En mannsalder i Birkebeinerløpet

- Birkebeinerløpet har etter hvert blitt en givende tradisjon og et naturlig mål for min trening, forteller pensjonisten bosatt i Romedal på klingende sørlandsdialekt. Det betyr gode opplevelser og stemning både før, under og etter løpene. Man opplever mye idrettsglede og tilfredshet ved å gjennomføre utfordringen, utdyper den rutinerte birkebeineren som også har deltatt noen ganger på ski siden debuten på 70-tallet. Den karrieren ble imidlertid avsluttet for fem år siden med Fredagsbirken på felleski i minus 20 grader ved start.

Snillere løype

Som birkebeinerløper gjennom 25 år har han opplevd mange endringer av traséen.

- Det er forståelig logistikkmessig og økonomisk å ha nåværende opplegg med start og innkomst på Lillehammer. Kanskje også flere deltar i denne "snillere" løypa, kommenterer han om utviklingen siden 1998, før han er klar på hva som var hans favoritt:

- Jeg likte best traséene de første årene med start på Storåsen/Sjusjøen. Vi fikk da mer varierte innslag, bl.a. over Lunkefjell, krevende nedstigninger mot Sjusjøen og over gjørmete områder.

Prolaps uten kollaps

Gjennom 25 år er det også blitt noen utgaver som huskes spesielt godt.

- Jeg husker godt den gangen jeg fikk prolaps i forkant av løpet og avskrev egentlig muligheten for deltagelse. Situasjonen bedret seg noe dagen før, og jeg prøvde meg med rolig starttempo og «bøyd» stil. Smertene ga seg mer underveis, og med ny motivasjon ble merkekravet oppnådd med stor tilfredshet. Jeg har også et artig minne fra da en deltager mistet skoen i gjørme, og gravde febrilsk for å finne den igjen, humrer han.

Foruten året med ryggproblemer da rekken av merker var i stor fare for å bli brutt, har han hatt god kontroll på merkekravet.

- Skader og sykdom har jeg vært heldig å unngått i periodene med Birkebeinerløp.

Superveteranen kan også skilte med en tilsvarende rekke deltagelser i Femundløpet og har jevnlig løpt halvmaraton bl.a. i Oslo, Drammen, Kongsvinger, Jessheim og Søgne (Søgne Morothon). Tidligere ble det også en del maratonløp, bl.a. 10 utlandske både i Europa og USA.

Opptrapping

Birkebeinerløpet har uansett trasé satt store krav til løping både oppover og ikke minst nedover, og for å kunne stille til start hvert år har ringreven sine forberedelser til Birkebeinerløpet.

- Jeg starter opp rolig med løping i overgangen fra skigåing og øker gradvis til lengre turer. Deretter blir det spissing av formen med noe mer intervalløkter og løping i mot-/nedoverbakke ispedd deltagelse i diverse milløp i Hamarområdet.

Arne Heimdal blir heiet i mål på Ilsengløpet hjemme i Stange som oppkjøring til sitt 25. Birkebeinerløp. (Foto: Rolf Bakken)

Terrengets fordeler

Han har også et bevisst forhold til trening i terrenget kontra landevegen i forhold til alder.

- Det er spesielt viktig å løpe i terrenget ved økende alder både av hensyn til mindre belastninger på ben/hofte, trening av balanse/motorikk og større naturopplevelser enn langs landeveger.

Detter gjenspeiler seg også i preferanser når det gjelder konkurranser.

- Jeg foretrekker løp i terrenget for å få en variert og god løpsopplevelse. Gateløp kan være artige med mer liv og røre hvor det ofte også er en snill løypeprofil og standardlengder hvor man kan få testet formen i forhold til tid.

Når det gjelder treningsmengde blir det nå gjerne 4 til 5 treninger i uka.

- Det har blitt en livsstil som gir mye både fysisk og mentalt. Et godt løpemiljø og mange gode opplevelser gjennom snart 50 år. Det har blitt mindre konkurranser med tiden, så de siste årene har det vel blitt 10 til 12 pr. år.

Arne Heimdal langer ut på vei til klasseseier på halvmaraton i Drammen i 2015. (Foto: Heming Leira)

Krydder i tilværelsen

Det nærliggende målet er naturlig nok å ta sitt birkebeinermerke nr. 25, men det er mer grunnleggende motivasjon som ligger bak.

- Det er primært å fortsette å utøve min idrett med god helse, glede og fine opplevelser både på løpeturer, samt krydre tilværelsen med konkurranser, avslutter den aktive pensjonisten som også vil trekke fram de rikholdige tilbudene også til barn og ungdom i nærområdet.

- Ellers er jeg veldig fornøyd med det profesjonelle opplegget med Birkebeinerløpet. Jeg kjenner også litt til hvilket stort apparat som står bak gjennomføring av Birken-arrangementer som mangeårig funksjonær på Rena på både ski og sykkel.

Arne Heimdal (til venstre) i mål skulder ved skulder med Ole Guttulsrød og Bjørn Tvedt (85) i Femundløpet i 2009. Veldre-veteranen til høyre tilhører også den eksklusive klubben av løpere med en ubrutt merkerekke i Birkebeinerløpet. (Foto: Rolf Bakken)