Bildet: Grete Waitz ble 19. november 2008 utnevnt til Ridder av 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden. (Foto: Kjell Vigestad).

Grete Waitz var en banebryter for kvinnelig langdistanseløping, og hun løp på meget høyt nivå på alle distanser fra 800 m til maraton. Også i terrengløp var hun verdensstjerne med ikke mindre enn 5 VM-gull. Høydepunktet i karrieren var kanskje likevel da hun tilsynelatende uanfektet kom løpende alene inn på stadion i Helsinki som tidenes første kvinnelige verdensmester på maraton, i 1983.

Og det var som maratonløper hun virkelig fikk et navn, ikke minst i USA der hennes ni seire i New York Marathon fremdeles blir husket med den aller største respekt.

For seks år siden fikk Grete Waitz kreftdiagnose, og til tross for at hun hele tida har måttet kjempe mot den lumske sykdommen, har hun samtidig stått på for både Aktiv Mot Kreft og Oslo Maraton. Hun ville engasjere seg for at andre skulle få et bedre liv så lenge hun kunne, og seinest i forrige uke holdt hun foredrag der hun inspirerte andre til å leve et aktivt liv.

- Hun ønsket å hjelpe andre til få en bedre livskvalitet, både friske og kreftsyke. Hun sto på til siste slutt, og holdt sitt siste foredrag i forrige uke, sier daglig leder i Aktiv Mot Kreft, Helle Aanesen, til Dagbladet.

Grete Waitz blir i dag minnet over store deler av verden, og Friidettsforbundets president, Svein Arne Hansen hedrer henne på denne måten på friidrett.no:

"Dette er en svært trist dag, først og fremst for ektemannen Jack Waitz og familien, men også for oss som driver innen friidrett. Hele norsk idrett har lidd et stort tap, og folk har mistet et forbilde. Grete er i mine øyne den største norske idrettsutøveren gjennom tidene. Ikke bare gjennom sine prestasjoner innen idretten, men også som forbilde for kvinneidretten."

Slik kunne vi ha fortsatt og sitere alle de som i dag sørger over å ha mistet en som betydde så mye.

Her er en oversikt over en del av hennes idrettslige meritter:

- VM-gull i maraton 1983
- 5 VM-gull i terrengløp
- OL-sølv i maraton 1984
- 9 seire i New York Marathon
- 2 seire i London Marathon
- Verdensrekordholder på 3000m fra 1975 til 76.
- Verdensrekordholder på hel- og halvmaraton 1975 til 76 (ikke offesielle rekorder den gang).
- 7 kongepokaler (1973-79)
- 33 individuelle norgesmesterskap
- 6 norske mesterskap på 800 m (1971, 1973-77)
- 8 norske mesterskap på 1500 m (1971, 1973-79)
- 5 norske mesterskap på 3000 m (1973, 1978-81)
- Norsk rekordholder 800 m 1971-1981.
- Norsk rekordholder 1500 m 1971-72 og 1974 til i dag.
- Norsk rekordholder på 3000 m 1973-74 og 1975 til i dag.
- Norsk rekordholder 5000m 1982-84.

Nå har Grete Waitz nådd målstreken for siste gang.


Grete Waitz fikk høsten 2008 overrakt  dette årets New York Marathon-medalje av løpsleder Mary Wittenberg. Grete, som vant New York hele ni ganger, var avbildet på deltakermedaljen. (Foto: Kjell Vigestad)

Grete Waitz' liv i bilder hos VG


Begrunnelsen for tildeling av St. Olavsorden til Grete Waitz:
Lærer Grete Waitz, Oslo, er 19.november 2008 utnevnt til Ridder av 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden

H.M. Kongen har utnevnt Grete Waitz til Ridder 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden for hennes betydning som rollemodell. Ordensrådet har i sin vurdering lagt vesentlig vekt på at hun gjennom sin idrettskarriere har kunnet fremme forståelse for gleden og nytten av idrett og fysisk trening. Hun har ved sin innsats fremstått som rollemodell og eksempel for kvinner i alle aldre og livssituasjoner. Vektlagt er også hennes arbeid i Aktiv mot kreft hvor hun viser vei for mennesker i kamp mot alvorlig sykdom. Hennes innsats har stor samfunnsmessig betydning.

Det er helt unntaksvis at en norske idrettsutøver har fått en så høythengende utmerkelse av det norske kongehuset. 

The New York Times har  skrevet disse ordene.