, og endelig lykkes du, sa han til NRKs reporter Morten Stenberg.

– Det var en stund siden sist, så det var på tide. Jeg visste at jeg ikke kunne ta de raskeste konkurrentene med på oppløpet her, så det var bare å prøve på en ting. I dag stemte både ski og kropp og da var det bare å prøve å holde det jevnt inn, forklarte  Torleif Syrstad.

Anikken Gjerde Alnæs vant

Blant kvinnene ble det et oppgjør mellom Anikken Gjerde Alnæs og Silje Øyre Slind. Emilie Fleten var også lenge med i tetgruppen, men hun måtte gi fra seg sekunder og meter i utforkjøringene ned mot målområdet på Birkebeineren skistadion. Det endte med et spurtoppgjør mot mål mellom Anikken Gjerde Alnæs og Silje Øyre Slind, der Anniken klart å holde unna og vinne rennet, med Silje på andreplass. Bak dem hadde svenske Hanna Lodin kommet seg forbi Emilie Fleten og tok den siste pallplassen.

Anikken Gjerde Alnæs har sagt at hun legger opp etter denne sesongen, og kan dermed si at hun gjør det med stil:

– Dette betyr veldig mye. Jeg var ikke helt optimist før løpet, men det gikk. Dette topper karrieren, så da kan jeg jo legge opp med god samvittighet, kan jeg ikke det da? spurte Anikken Gjerde Alnæs NRK etter rennet.