Veronika Blom vant i debuten

Ingressbildet: Veronika Blom tok ledelsen allerede i første bakken og løp solo resten av løpet. (Foto: Per Inge Østmoen)

Veronika Blom har aldri løpt lenger enn 15 km før, så dette var ikke bare hennes debut i Birkebeinerløpet, men hennes lengste løp noensinne. Vinneren fra årets Sentrumsløp tok en ny seier i et av Norges største løp.

Heidi Mårtensson var likevel den største overraskelsen. Riktignok har hun gode gener med en verdensmester i orientering og dertil en svensk mester i maraton som foreldre. Men at 17-åringen skulle ta andreplassen var likevel en stor overraskelse.

I herreklassen ble det dobbeltseier til to asylsøkere fra Eritrea. Weldu Negash Gebretsadik spurtet fra Tomas Bereket på de siste 300 meterne og vant med fire sekunder. Han har løpsbakgrunn fra Eritrea, men ytterst få opptredener på norsk jord. Hans klart beste resultat er fra en 10.000 m på Bislett i sommer hvor han løp på 29.56.

Les også: Delt seier i Ultrabirken
Les også: Bilder og oppsummering fra Ultrabirken
Hedmark på topp i 8 klasser
Les om Birkebeinrløpet i fjor og tidligere år
Ultrabirken i boks - Frode Monsens blogg
Alle resultater

NY: 20 minutter med video fra Birkebeinerløpet
Tatt opp i nærheten av løypa høyeste punkt.
Viser de eldste klassene som startet først, eliten og en del av de neste startpuljene..

Birkebeineren Skistadion:Starten er gått for kvinner elite. Vi ser at Marte Katrine Myhre (nr. 318) går hardest ut fulgt av Veronika Blom (nr. 301), mens Heidi Mårtensson ligger beskjedent til helt til høyre på bildet. (Foto: Kjell Vigestad)

Asfalt: Birkebeinerløpet går i hovedsak på sti og litt på grusvei. Men noen hundre meter av løypa går også på nydelig asfalt i den nyopprustede rulleskiløypa på Birkebeineren Skistadion. Marthe Katrine Myhre kjører så hardt at feltet sprekker opp allerede etter knappe 500 m. Ragnhild Kvarberg følger nærmest, mens Veronika Blom er meteren bak og Brita Celie Mustad er den siste som henger med. Bak er det blitt en skikkelig luke. Marthe har valgt gateløpssko uten knotter. De ser ut til å duge svært så bra på tørr asfalt. Det ble værre i glatte unnabakker lenger ute i løypa. (Foto: Kjell Vigestad)

Etter 8 km:17 år gamle Heidi Mårtensson har arbeidet seg opp på tredeplass med Ragnhild Kvarberg noen meter bak. I mål ble avstanden ned til den "gamle" storløperen Ragnhild Kvarberg (31 år) på drøye 3,5 minutter.

De gamle er eldst: Nina Wavik Ytterstad, SK Vidar, som runder 50 i november, ligger etter 8 km rett foran Mari Brox, som løper for en topplassering i Trippelen. Hadde hun holdt følge med Nina helt til mål, hadde det blitt 2. plass i Trippelen. Nå ble det tredjeplass bare 17 sekunder fra 2. plassen. Nina ble nr. 9 i Løpet og Mari nr. 12.

Klar seier: Allerede i første bakken etter en km tok Veronika Blom teten alene og holdt seg der helt til mål. (Foto: Bjørn Hytjanstorp)

De 20 beste kvinner i Birkebeinerløpet - 21 km:

Beste norske: O-løper og NM-vinner på maraton i 2010, Andreas Høye, Slevik, var drøye 2 minutter bak vinneren. Som bildet etter 8 km viser hadde han ingen norske i hælene verken her eller seinere i løpet. (Foto: Bjørn Hytjanstorp)

Nr. 6 og 7:Gjermund Thorson Nordskar, United Bakeries løp godt og tok sjetteplassen med 1.15.26 og løp seg samtidig opp til en fjerdeplass i trippelen. Rett bak ligger John Crh. Deighan Hanssen fra Asker, som ble nummer 7. (Foto: Bjørn Hytjanstorp)

Knall og fall: Harald Solhaug Næss, SK Vidar ble 25 på 1.19.42. (Foto: Bjørn Hytjanstorp).

Knall og fall 2:Knut Ødegaard, Strandbygda IL har også oppdaget at det er ganske sleipt etter regnværet som pøste nedover Lillehammer natt til fredag før løpet. 1.21.44 ga en 43. plass på 36-åringen. (Foto: Bjørn Hytjanstorp)

Dobbelt Eritrea: Tomas Bereket, Larvik Turn (tv) ble nr. 2 i år som i fjor. Weldu Negash Gebretsadik, Moss IL vant den interne spurtduellen. Her passerer de løpere i Halvbirken. (Foto: Per Inge Østmoen)

Lovende: Jonas Udjus Frorud, 19-årig skiløper fra Skiptvet, løp på 1.14.13 og tok fjerdeplassen bak de tre favorittene. Allerede i 2009 hevdet han seg med en 11. plass totalt og seier i klasse 16-17 år. Foto: Per Inge Østmoen)

Mer Blom:Søster Veronika vant dameklassen. Lasse tok 5. plassen i herreklassen. (Foto: Per Inge Østmoen)

De 20 beste menn i Birkebeinerløpet - 21 km:

Spennende trippelavslutning for damene
Borghild Løvset ledet trippelen før Løpet, men kunne ikke stille opp på grunn av sykdom. Vi antok at det dermed ville stå mellom Marthe og Mari, men Marthe Katrine Myhre som favoritt. Men det var Berit Gjelten som lå best an foran Løpet med 39 sekunders forsprang på Mari Brox, som igjen hadde 4.20 min. å gå på til Marthe. Berit Gjelten, som i fjor brukte over 156 minutter mer på løpet enn Marthe, hadde vi avskrevet på forhånd.

Marthe og Mari løp begge i eliteklassen med start kl. 10.05. Marthe løp de nødvendige minuttene fortere enn Mari og ledet trippelen. Berit Gjelten startet først i pulje 4 kl. 10.40 og løp så mye bedre enn i fjor at alt kunne skje.

Her er det avgjort: Berit Gjelten har fortsatt noen hundre meter til mål, men er forseint til å slå Marthe Katrine Myhre.

Men Berit Gjelten kan forsatt ta andreplassen. Hun løper inn til 1.31.44. Det er 22 sekunder bak Mari Brox, men med 39 sekunder å gå på etter Renn og Ritt tar hun 2. plassen i Trippelen 19 sekunder foran Mari.

Sluttstilling i Trippelen 2012 for kvinner:

Trippelvinner:Morten Eide Fredriksen (nr. 119) la seg helt i tet i starten av løpet med bare de to eritreerne foran seg. Det ble tilslutt en fin 8. plass for Morten og dermed en suveren seier i Trippelen. Han vant med hele 15 minutters margin, (Foto: Kjell Vigestad)

Sluttstilling i Trippelen 2012 for menn:

Mange løpere:Med rundt 10.000 påmeldte løpere er Birkebeinerløpet et av landets aller største løp. Ambisjonene til arrangørene er imidlertid enda større. Foreløpig er Birkebeinerløpet lillebror til Birkebeinerrennet og Birkebeinerrittet, som begge er suverent størst og markedsledende innen sin idrett. Ambisjonene er at Løpet skal bli like stort, men nå stanger Birkebeinerløpet hodet i taket. For første gang siden år 2000 var det færre deltakere enn året før. (Foto: Kjell Vigestad)

Birkebeinerløpet for 15. gang - deltakerutviklingen siden 1998
(antall påmeldte deltakere)

* I tillegg kommer deltakere i Barnas Birkebeinerløp

Nedgang i deltakertallet for Birkebeinerløp nr. 15
Litt overraskende gikk deltakertallet litt ned etter 11 år med kontinuerlig oppgang. Fra år 2000 til 2011 steg antall påmeldte deltakere fra 2273 til 9938 (Barneløpet ikke med i regnestykket). Det er mer enn en firedobling. I år ble det imidlertid tilbakegang på 6 % i forhold til i fjor.

Det var hovedløpet på 21 km og Halvbirken som sto for nedgangen. Antall deltakere i løp stiger generelt fortsatt rundt om i landet, Gjennom våren og sommeren er det meldt om oppgang for de aller fleste løp, og mange har også satt ”alle-tiders” deltakerrekorder”.

Stor vekst i antall løp
Samtidig har det vært en stor vekst i antall løp og spesielt i antall terrengløp. Når vi vet at de fleste deltar i ett eller to løp i året, så sier det seg selv at konkurransen om deltakerne er hard. I september i år har Kondis registrert hele 260 løp på sin terminliste. En økning på 24 løp bare på de siste to årene. Mange av dem med store ambisjoner og med tripler etter modell fra Birkebeinerarrangementene. Det er langt flere løp i september enn det er turrenn på en hel sesong fra slutten av desember til ut i april.

Det betyr at arrangører må ha et godt og gjerne innarbeid produkt og være dyktig på markedsføring. Birkebeinerløpet har gjennom sine 15 år stadig endret på løypa. Det har til dels vært så store endringer at man i dag bare løper en bitteliten del av den originale løypa fra 1998, og da i motsatt retning.

Mange endringer av løypa
Den forrige store endringen i løypa, hvor målgang ble flyttet til Håkons Hall, var det delte meninger om blant deltakerne. Usikkerhet om selv produktet har helt sikkert påvirket deltakelsen. Årets helt nye løyper for både Løpet, Halvbirken og Ultrabirken har blitt godt mottatt og det gjelder nå å gjøre så få endringer som mulig i årene. Deltakerne liker å sammenligne tida si fra år til år, og det har så langt vært vanskelig i de første 15 Birkebeinerløpene.

Det er ikke uvanlig at det etter mange år med sterk vekst kan flate litt ut. Men hovedårsaken til nedgangen ligger likevel i konkurransesituasjonen. Tidligere var det 2-3 uker mellom Birkebeinerløpet og Oslo Maraton. De siste årene har det bare vært en uke mellom arrangementene, men likevel har begge arrangementene økt mye. Så hovedårsaken til nedgangen ligger ikke der.

Flytter til juni?
Nå ønsker Birkebeinerarrangørene å flytte Løpet til juni. 8. juni er foreløpig satt opp som løpsdag. Det er i første rekke et gammelt ønske om få til en bedre trippelsesong med renn i mars, løp i juni og sykkelritt i slutten av august som er ideen bak flyttingen. Men man tror også at det vil bli flere deltakere uten når løpet slipper direkte konkurranse med Oslo Maraton.

Alle store endringer går ut over deltakelsen. En del løpere vil ikke flytte med på lasset fra høst til vår, mens andre vil kunne rekrutteres fordi juni passer bedre for dem enn i september. Arrangører som satser på langveisfarende deltakere kan regne med at ca. 50 % av deltakerne fra året før kommer tilbake. Det vil si at man må rekruttere 50 % nye deltakere hvert år for å opprettholde deltakertallet. Og enda litt til for å øke. En flytting av løpet til juni vil kreve ekstraordinær innsats på markedsføringen for å få med flest mulig av årets deltakere med på flyttelasset og for å rekruttere nye.

Deltakertall i Birkebeinerløpet i 2011 og 2012