Ski Classics World Championship: 15 renn i seks land - tre av dem i Norge

Ski Classics World Championship Season XVIII består av 15 arrangementer over ni helger i Østerrike, Sveits, Italia, Tsjekkia, Sverige og Norge. Fra åpningsblokken i Bad Gastein i desember til Grand Finale Summit 2 Senja i april ligger det an til spennende renn i vakre omgivelser på veien mot den gule ledertrøya og tittelen Ski Classics World Champion.

– Season XVIII har kanskje den beste kalenderen vi noen gang har lansert. Vi har jobbet for å få en bedre vektbalanse gjennom sesongen, og siden vi endret navn til Ski Classics World Championship, har vi også forsøkt å ha sterkere arrangementshelger i hvert land vi besøker. I tillegg har ambisjonen i den nye kalenderen vært å finne en balanse mellom kuperte og flatere løyper. Nå kan tourpresentasjonen begynne! sier David Nilsson, Director of Ski Classics.

Åpningsblokk i Bad Gastein

Sesongen åpner i Bad Gastein i Østerrike med en blokk på fire renn over to helger før jul. Første renn går fredag 11. desember 2026 med Bad Gastein Prologue, et individuelt 1 km-renn som setter tonen for sesongen.

Søndag 13. desember går Sportgastein Criterium, der det blir høyere høyde og 30 km. Lørdag 19. desember kommer Bad Gastein ITT, en individuell 7 km tempo, før Bad Gastein Criterium avslutter Østerrike-blokken med 36 km søndag 20. desember.

Nilsson peker på at åpningshelgen innledes med en 1 km «byprolog» i sentrum av Bad Gastein i ITT-format, og at helgens andre renn får en avsluttende motbakke til en ny målgang ved Mittelstation Goldbergbahn, der de sju beste tidene på siste klatresone får klatrepoeng. Han legger til at helg to inneholder en flat ITT lørdag og avsluttes med Bad Gastein Criterium, der utøverne på de to siste rundene møter den beryktede bakken «The Wall».

Sveits: Alpene i januar

Etter jule- og nyttårspausen fortsetter sesongen i Engadin-dalen. Lørdag 16. januar 2027 er Engadin La Diagonela tilbake over 55 km, fulgt av Zuoz–St. Moritz Sprint over 30 km søndag 17. januar. Sprint-formatet er et A-til-B-renn, der det deles ut sprintpoeng ved målgang.

– Engadin La Diagonela har blitt et ikonisk arrangement i Ski Classics. Nytt denne sesongen er at Sveits får et andre renn, Zuoz–St. Moritz Sprint, søndagen etter Engadin La Diagonela. Zuoz–St. Moritz Sprint er et 30 km fellesstart-renn med start i Zuoz og målgang i Celerina, nær målområdet til St. Moritz-bobbanen. Nytt for denne vinteren er Sprint-kategorien: når Sprint står i tittelen på rennet, betyr det at grønne sprintpoeng deles ut ved målgang, sier Nilsson.

Italia og Tsjekkia

Touren går videre til Italia for et av de mest ikoniske rennene, Grand Classics Marcialonga, søndag 31. januar 2027. Utøverne skal gå den klassiske 70 km-løypa gjennom Fiemme- og Fassa-dalene.

To uker senere er det Tsjekkia og Jizerská-helg. Helgen åpner med Bedřichov Heat Sprint fredag 12. februar over 1,5 km, med kortformat og heat. Grand Classics Jizerská50 avslutter helgen søndag 14. februar over 50 km.

Nilsson sier at det etter den tøffe helgen i Sveits kommer en frihelg før sesongens første 500-poengs Grand Classics, Marcialonga, som var «Event of the Season» sist sesong. Etter Marcialonga følger en ny «recovery weekend» før rennene i Tsjekkia, og Nilsson trekker fram at Bedřichov Heat Sprint ble en suksess forrige sesong og endte på fjerdeplass i kåringen «Event of the Season» stemt fram av utøverne. Heat Sprint-kategorien brukes når rennet består av kvalifisering og deretter semifinaler og finaler, med sprintpoeng ved målgang, før Jizerská50 går som vanlig på søndagen.

Sverige: Vasaloppet med to helger og nytt innslag

Den skandinaviske delen gir en ny historisk førstegang: to helger på rad på samme sted for andre gang i Season XVIII. Vasaloppet i Sverige har tre renn over to helger. Lørdag 27. februar går Oxberg–Mora Sprint Women over 30 km, fulgt av Oxberg–Mora Sprint Men over samme distanse søndag 28. februar.

Helgen etter, søndag 7. mars, står Grand Classics Vasaloppet på programmet over de klassiske 90 km.

– Et nytt innslag denne vinteren er at Vasaloppet skal ha to helger i Ski Classics World Championship. Helgen før Vasaloppet har vi nå to kortere renn: Oxberg–Mora Sprint Women, også kjent som Tjejvasan, lørdag og Oxberg–Mora Sprint Men søndag, sier Nilsson.

Han sier videre at disse 30 km-rittene vil være fartsfylte, og at herreløpet under spesielle forhold «sannsynligvis» kan gå under én time for første gang på en slik distanse. Nilsson understreker også at «Sprint» i slutten av rennnavnet betyr sprintpoeng ved målgang i tillegg til poengene i verdensmesterskapet.

Inn i Norge

Sesongen flytter deretter til Norge, der Grand Classics Birkebeinerrennet går lørdag 20. mars og tar utøverne over 53 km gjennom de norske fjellene.

– Etter en «recovery weekend» etter Vasaloppet forbereder løperne seg til sesongens siste 500-poengs Grand Classics, det spektakulære Birkebeinerrennet. I år har Birken redusert den obligatoriske sekkvekten fra 3,5 kg til 2 kg. Birken er, som alltid, det siste Grand Classics-rennet i sesongen, sier Nilsson.

Grand Finale i arktisk nord - norsk dobbelhelg i april

Ski Classics World Championship XVIII avsluttes med en norsk dobbel tidlig i april. Lørdag 3. april går Reistadløpet over 35 km, før Grand Finale Summit 2 Senja avslutter Season XVIII med 60 km søndag 4. april 2027.

– Grand Finale-helgen avslutter igjen sesongen i de mest storslåtte omgivelsene. Ingen endringer i løypene som var planlagt sist vinter, og når utøverne når Finnsnes søndag ettermiddag, kan alle Pro Teams endelig feire sine suksesser, avslutter Nilsson.

Mer informasjon i september

Mer detaljert informasjon om arrangementene i Season XVIII vil bli presentert under arrangementspresentasjonene i september.

Grand Finale også åpen for mosjonister

Til Grand Finale Summit 2 Senja vil det være et begrenset antall på 250 startplasser for mosjonister, i tillegg til Pro Team-utøverne. For å kunne melde seg på må løpere i løpet av Season XVIII oppfylle ett av følgende:

• Fullføre ett Ski Classics Pro-renn innen vinnerens tid + 50 %, eller

• Fullføre to Ski Classics Challengers-renn innen samme tidsgrense, eller

• Ha fullført Ski Classics Grand Finale Summit 2 Senja Season XVII innen samme tidsgrense.