Iban Mayo sterkest på Mont Ventoux, slo Armstrong med 1.58!

Det var knyttet stor spenning til denne etappen, som de
fleste ekspertene regnet med ville bli avgjørende for
sluttstillingen i rittet. Særlig var man spent på duellen
mellom Big Lance og Iban Mayo. Nå har jo Armstrong uttalt at
han ikke kjører for å vinne Dauphiné Libéré, men alle vet
også at han hater å tape.
Men kjører Mayo for å vinne, eller er rittet også for ham
først og fremst oppladning til Tour de France?
For Tor Hushovd er det i alle fall ingen tvil: etter seiren
på første etappe har resten av rittet vært "trening". Han
har jo heller ikke noen planer om å vinne Touren, men han
satser 100% på etappeseier!

At Iban Mayo vant dagens etappe (på 55.51) var ingen
overraskelse, men at han skulle slå Lance Armstrong med
innpå to minutter, var vel neppe ventet? Er texaneren ikke
toppform ennå? Kjørte han for fullt i dag? Var dagens
klatreetappe et signal om at han ikke lenger er den
suverene eneren? Vel, svaret får vi kanskje ikke før i juli
måned....

Tyler Hamilton viste god form og ble ikke slått med mer enn
37 sekunder av Mayo. Også Oscar Sevilla (56.54) og etappens
store overraskelse, Juan Miguel Mercado (57.39) havnet foran
Armstrong i dag. En annen positiv overraskelse var dansken
Michael Rasmussen på 9. plass, 3.33 bak vinneren.

Dermed tok Iban Mayo tilbake ledertrøya, og det skal mye til
for at han skal gi den fra seg igjen. Euskaltel-laget er vel
kanskje det sterkeste i feltet, og kommer neppe til å la
noen av rytterne i tetsjiktet stikke av på de siste etappene.
Bak Mayo følger Hamilton (36 sek bak), Sevilla (1.14 bak) og
Armstrong (2.00 bak). Rasmussen på niende, 3.47 bak lederen.

Franskmannen Michel Pichon, som stupte ned i ei ur på
gårsdagens etappe, og som ble kjørt til nærmeste sykehus med
brudd på hjerneskallen, hjerneødem, kjevebensbrudd,
kravebensbrudd og flere andre ansiktsskader, ble senere
overført til sykehuset i Grenoble hvor han gjennomgikk
flere kirurgiske inngrep. Men i følge legene må han opereres
igjen. Tilstanden skal fortsatt være meget alvorlig, og
legene vil ikke si noe om hvordan det vil gå med rytteren.
Det man imidlertid hevder, er at hjelmen kan ha reddet livet
hans.