Birken 2018 - det året det var så flott - og trått

Hvis du ser på starten i menn elite som gikk i 20 minusgrader, er det kanskje ikke så lett å se at det var trått - veldig trått - over fjellet i år, men det kan nok over 8500 birkebeinere skrive under på.

Her kommer Stein Arne Negårds stemningsrapport i bilder fra Kvarstadsætra og Kvarstadsæterlia hvor temperaturen steg jevnt og trutt mens birkebeinere med ulikt tempo tok fatt på den 6 km lange stigningen opp mot løypas høyeste punkt på Midtfjellet.

style="text-align: center;">
SKIKKELIGE TRIKKESKINNER: Det var trikkeskinner over fjellet for alle i år, og pga. temperaturen var det slett ingen ulempe å starte i en sen pulje.

KAMERA-KLARING: TV-scooteren holdt nok avstand til løperne og unngikk å felle noen løpere i år.

SANTANDER-RIM: Anders Aukland og Andreas Nygaard med rim i barter og skjegg etter halvannen times ståing med Morten Eide Pedersen mellom seg.

RIMELIG KJØLIG: Runar Skaug Mathisen var tydeligvis vært ute en vinterdag på lørdag.

SLIND-VRI: Astrid slapp å brette opp ermene påskidressen påØyre Slind-vis denne dagen...

HELHVITT: Fredrik Schwencke med klubb-fargen til Lyn også kledelig i ansiktet.

STAKELELL: Britta Johansson Norgren som endte på 4. plass 13,22 bak Justyna Kowalczyk, var trolig den eneste i kvinneklassen som våget å stake Birken på blanke ski.

KRABBEGIR: Noen ble relativt djupe i staketeknikken på den tråe føret.

VARMLUFT: Med under 30 kuldegrader på den kaldeste punktet ved Kvarstadsætra før start, var det mange som tok sine forhåndsregler som f.eks. med pustemunnstykker av denne typen....

.. eller med kuldemaske av dene typen. Da undertegnede tok fatt på stigningen i 11-tida var det imidlertid andre ting enn kulda som bekymret en sliten birkebeinere "der Birken begynner".

PÅ SPORET: Mathilde Bangstad Bergersen godt forkledd på sporet mot Grunna og Midtfjellet.

UTEN ARM: Jon Olav Toppen greide seg fint med en arm også i den bratteste kneika i Kvarstadsæterlia.

UTEN LUE: De fleste fikk nok opp varmen innabords i løypas mest frykta parti, og denne løperen valgte å tørke lua på brystreima i motene.

UTEN SKI: Denne forseringen av motene er vel strengt tatt på kanten?

UTEN MAT OG DRIKKE: - duger birkebeinere i alle fall ikke!

UTEN GLID: Det var naturlig nok ikke kø ved smøreservicen på Kvarstad i år. Mange ønsket seg snarere mindre feste og heller bedre glid - og det er ikke SÅ quick-fix for Swix.

MED KRAMPE: Med jobbeføre selv på flatene var det nok enda flere enn vanlig som fikk kjenne på Birken-krampa.