- Dette var en stilling jeg ikke kunne si nei til, og som er utrolig spennende, sier en av Norges mestvinnende orienteringsløper gjennom tidene.
Bjørnar Valstad brenner veldig for å få flere orienteringsløpere ut i skog og mark, men slår fast at Norge skal ta tilbake tronen som verdens beste orienteringsnasjon.
- Vi viste i junior-VM sist uke at det ser meget bra ut for fremtiden rundt det sportslige. Men økt synlighet av idretten våres er også et viktig område sammen med aktivitet og rekruttering. VM i Trondheim 2010 må også utnyttes maksimalt, og jeg vil benytte de første månedene til å danne meg et bilde, sier Bjørnar Valstad.
Han har en oppsigelsestid som tilsier at det vil ta noen måneder før han for fullt er i gang med den nye jobben.
Du kommer ikke til å blande deg inn for mye i toppidretten?
- Nei, ingen fare. Her har vi egne dyktige folk som er ansatt og tillitsvalgt, og jeg kommer heller til å gi råd.

Bjørnar Valstad la opp toppsatsinga høsten 2004. Først og fremst viste Valstad seg som en mester på de lengre distanser, og har to individuelle gull i o-idrettens mest prestisjefylte distanse, langdistansen. Etter at Bjørnar la opp toppsatsinga har han fortsatt levert habile resultater for Bækkelagets SPK. I Oslo-klubben Bækkelagets SPK har han også fungert som trener sammen med kona Hanne Staff.

Stolt orienteringspresident
- Jeg er glad og stolt. Bjørnar ønsker gjennom denne ansettelsen å bidra i den videre utviklingen av denne fine idretten vår, sier president Bjørn R. Berntsen.
Presidenten mener Valstad har den nødvendig kraft av sin personlighet, sitt kjennskap til organisasjonen og sine kunnskaper om toppidrettens behov, og de nødvendige forutsetningene for å kunne gjøre en utmerket innsats for norsk orienteringsidrett.

- Bjørnar er opptatt av å legge forholdene best mulig til rette for de som holder på med orientering, og til å rekruttere inn nye utøvere. Han har stor idrettskompetanse fra egen toppidrettskarriere med gode lederegenskaper, opptatt av god økonomistyring, og brenner for å synliggjøre orienteringsidretten, mener presidenten.
Fakta
Bjørnar Valstad
Ny generalsekretær i Norges Orienteringsforbund
Løper for Bækkelagets SPK
Bor i Nittedal
Alder: 40
Gift med Hanne Staff.
En datter, Fanny (1 år)
Største sportslig meritter:
Verdensmester langdistanse 1999 og 2004
Verdensmester stafett 1999 og 2004
Vant World Cup sammenlagt 2002

Fakta orientering
Orientering er blant Norges 11 største særidretter. Den ble i 1934 organisert som et utvalg i Norges Fri-idrettsforbund, fra 1935 også i Arbeidernes Idrettsforbund. Norges Orienteringsforbund ble stiftet 1. oktober 1945.
Forbundet har i dag cirka 26 000 medlemmer (aktive, trenere, ledere) i 400 lag.

Kilde: PM NOF Foto: Sportmedia