Triatlon er i sterk vekst og de norske utøverne beveger seg stadig nærmere verdenseliten. Sprint distansen NM-utøverne skal gjennom er formel 1-versjonen av idrett i Norge. Distansene er 750 meter svømming, 20 km sykling og 5 km løping.
Ny trasè
En av initiativtagerne i Tønsberg, Frank Pedersen, gleder seg til å oppleve NM Sprint på hjemmebane.
– I fjor hadde vi en veldig artig debut med triatlon på brygga og i sentrum, og i år tar vi det et par skritt videre. Triatlon er veldig tilskuervennlig og vi gleder vi oss til å se deltagerne stupe fra brygga, sier Pedersen.
– Løypetraséen har store forandringer fra fjoråret. I år skal både NM-deltagerne og mosjonistene sykle på en langt flatere trasé tur/retur Jarlsberg. På veien ut sykler de gjennom Nordbyen, før de har en spennende strekning med gang- og sykkelvei. Deretter tråkker de hovedveien helt tilbake til sentrum, blant annet gjennom Slottsfjelltunnelen, fortsetter Pedersen.
Formel 1
NM-deltagerne konkurrerer i disiplinen som heter draft legal. Under syklingen kan man dermed ligge på hjul og utnytte de fordelene sykling i felt gir.
– I NM kommer vi antageligvis til å se større felt av syklister som vil spare beina til den avsluttende løpingen, sier president i Norges Triathlonforbund, Arild Mjøs Andersen.
– Triatlon har mange ulike distanser, men sprintdistansen er absolutt Formel 1-versjonen. De lange distansene får ofte stempel som langvarige og seige. Norgesmesterskapet i Tønsberg 16. august vil være en kontrast til dette, sier Mjøs Andersen.
Eliten i eget startfelt
Tradisjonen er at alle deltagere i Norgesmesterskapet står på start samtidig, men med et stadig større og bredere elitefelt i Norge blir det noen endringer under NM i Tønsberg.
– Kun seniorene og eliten vil konkurrere med stupestart og disiplinen som kalles draft legal (lov til å sykle i felt).
– Masterklassene (alle NM-deltagere over 40 år) vil konkurrere i første startpulje av G-Sport Tønsberg By Triathlon. Det vil selvsagt deles ut NM-medaljer i disse klassene, men formatet er noe annerledes enn for eliten og seniorene, forteller Mjøs Andersen.
I tillegg til NM arrangeres det selvsagt triatlon for helt vanlige mosjonister og debutanter, deltagerne i G-Sport Tønsberg By Triathlon har akkurat den samme distansen som NM-deltagerne, men stuper ikke fra brygga og sykler heller ikke felt.
– Av sikkerhetsmessige årsaker må mosjonistene holde en avstand på 10 meter til syklisten foran. Dette er vanlig i denne typen konkurranser og vil også bli praktisert under G-Sport Tønsberg By Triathlon, sier Frank Pedersen fra arrangørkomitèen i Tønsberg.
16. august får både elite og mosjonsiter får muligheten til å delta i triatlon i sommerbyen Tønsberg. (Begge foto: Kai Otto Melau)
