Grenserittet feirer 20-årsjubileum lørdag med optimisme - 3150 påmeldte

Ut av Strømstad: Defileringen ut fra sentrum i Strømstad er nå historie. I år starter rittet der man parkerer og henter startnummeret for de som ikke allerede har hentet det fredag i Halden. (Foto: Kjell Vigestad)


Om selve Grenserittet, 80 km-rittet fra Strømstad til Halden, blir større enn i fjor er usikkert og avhenger antallet som melder seg på de to siste dagene. I fjor var det 2732 påmeldte på 80 km. Onsdag kveld var 2531 meldt på til hoveddistansen. Grenserittet Midt øker imidlertid. Foreløpig er det 321 påmeldte til det 36 km lange rittet fra Prestebakke til Fredriksten festning Halden. I fjor var antall påmeldte akkurat 200 på 36 km-distansen..

- Det er ikke til å legge skjul på at 2018 er et skjebneår for Grenserittet, sier Thor Fagereng, som startet opp rittet i 1998/89 og har vært daglig leder for Grenserittet inntil for to år siden. - Rittet har gått med underskudd de siste årene, og det går ikke i lengden. Grenserittet er kjent for høy kvalitet. Vi ønsker derfor ikke å redusere på servicen deltakerne er vant til. Med tanke på framtida for rittet er det viktig at den nedadgående trenden i antall deltakere blir snudd i år.

Etter 12 år med kontinuerlig oppgang kom fem toppår mellom 2010 og 2014. Og så startet nedturen.

Grenserittet 1999 - 2017
Fullførende deltakere:
2017: 2445 
2016: 3355
2015: 4606
2014: 6284
2013: 6621
2012: 6510
2011: 6312
2010: 6429
2009: 5370
2008: 4941
2007: 3448
2006: 2667
2005: 2194

Påmeldte deltakere:
2004: 2100
2003: 1650
2002: 1350
2001: 1150
2000: 950
1999: 650
....
1998: 130 (prøveritt)

Idyllisk ved Ørsjøen: Dette bildet er tatt like ved starten for Grenserittet Midt. (Foto: Bjørn Johannessen)


Det er fortsatt mange som trener med terrengsykkel, nesten like mange som for 10 år siden. Hvorfor kom det da en slik brutal nedtur for terrengrittene? Her det mange som har gjort forsøk på å finne forklaringer. I flere år var det vanskeligste å sikre seg et startnummer. Mange satt ved PC-en da påmeldinga åpnet i håp om å sikre seg en startplass. Når det nå ikke var nødvendig lenger, så fikk det motsatt virkning. Folk ventet på at rittene nesten var full før de meldte seg på. Og når rittene så ikke ble fullsatt, så mente mange at det ikke var "in" lenger å delta i terrengritt.

Til alle som har gode minner fra Grenserittet, og det er mange så mye skryt som rittet har fått opp gjennom årene, er oppfordringen: Skaff deg et startnummer de siste to dagene, så blir det helt sikkert Grenseritt både neste år og i årene som kommer.


Grunnlegger: Thor Fagereng dro igang prøverittet i 1998 og har helt til for to år siden vært Grenserittets daglige leder, og han er fortsatt med i ledelsen. I år håper han at han endelig kan sykle de 80 kilometerene fra Strømstad til Halden på selve rittdagen. (Foto: Kjell Vigestad)

Da alt gikk galt
Thor Fagereng forteller at han for noen dager siden hadde mareritt på natta. Han drømte om at han skulle sykle Grenserittet for første gang og så gikk alt galt. Hjulet vrengte seg og han krasjet - innen han våknet svettende i den varme sommernatta. Da bestemte han seg for at han, for aller første gang, skulle sykle Grenserittet og se det hele fra sykkelsetet. Da kunne han takke alle de velvillige grunneierne og løypevaktene underveis, og oppleve rittet hvor nokså nøyaktig halvparten går i Sverige og halvparten i Norge. Med andre ord et virkelig grenseritt.

Så får vi se om den nye rittsjefen gir han anledning til det. I så fall kommer Thor til å bruke EL-sykkelen sin. Det er jo eget EL-sykkelritt lagt inn i Grenserittet. I fjor var det 3 deltakere på EL-sykkel. Nå er det fem påmeldte, en solid prosentvis økning.....

Passering halvveis: Riksgrensa mellom Norge og Sverige er tydelig markert. Her er det som har krefter igjen til å markere at det det er langt igjen til mål. (Foto: Kjell Vigestad)

Jubileum - for 20. gang og 20-årsjubileum
I 1998 ble ideen unnfanget og det ble holdt et "prøveritt" fra Strömstad til Halden med 130 deltakere. Med andre kan arrangøren feire 20-årsjubileum. Men det første offisielle Grenserittet ble arrangert i 1999 og dermed er årets ritt det 20. i rekken.

Det er 10 som har syklet alle de 19 før årets ritt. Det kan dermed bli 10 jubilanter på løredag:

Disse har kjørt Grenserittet 19 ganger:
Arne Albinson, Halden
Tone Albinson, Halden 
Trond Almquist, Sarpsborg SK
Marius Bekkevold, Halden CK
Anders Frisinger, Svett og Mett, Raufoss
Ole Chr Gjerlaugsen, Team Coop, Halden
Thorleif Kristiansen, Halden CK
Jens Arild Kroken, Vegårdshei IL
John M Rastad, Bingsfoss CK
Mia Winås, Halden CK

Arne Albinson forteller at han og kona Tone har deltatt alle ganger:
"Grenserittet har betydd mye for oss og har vært et fast innslag for oss hvert år.

Selv om vi liker å sykle og å holde oss i form, har det vært en ekstra drivkraft å vite at første lørdagen i august skal vi ut på en lengre og krevende tur. Dette gjør at vi tar en sykkeltur selv om været eller dagsform sier noe annet."