Jakob Ingebrigtsen var suveren i Polen, men VM blir annerledes

Robert Johnson er en av grunnleggerne av LetsRun.com. I sin nyeste artikkel reflekterer han litt rundt Jakobs sjanser til å vinne 1500 meteren under VM i august, og ser på alt i forhold til historikk, helgens løp i Silesia og ikke minst - det å løpe uten hjelp av fartsholdere.

Jakob Ingebrigtsen er en skatt som idretten må verdsette. Han er ikke bare en av de største talentene gjennom tidene, men han konkurrerer også hele tiden, både innendørs og utendørs, på bane og i terrenget, og han er ikke sjenert for mediene. Han ble tross alt kjent gjennom en reality-TV-serie (Team Ingebrigtsen). Hvis hver eneste friidrettsøvelse hadde noen som ham, ville idretten være mye mer populær.

Ingebrigtsen fortsatte å imponere under Silesia Diamond League på søndag da han satte sin andre personlige rekord på 1500 meter i 2023 med tiden 3:27.14, nesten to sekunder foran Abel Kipsang fra Kenya (3:29.11) som kom på andreplass. Ingebrigtsens selvtillit bør være skyhøy før det kommende verdensmesterskapet i august, ettersom han nå har løpt nesten to sekunder raskere enn noen andre i verden (1,75 sekunder foran Mo Katir) i 2023, og han er nå rangert som nummer 4 på verdensstatistikken gjennom tidene.

De 10 beste herrene på 1500 meter gjennom tidene

Med dette sagt, så tror ikke artikkelforfatter Robert Johnsen at gullmedaljen på 1500 meter i VM "automatisk" tilhører ham:
1500 meter løpes ikke i baner. Det er ikke som på 100 meter, 200 meter eller 400 meter der det ikke er mulighet for å følge etter andre siden alle løper i hver sin bane mot klokken. Hvis det var tilfellet, kunne man trygt overrakt ham gullet.

Det er en grunn til at stevnearrangørene bruker fartsholdere. Fysikk er virkelig, og harer hjelper. De fleste husker nok alle harene som var hyret inn for å lede Eliud Kipchoge under hans 1.59.40-løp i Wien høsten 2019.

Les også: Eliud Kipchoges maraton på 1.59.40,2 under lupen

Hvis en utøver løper en 1500-meter helt alene, tror LetsRun.coms trener-guru John Kellogg at de ville løpe omtrent ett sekund per runde langsommere enn om de kunne løpe rett bak noen. Nå vil ikke Robert Johnsen hevde at en fartsholder hjelper en utøver med fire sekunder på en elite-1500 meter. Realiteten er at ingen får nyte hjelp fra en fartsholder gjennom et helt løp, og de som ligger bak må ofte løpe ekstra distanse og får inget optimalt opplegg.

Da Ingebrigtsen vant sin hittil eneste internasjonale tittel på 1500 meter under OL i 2021, ledet han bare i omtrent 60 sekunder av løpet (fra ca. 20 sekunder til 60 sekunder ut i løpet, og deretter de siste 20 sekundene av løpet), mens Timothy Cheruiyot ledet i over to minutter der i mellom. I fjor prøvde Jakob å lede mesteparten av både innendørs- og utendørsfinalene i verdensmesterskapet, men ble slått i begge løpene.Det må legges til at Jakob under disse nevnte tilfellene ikke var nesten to sekunder raskere enn alle andre i verden, slik som han er nå. Hans beste tid den gangen var 3:29.02 som kun var 0,21 sekunder raskere enn Jake Wightmans bestetid.

Se Jakobs OL-løp fra 2021

Ingebrigtsen selv vet at fartsholdere hjelper. Allerede innen de første 25 sekundene av intervjuet etter løpet i Polen på søndag sa ham: Å få verdens beste harer hjelper mye!

Mot slutten av intervjuet i den virtuelle mixsonen etter løpet i Silesia ba Robert Johnsen intervjueren om å spørre Jakob om han noen gang hadde tenkt på å be Diamond League-arrangørene om å ikke ha fartsholdere under et stevne, slik at han kunne få et "prøveløp" foran verdensmesterskapet. Jakob ble overrasket over svaret., og virket sjokkert over spørsmålet. Han svarte med en uttalelse som virket i motstrid til det han sa i begynnelsen av intervjuet.

Se innslaget her

Det nevnte spørsmålet kommer etter 2:04.

Robert Johnsen i Lets Run, som altså stilte spørsmålet, er uenig i det siste. Det er stor forskjell mellom Silesia og VM/OL, skriver han.

Han fortsetter:
For det første, se tilbake til starten av søndagens løp. Det var definitivt ikke en tilfeldig banetrekning. Ingebrigtsen fikk startnummer 1 og startet i bane 1. De tre harene var rett ved siden av ham. Da løpet startet, gikk de alle ut til siden og skapte i praksis en tunnel slik at han kunne løpe ubesværet i bane 1. Det ville ikke overraske meg om resten av feltet fikk beskjed om å holde seg unna. Tror du at alle bare vil la Ingebrigtsen ta ledelsen i VM uten å måtte løpe en eneste meter ekstra, spør han.

Løpet på Bislett kontra løpet i Silesia

Til tross for at Ingebrigtsen løp 0,81 sekunder raskere i Polen enn han gjorde under Bislett Games i Oslo, kan noe av forbedringen forklares med at Jakob løp nøyaktig 1500 meter i Polen. I Oslo løp han halvparten av første sving i bane 2 og den andre halvparten på utsiden av bane 1. Selv om det bare er ~2,5 meter ekstra distanse (hver sving i bane 2 er omtrent 3,5 meter), utgjør det 1/3 sekund ved Ingebrigtsens 3:27-tempo. Legg til det faktum at han hadde en hare i en ekstra halv runde i Silesia (1/2 sekund), så kan nesten hele forbedringen fra Bislett Games til helgens løp i Silesia forklares med enkel fysikk, ikke nødvendigvis forbedret form.

Allikevel var det en ting ved søndagens løp i Polen som bør gi håp til de som ønsker å se ham lede hele veien i VM - Jakob lå ikke i ideell posisjon rett bak haren. Fra 300 meter til 900 meter var det luke mellom dem, så Johnsen er usikker på hvor mye hjelp han faktisk fikk fra harene denne gangen. Allikevel gir både menneskelige harer og lyshare definitivt en mental fordel. Jakob behøvde ikke å bekymre seg for om farten var for lav. Han kunne bare "slå av hjernen" og fokusere på å løpe.

Statistikken viser at favorittstempel kan være farlig i mesterskap

En realitet er at 1500 meter har en kjent historie med å være nådeløs mot favoritter, enten det var Jim Ryun i 1968, Hicham El Guerrouj i 2000 eller Ingebrigtsen i fjor.

Robert Johnsen bestemte seg for å gjøre litt research og finne ut hvem som hadde den raskeste 1500/mile sesongbeste før de 12 internasjonale utendørs 1500-finalene fra 2007-2022. Deretter så han på hvor stort gapet var fra deres sesongbeste til resten av feltet, og om de vant gullmedaljen. Her er hans funn:

I de siste 12 internasjonale utendørsfinalene har mannen med raskeste sesongbeste blant alle 1500-deltakerne på tidspunktet for løpet kun vunnet gullet fire ganger. Og i tre av tilfellene var seierherren en utøver som senere måtte gjennom utestengelser for brudd på antidopingreglene. Asbel Kiprop vant bare to av fire finaler der han stilte opp som førsteseedet (selv om han ikke var 100% frisk under OL i 2012). De to gangene Kiprop vant VM som verdensleder, hadde han bestetid i verden med mer enn to sekunder.

Alle de tre herrene som vant 1500 meter under VM som den raskeste mannen i feltet hadde mye bedre fartsressurser enn det Ingebrigtsen har. Kiprops 800-meter personlige rekord er 1:43.15, Manangois er 1:44.15, og Cheruiyots er 1:43.11, mens Jakobs pers på 800 meter er 1:46.44. Men det sier egentlig ikke så mye, da han har en av de tregeste 800-persene blant elitens 1500-meterløpere (Mo Katirs er oppført som 1:51.84). Og ærlig talt er ikke 800-meterfart så viktig for noen som prøver å sprenge feltet fra start.

Det viktigste Jakob har i sin favør er noe som ikke vises i tabellen over: Styrken. Han har bestetid i verden på to engelske mil (7:54.10). Han er regjerende verdensmester på 5000 meter, der han har en personlig rekord på 12:48.45. Når startskuddet går for herrenes 1500-meter finale i Budapest den 23. august og Jakob skal forsøke å forsvare sin suverene posisjon som verdens beste, vil det ikke være ett enkeltløp slik som for eksempel i Diamond League. Det vil være den tredje 1500-meteren for alle finalistene på fem dager.

Er det noen som gleder seg til VM?