Karoline Bjerkeli Grøvdal vil forsøke å forsvare seieren i NYC Half

– Å vinne United Airlines NYC Half i 2024 var en drøm som gikk i oppfyllelse og satte tonen for resten av sesongen min. Dette løpet er ekstremt spesielt for meg, og å få muligheten til å forsvare tittelen min er en utrolig ære, uttaler Karoline Bjerkeli Grøvdal til New York Road Runners som arrangerer halvmaratonløpet gjennom byens gater.

For Karoline vil løpet også inngå i forberedelsene til maratondebuten som etter planen skal skje i Hamburg 24. april. Et halvmaratonløp en drøy måned før maratonløpet vil vanligvis både være relevant trening og gi en indikasjon på hvor god formen er.

Ifølge et intervju med Karoline Bjerkeli Grøvdal i VG har overgangen til maratontrening så langt gått bra. Hun forteller at hun har løpt langturer på både 30, 40 og 46 kilometer – uten at det har kosta alt for mye. Om turen som var 4 kilometer lengre enn maratondistansen, forteller hun:

– Det var ikke så ille som det høres ut. Det gikk i rolig tempo. Jeg løp med drikkevest og tok inn litt næring underveis med gel, for å se hvordan kroppen reagerte. Jeg prøvde også å gå litt tom. Det viktigste er den mentale barrieren, det å løpe så langt, sier Grøvdal om turen som gikk i Nordmarka og hadde over 1000 høydemeter stigning. Det “rolige” tempoet var 4.26 per km i snitt.

I NYC Half vil Karolines hardeste utfordrere trolig være kenyanske Sharon Lokedi som vant New York City Marathon i 2022, israelske Lorna Chemtai Salpeter og amerikanske Emily Sisson som har halvmaratonperser på henholdsvis 1.06.09 og 1.06.52. Karoline Bjerkeli Grøvdal har den tredje beste persen i feltet med 1.06.58.

Hele 19 av kvinnene i elitefeltet har en bestetid under 1.10. En av dem er svenske Sarah Lahti som har 1.08.19 som pers. Nederlandske Diane van Es gjør også en spennende start. Hun satte nylig europeisk rekord på 5 km med 14.39 og er helt klart i form.