Boka om de to største norske kvinnelige løperne

Anmeldelsen har stått på trykk i Kondis nr. 6 – 2021

Både Ingrid Kristiansen og Grete Waitz var mer enn store nok stjerner til at de fortjener hver sin biografi. De var dominante – i verdensmålestokk – i hver sin periode og stod helt klart støtt på egne bein.

Slik sett kan det virke unødvendig å lage et dobbeltportrett. De har hver sin historie som i stor grad lever sitt eget liv og som nok kunne blitt omtrent like spennende fortalt uten at historiefortelleren hopper fram og tilbake mellom de to.

Ekstra nerve

Men sjøl om jeg var litt skeptisk da jeg henta boka i postkassen, pakka den ut og så tittelen, så må jeg gå med på at Mads Drange har klart å tilføre litt ekstra nerve i portretteringen ved å ha det til at de var rivaler, som vinkling. Om ikke annet får han belyst hvordan det var å være to så store stjerner i samme lille nasjon og etter hvert med størsteparten av verden som arena.

Jeg likte Mads Dranges første idrettsbok, «Den store dopingbløffen», og han skriver godt også i «Rivalene» som har undertittelen «Grete Waitz, Ingrid Kristiansen og norsk idretts største duell».

Drange har gått meget grundig til verks i kildetilfanget, og sentrale aktører som Ingrid og Arve Kristiansen, Jack Waitz og Johan Kaggestad har stilt opp i intervju og bidratt med stoff. Det gjør at en kommer ganske så nært innpå de to hovedpersonene sjøl om det hele tida er Drange som forteller og gir sin forklaring på hvorfor de agerte som de gjorde.

Til tross for – eller på grunn av – all innlevelsen til forfatteren kan jeg som leser av og til undres på om det virkelig var slik det foregikk og slik de tenkte. Sjøl om jeg har hatt gleden av å møte både Ingrid og Grete mange ganger, er jeg ikke i posisjon til å si hvor treffsikkert dette portrettet av dem er, men mitt inntrykk er at Drange i det store og hele holder seg godt innafor blinken.

Noen kåring eller konklusjon på hvem av de to som var best, finner vi ikke i denne boka. Begge var store på hvert sitt vis, og sjøl om karrierene deres var delvis overlappende, så hadde Grete det meste av sin storhetstid mens Ingrid var på tur opp, og Ingrid sin storhetstid etter at Gretes karriere hadde fått en hellende kurve.

Historiker og dopingjeger

Dette er løpeboka Thor Gotaas ikke skrev, og med all respekt for min gode nabo, tror jeg ikke resultatet ble noe dårligere av at det var Mads Drange som tok pennen fatt. I likhet med Gotaas er Drange opptatt av å skildre ikke bare personene, men også tidsepoken de levde i. Som historiker og tidligere dopingjeger drar Drange veksler på sin kjennskap til både norsk idrettshistorie generelt og dopingproblematikken spesielt. Om jeg telte rett, blir Knut Hjeltnes’ positive dopingprøve nevnt tre ganger i boka.

Men ingen slike skygger kastes over verken Ingrid Kristiansen eller Grete Waitz. Alt i alt er dette et positivt vinkla portrett av dem begge. «Rivalene» svarer ikke i klartekst på spørsmålet om hvem av dem som bidrog mest til å gjøre tittelen på boka dekkende, men den som leser boka, vil nok likevel sitte igjen med et nokså klart inntrykk.

Omfattende og lettlest

Boka er med sine 329 sider omfattende, men lettlest. I tillegg kommer 16 sider med bilder og 54 sider med kildehenvisninger.

Drange er med andre ord grundig i det meste, men det er litt synd at det er blitt én runde med korrekturlesing for lite. Etter Gretes målgang i maratondebuten i New York fortelles historien om hvor sint hun var på Jack, på denne måten: «Hun slenge piggskoene etter ham, akkompagnert av noen saftige gloser.» Sjøl om Grete hadde vært baneløper fram til da, hadde hun neppe noen piggsko tilgjengelig i Central Park.

Uansett, Jack ble ikke alvorlig skada, Grete fikk ganske fort lyst på mer maratonløping, og bakfra kom Ingrid Kristiansen susende og skulle bli minst like god. Det kan bli både rivalisering og bok av slikt.

Rivalene

Forfatter: Mads Drange
Forlag: Kagge
Sider/format: 382 sider, innbundet
Pris: 375 kr

Side om side:Grete Waitz og Ingrid Kristiansen var både harde konkurrenter og lagvenninner på landslaget. I sin nye bok førsøker Mads Drange å kaste lys over hvilke utfordringer det medførte for dem begge. (Omslag: Kagge Forlag)