Å trene i naturen gir en ekstraeffekt

Våren banker på døra, og de fleste har sikkert erfart hvor godt det gjør å gå ut og kjenne sola varme. Kanskje har vi et vatn eller et skogholt i nærheten der vi ser is smelte og trærne grønnes samtidig som fuglene stemmer i sin lystige vårsang.

Det gjør noen med oss – det vekker oss til live. Den aller mest grunnleggende gleden – gleden over å være til – kjennes sterkere.

Studier bekrefter

Akkurat det trenger en neppe å være forsker for å erkjenne, men nå har flere ulike studier bekreftet denne positive effekten av å oppholde seg i naturen. Hovedkonklusjonen er at naturen roer ned nervesystemet slik at det blir lettere å stresse ned og slappe av. I en artikkel hos NHI.no oppsummeres naturens positive effekt i fire punkt:

• Endring i sensorisk prosessering: Naturen er lettere for hjernen å bearbeide og krever mindre mental innsats enn de raske og visuelle stimuliene som finnes i byer eller på nettet.
• Stressystemer stabiliserer seg: Etter hvert som sensorisk belastning avtar, slapper kroppen mer av, og det blir mindre «fight-or-flight». Hjertefrekvensen går ned, pusten blir bedre og hjerneområder som er involvert i alarmsystemet vårt, viser redusert aktivitet.
• Oppmerksomheten blir gjenopprettet: Mindre stress gjør at oppmerksomheten som brukes i hverdagen, blir bedre. 
• Mindre mental grubling: Den repeterende selvfokuserte tenkningen blir mindre aktiv, og vi blir roligere.

Naturområder som i særlig grad har en slik effekt er blå områder som innsjøer, elver og sjø/hav samt grønne områder. Å være ute i ikke-grønne urbane områder har ikke den samme positive virkningen, som ser ut til å komme allerede etter korte opphold ute i naturen.

Trening i naturen

Den nevnte effekten krever ikke annen bevegelse enn at en kommer seg til naturen, men det er også studier som viser en bonuseffekt når en trener i naturen.

En studie gjort ved Universitetet i København og Verona konkluderer med at bevegelse i grønne omgivelser forbedrer humøret, reduserer stressnivået og forbedrer pulsen sammenlignet med trening i byen eller innendørs.

25 unge menn deltok i eksperimentet der de gikk i samme raske tempo i tre forskjellige miljøer: et naturområde, et urbant område og et innendørs treningsmiljø. Etter hver tur ble humøret, stressnivået og den fysiske anstrengelsen deres målt – og resultatene var klare.

«Deltakerne følte seg betydelig mer avslappet og hadde lavere nivåer av stresshormonet kortisol etter å ha gått i naturen. Samtidig rapporterte de om mer glede og mindre tretthet», uttalte førsteamanuensis Stefano De Dominicis fra Institut for Ernæring, Trening og Idrett ved Københavns Universitet.

Fysiologiske målinger

Studien er blant de første som kombinerer fysiologiske målinger med deltakernes egne erfaringer i henholdsvis grønne omgivelser, urbane omgivelser og innendørsmiljøer, og som undersøker forskjellene.

«Det er ikke nytt eller overraskende at naturen er bra for helsen vår. Men det har manglet forskning som undersøker både de mentale og fysiske effektene av trening i naturen sammenlignet med treningsstudioet og byen. Studien vår viser at naturen er overlegen de to andre miljøene på flere områder», sier førsteamanuensis Stefano De Dominicis.

De som trente i naturen, følte seg mer opplagte og opplevde mer glede, tilfredsstillelse, ro og optimisme enn de som trente inne eller i byen. Samtidig ble negative ting som angst, irritasjon og kjedsomhet redusert blant de som trente ute. For de som trente innendørs, var opplevelsen av kjedsomhet den motsatte – kjedsomheten økte.

Hos de som trente i naturen, gikk også hjertefrekvensen raskere ned etter aktiviteten, og hjertefrekvensvariabiliteten (HRV) var 20-30 prosent høyere, noe som regnes som positivt.

«Mennesker ble født i naturen, og vi har gjennomgått mesteparten av vår evolusjon i den. Derfor er det ikke overraskende at vi føler oss bra når vi er i den», uttalte Stefano De Dominicis.

Økt motivasjon

En annen positiv effekt var at de som trente i naturen, fikk en signifikant høyere lyst til å fortsette å trene enn de som trente inne eller i urbane omgivelser. Det viser at for folkehelsa kan det være vel så viktig at folk har tilgang på fine naturområder som innendørs treningssentre. Å ha grøntområder i nærheten vil kunne bidra til at flere både begynner å bevege seg, og at de fortsetter med det.

Andre studier har vist at trening utendørs gir bedre hukommelse sammenlignet med trening innendørs. En annen positiv faktor ved å trene utendørs er at samme trening oppleves som mindre slitsom når den gjøres ute sammenlignet med inne.

Sjøl har jeg i vinter trent både på stakemaskin innendørs og gått på ski utendørs. På stakemaskinen har 10 minutter føltes som en liten evighet. På ski i marka flyr 100 minutter fort av gårde.

Bevegelse gjennom vakre landskap gir oss noe ekstra. Våren gjør naturen ekstra innbydende, og det er bare å ta den i bruk.