Årets første World Triathlon-konkurranse går av stabelen i Abu Dhabi på lørdag. Feltet er knallsterkt. Seks av verdens topp-ti-rankede utøvere vil stå på brygga når startskuddet går. Vår egen Kristian Blummenfelt er på plass og i gang med forberedelsene.
Perfekt forberedelse til OL
Det skal konkurreres på normaldistanse, altså 1500 meter svømming, 40 km sykkel og 10 km løp. Det er den samme distansen som skal kjøres i OL i Rio til sommeren. En perfekt anledning til å se hvordan Blummenfelt ligger an i forhold til de beste på distansen. Konkurransen starter lørdag 13.00 lokal tid, eller kl 10.00 norsk tid, og kan følges live.
Abu Dhabi er første konkurranse i World Triathlon Series (WTS), og en konkurranse de aller fleste har prioritert å være med på siden det deles ut viktige poeng for å kvalifisere til OL. Av de beste i verden er det bare Brownlee-brødrene fra England som ikke stiller.
Viktige kvalifiseringspoeng
Kvalifiseringsperioden til OL startet våren 2014, og avsluttes om drøye to måneder. Det er derfor mange som prioriterer å være klar tidlig på sesongen for å kjempe om kvalifiseringspoengene. Sportssjef Arild Tveiten regner med at alle konkurrentene har brukt vinteren godt til trening.
- For Kristians del så er han på mange måter nesten i praksis kvalifisert, men vi ønsker jo helt klart at han skal få en god plassering og mange nyttige poeng, så det ikke er noen tvil om han skal få en OL-plass, forklarer han.
Tveiten er meget fornøyd med treningsarbeidet Blummenfelt har lagt ned i vinter. De to ankom Abu Dhabi onsdag.
- Alle tester vi har gjort viser stor framgang og bedre kapasitet i alle disipliner i forhold til sesongslutt. Hva det holder til er alltid umulig å vite på forhånd, men treningen har gått bra og han er godt forberedt, sier han.
Går for topp ti
Forventningene før start er derfor høye, selv om det også er spenning knyttet til sesongstart. Sportssjefen mener Blummenfelt bør være med å kjempe om en topp-ti-plassering på en god dag.
- Vi kommer til å være offensive og kjøre hardt for å få en god plassering fra start, sier Tveiten.
