Mary Beth Ellis kom til Haugesund fredag kveld etter en lang reise fra Colorado i USA og sikret seg litt pasta før hun startet omstillingen til norsk tid. 35-åringen, som har fire seire i Ironman-konkurranser og andreplass i VM på halvdistansen både i 2008 og 2009, må finne seg i favorittstemplet i søndagens konkurranse.

Mary startet karrieren som løper og har 1.15 på halvmaraton og 2.41 på maraton. Tidlig i ungdommen fikk hun diagnosen degenerativ leddgikt og var som løper mye skadet. Som 29-åring prøvde hun seg som triatlet med suksess, og med allsidig trening har det også blitt færre skadeavbrudd. Hun mener hun holder sykdommen i sjakk gjennom all treningen.

Hun satser på fulltid som triatlet og trener fra 4-5 timer til 8 timer per dag, men kan enkelte dager nøye seg med bare en times trening. Hun bor nær løpebyen Boulder som har et av verdens største 10 km-løp med rundt 50.000 deltakere. Bolder Boulder er navnet på løpet som i fjor hadde ca. 47.000 fullførende deltakere.

Hun forteller at moren hennes har samme sykdom og hun har operert begge hoftene. Mary forstår at det kan bli aktuelt også for henne en dag. Men foreløpig går triatlonsatsingen godt og sykdommen er fortsatt i et tidlig stadium. Det er første gang hun er i Norge og hun gleder seg til søndagens 1,9 km svømming, 90 km sykling og 21,1 km løping i Haugesund.

Arrangøren tror at Mary Beth Ellis vil få tøffest konkurranse av Elin Steinsbø Fylkesnes fra Bømlo. Fylkesnes er en av landets beste syklister og en glimrende motbakkeløper, men nybegynner når det gjelder svømming. Få av deltakerne i forrige ukes NM på normaldistanse på Nesodden stiller i Haugesund.


Av de 400 deltakerne i årets konkurranse kommer 1/3 fra utlandet, som denne jenta fra Sveits på pastapartyet, som for aller første gang deltar i en triatlon. Det er hele 27 % av deltakerne som er debutanter som henne. På spørsmålet om hvorfor hun valgte akkurat Haugesund og Norge i debuten, var svaret at det passet godt slik.

20 prosent av deltakerne er kvinner. 

Lørdag er det barnetriatlon kl. 12 ved Skeisvatnet og Haraldsvang.

Søndag kl. 08.00 er start for svømming i Skeisvatnet. Første atlet er beregnet i mål litt før kl. 12. Målgangen for løpingen er på kaia rett ved Rica Maritim Hotell.  









To rutinerte italienere med både halve og hele Ironman-konkurranser bak seg, koste seg på pastapartyet med flott utsikt til alle luksuscruiserne som lå til kai i flere rekker med ferierende nordmenn om bord, som er på tur langs kysten.