Petter Northug på 9. plass i Flyktningerennet

Torsdag i forrige uke leverte Petter Northug noen heftige etapper da han tok sølv på sprintstafetten med sin bror Even Nortug. Tre dager senere stilte han til start i det 44 kilometer lange Flyktningerennet fra Nordli i Trøndelag til Gäddede i Sverige. Dette var Northugs tiende start i dette rennet. Han vant rennet i 2008, 2010, 2017 og 2018.

Gikk på blanke ski

Petter Northug har blitt bedre og bedre til å stake, så det var ikke overraskende at han valgte å gå på blanke ski under dette årets Flyktningerenn. Men han møtte utfordringer ved den beryktede Muruhatten den siste mila før mål. Inntil da var han med i tetgruppa.

- Muruhatten var fryktelig tung. Derfra og opp var det stopp for meg. Muruhatten er ofte ærlig, og det var den i år, sa Northug til Namdalsavisa etter målgang.

Til tross for at Northug måtte gi opp seierskampen der uttrykte han en genuin glede over å delta i Flyktningerennet igjen, et arrangement han beskriver som dypt rotfestet i sin oppvekst og skikarriere.
- Det var artig å se mye folk langs løypa. Og arrangørene har gjort en god jobb, for det var et veldig fint Flyktningerenn. (...) Det er det mest tradisjonsrike rennet jeg har vokst opp med. Flyktningerennet har alltid vært stort i Nord-Trøndelag. Jeg husker jeg vant her som junior, og det var svært. Det har vært tradisjon for meg å delta når jeg har hatt muligheten, og jeg synes det er veldig artig å komme tilbake. Herfra har jeg mange gode minner, fortalte han videre til avisa.

VM-snakk og økt oppmerksomhet for Northug

Denne sesongens prestasjoner, som inkluderer en overraskende andreplass i Norgescup-comebacket og NM-sølvet i lagsprint med lillebror Even, har vekket spørsmål om en mulig VM-deltakelse neste år. Da Namdalsavisa stilte spørsmål om hans planer for VM i Trondheim, understreket Northug at han først må vurdere sin motivasjon og tilstand etter sesongens slutt.

I tillegg til å reflektere over sin egen fremtid i skisporten, erkjente Northug den økte oppmerksomheten rundt hans person, som han beskriver har vært "bra trøkk".
- Det har vært bra trøkk, spesielt etter ei helg der jeg presterte i Norgescupen, og selvfølgelig nå når jeg gjør det bra i NM. Da blir det både støy og fokus rundt navnet mitt. Først og fremst synes jeg det er artig å gå på fort på ski, og da følger det litt action rundt det, sa han til Namdalsavisa.

Slått av svenskene i Flyktningerennet

Petter Northug gikk bra i helgens renn, men han måtte gi tapt for flere sterke svensker - og nordmenn. Det var tre løpere fra nabolandet som spurtet om seieren etter 44 kilometer. Raskest var Nils Dahlsten fra Team Lager 157. Han vant såvidt foran lagkompis Marcus Johansson. Johannes Eklöf fra Team Ramudden måtte ta til takke med tredjeplass.

Petter Northug og de andre norske herrene gikk bra, men svenske Nils Dahlsten var best. Her med kranstaus Kine Gjertsås. (Foto: Karl Audun Fagerli, Flyktningerennet)

Gode norske resultater

Thomas Maloney Westgård er norsk, men med en mor fra Irland. Han har dermed valgt å representere Irland i konkurranser. I Flyktningerennet gikk han inn til en sterk 4. plass. Det som er vel verdt å huske når man ser hans resultat, er at han dagen før gikk en av tidenes seigeste 50 kilometre (i NM på Lillehammer). Han gikk også alle de andre rennene under NM (!)

Videre bak Maloney Westgård fulgte fem norske løpere. Torleif Syrstad, som nylig vant Vasaloppet, ble nummer fem. Videre fulgte Johan Tjelle, Ole Jørgen Bruvoll, Amund Hoel og deretter Petter Northug. På plassen bak Northug endte svenske Max Novak, som har flere seire fra Pro-touren i Ski Classics.

Totalt 128 løpere gikk i mål i herreklassen.

20 beste menn

Sverige slo Norge også i kvinneklassen

Det var svenske Hedda Bångman som vant kvinnenens renn, med over minuttet til gode på japanske Masako Ishida. Svenske Karolina Hedenström fulgte på tredjeplass. 13 av de 15 neste plassene gikk til norske løpere, med Laila Kveli fra Lierne IL som den beste. Hun var 6.02 bak vinneren i mål. Trude Nonstad Fornes og Victoria Elisa Joakimsdatter Sørgjerd fulgte på de neste plassene. 19 kvinner fullførte.

Hedda Bångman var best av kvinnene. (Foto: Karl Audun Fagerli, Flyktningerennet)

Alle kvinner

Se alle resultater her