Galen Rupp og Amy Cragg vant USAs OL-uttak på maraton

Å bli tatt ut til OL-henger ekstremt høyt i USA, og bare det å kvalifisere seg til uttaksløpet har stor prestisje. Nesten alle av landets beste maratonløpere var derfor samla da uttaksløpet, som også var amerikansk mesterskap, gikk av stabelen i Los Angeles 13. februar. 

Været var varmt med 19 varmegrader i skyggen ved start, men med blå himmel og stigende sol, ble det ganske mye varmere etter hvert. I både herre- og kvinnefeltet ble det derfor åpna forholdsvis forsiktig, og de beste i begge felta løp med negativ split. 

På forhånd var det knyttet store forventninger til Galen Rupp. Han har vært USAs beste langdistanseløper på bane i en årrekke med sølv fra 10 000 meteren i OL i London som et høydepunkt og 10 000 m-pers så sterk som 26.44,36. Nå skulle 29-åringen for første gang prøve seg på maraton, og det gikk så bra som en kunne håpe på. Sammen med 40 år gamle Meb Keflezighi fikk han en luke til resten av feltet etter ca. 32 km. 5 km seinere la Rupp inn en liten fartsøkning, og Meb, som tok sølv på maraton i OL i 2004, måtte slippe. Etter to halvdeler på 1.06.31 og 1.04.49 vant Rupp på 2.11.13. Meb berga andreplassen mens Jared Ward sikra seg bronsen og den tredje OL-plassen. Den bitre fjerdeplassen - første plass som ikke gir OL-tur - gikk til Luke Puskedra.

I kvinneklassen så det lenge ut til at de to Bowerman Track Club-venninnene Shalane Flanagan og Amy Cragg skulle bli nummer én og to. Men med ca. 5 km igjen begynte Flanagan å få problemer. Amy prøvde å oppmuntre sin lagvenninne som best hun kunne med både ord og drikke. Til slutt begynte imidlertid Desiree Linden å nærme seg så mye bakfra at Cragg bare måtte løpe ifra Flanagan for å berge seieren. Linden passerte Flanagan og tok sølvet mens en uhyre sliten Flanagan klarte bronsen før hun nærmest kollapsa i målområdet. Dermed er 34-åringen, som i 2008 tok OL-sølv på 10 000 m, klar for sitt fjerde OL.  

Halvt norske Annie Bersagel stilte også med et lite håp om å kjempe om en topp tre-plassering. Men kneskaden med tilhørende operasjon i fjor sommer gjorde at treningsgrunnlaget ble for tynt, og hun stod av etter ca. 28 km. 

- Annie var ikke godt nok muskulært trent til å tåle belastningen viste det seg. Ingen overraskelse da hun har måtte kutte ned på flere av maratonøktene i forkant av Trials, men da på grunn av kneet. Heldigvis var det ikke kneet som gjorde at hun måtte bryte nå, forteller husbond Øyvind Heiberg Sundby til Kondis. 

- Hun har i hvert fall gjort det hun kunne med tanke på forberedelser til Trials. Det var ikke mulig for henne med den skaden og rehaben hun hadde å løpe noe mer. Selv om hun nok aldri har vært bedre trent eller ''fit'', så er maraton på dette nivået så krevende at alt må være topptrent. Hun har virkelig lagt ned innsats siden operasjonen i sommer med mye alternativ trening. Det har ikke vært mulig å løpe veldig mye på grunn av knesmerter, og det har vært viktig å sikre helsen, sier Øyvind og legger til følgende om planene framover. 

- Nå blir det to uker løpsfri for å hvile hode og kropp. Så blir det nok en sen høstmaraton, mest sannsynlig New York Maraton. Ellers, om kneet samarbeider blir det halvmaraton og 10 km-løp i Norge/Europa.

I Los Angeles lå Annie Bersagel lenge an til ei sluttid på rundt 2.32, noe som ville holdt til en sjetteplass. Amy Cragg vant på 2.28.27 etter å ha gjort unna de to halvdelene på 1.14.29 og 1.13.51. 
 

Alle resultat

Annie Bersagel (til venstre) var med ut fra start, men til sist var det Amy Cragg (til høyre) som var den klart sterkeste. (Foto: Arrangøren)