Mount Olympus – grandios og myteomspunnet

Denne artikkelen stod på trykk i Kondis nr. 2 - 2021

Jelena hadde innrømmet en viss høydeskrekk, noe som senere viste seg å være en underdrivelse. Det var midt i en pandemi og hyttereservasjonen var noe uklar. Vi hadde altså noen utfordringer.

Vi kjørte fra Thessaloniki til Prionia, en kjøretur på i underkant av 2 timer. Det er mange stier å velge mellom, og vi hadde valgt en middels vanskelig, men godt merket sti fra Prionia. Området er spredt befolket med få og til dels dårlige veier, men naturopplevelsen er verdt det.

Vi stoppet så mange ganger at tiden fløy fra oss. Turen fra Prionia (1100 moh.) til losjiet (2100 moh.) er på 6 km, men tar 2½-3 timer. Vi var allerede sent ute, og på jomfrutur i Olympus går man helst ikke i mørket når lykt ikke er med i sekken. Det var dessuten frist for innsjekking klokka 6 om ettermiddagen. Den rakk vi akkurat og hadde hatt en passe anstrengende tur i bratt skogsterreng.

Refuge Spilios Agapitos, gjerne forkortet til Refuge A, eller også kalt Refuge Zolota er et herberge med 110 sengeplasser. På grunn av koronarestriksjoner ble overnattingsgjestene lagt i annenhver køye på sovesalen. Herberget er enkelt, men velorganisert; omgivelsene, utsikten, maten og stemningen upåklagelig.

Neste dag skulle vi gå mot Skala (2885 moh.), en distanse på 3 km og beregnet til å ta 2½-3 timer. Vi gikk imidlertid ikke langt før vi kom over tregrensen med fullt utsyn ned i ravinen og lenger kom vi ikke den dagen. Høydeskrekk kan være en sterk og ukontrollerbar angstreaksjon. I slike situasjoner er det ingen skam å snu, og det gjorde vi.

En måned senere tok vi turen på nytt. Solskinn og flotte forhold, opp til Spilios Agapitos og dagen etter over tregrensen og videre opp mot Skala. Små episoder løste seg underveis og Mount Olympus åpenbarte seg i all sin prakt og velde, men Mytikas (2917 moh.) får vente til neste gang.

Dokumentasjon:Jelena tar en selfie i storslagne omgivelser. (Foto: Else Husa)

Olympus nasjonalpark

Olympus nasjonalpark ble etablert i 1938 og dekker et areal på 238 km². Den har et stort biologisk mangfold og er en del av Unescos verdensnettverk av biosfærereservater som skal demonstrere et balansert forhold mellom mennesker og natur. Olympus har 52 topper hvorav Mitikas er den høyeste. Ifølge gresk mytologi levde de greske gudene her, og platået på Mytikas, Zevs trone, har fått navn etter den mektige tordenguden. Fjellet ble først besteget i 1913, da det tidligere var ansett som blasfemisk å klatre opp på gudenes fjell. De to som har fått æren av å være de første var sveitsiske Frederik Boisonnas and Daniel Baud-Bovy som ble assistert av Christos Kakkalos. Sistnevnte fortsatte som offisiell fjellfører til sin død i 1976 da Kostas Zolotas tok over. Det er estimert at 10 000 personer bestiger Olympus hvert år, og at de fleste kommer så langt som til den nest høyeste toppen Skolio (2911 moh.)

Olympus Maraton

Olympus Maraton (43,8 km) arrangeres årlig og skal etter planen gå 26. juni i år. Den starter i Dion (3 moh.); først asfalt i 5 km, deretter gjennom busker og kratt, løvskog og pinjeskog, men fra Petrostoga (1940 moh.) går det oppover mot det høyeste punktet på traseen som ligger på 2780 moh. Deretter nedover den bratte Zonoria-skråningen forbi Spilios Agapitos og ned i skogen til Prionia og i mål i Litochoro. Resultatet fra løpet i 2019 viser 564 deltakere. Ingen nordmenn var med, men tre svensker, en finne og en danske. Svenske Sebastian Ljungdal ble nummer 14 på tiden 4.53.24. Beste mann og kvinne løp på henholdsvis 4.31.21 og 5.14.16. Det er krav om å ha deltatt i to fjelløp i løpet av de siste tre siste årene om en skal være med. Tidsgrensen for tellende resultat er satt til 10 timer.

Mount Olympos:Fra havnivå og opp til toppen av Mytikas stiger det nesten 3000 høydemeter.

Møte med Maria Zolota – bestyrer av Spilios Agapitos

Herberget som tilhører det greske fjell- og klatreforbundet, har vært administrert av Maria Zolota og hennes mann Dionysios i 13 år etter at den tidligere bestyreren Kostas Zolotas, Marias far, pensjonerte seg.

– Din far var bestyrer her i en mannsalder, så jeg regner med at du mer eller mindre vokste opp på Spilios Agapitos, eller i hvert fall har tilbrakt mye tid her som barn?

– Ja, mine foreldre tok meg med til herberget for første gang da jeg var 6 måneder gammel og jeg har tilbrakt hver sommer her oppe; lekt med mine søstre og utforsket området.

– Du har fortalt at din far bar deg opp på Mytikas da du var fire år gammel. Kan du huske denne turen? Og hvor ofte har du vært på toppen etter den?

– Dessverre kan jeg ikke huske den første gangen jeg var på Mytikas, og jeg kan heller ikke huske hvor mange ganger jeg har vært der etterpå, men det er ikke så mange ganger som jeg skulle ønske å ha vært der. Jeg får jo ikke tid til å nyte fjellet om sommeren, spesielt ikke i høysesongen.

– Ja, det må være hardt arbeid å administrere herberget med fulle sovesaler og matservering både for overnattingsgjester og dagsbesøk.

– Det er ikke en enkel sak. Jeg jobber vanligvis fra seks om morgenen til ti om kvelden hver dag, sju dager i uka i seks måneder, og det kan være utmattende, men jeg elsker det! Om det er mindre pressede perioder i mai-juni eller i oktober – eller om vinteren – kan jeg benytte muligheten til å vandre, klatre eller gå på ski i fjellet.

– Hvilken fjelltopp er din favoritt?

– Det må bli Skolio, på grunn av den fantastiske utsikten!

– Olympus Marathon er et internasjonalt fjelløp, som arrangeres årlig i slutten av juni. Har du deltatt, og har Spilios Agapitos en rolle i arrangementet?

– Jeg løper ikke fjellmaraton, men min ektemann gjør det og har så langt deltatt ti ganger! Vi deltar begge som frivillige i forbindelse med løpet. Dionysios måker unna gjenliggende snø etter vinteren på Zonaria-stien, så det blir trygt å passere, og jeg deltar som Røde Kors-medarbeider med førstehjelp ved sjekkpunkt og matstasjon ved Spilios Agapitos.

Vintertur på Olympus:Maria Zolota som her er fotografert foran herberget hun driver, er klar for ekspedisjon. (Foto: privat)

Maria Zolota

Alder: 53 år
Bosted: Mai – oktober på Mount Olympus, november – april i Litochoro
Yrke: Bestyrer på Refuge Spilios Agapitos
Sivil status: Gift med Dionysios og har en datter (Elena)
Idrett: Fjellvandring i ulendt terreng; ofte utenfor merket sti, fjellklatring og ski
Meritter: Fjelltopper som Mytikas, Stefani, Skala, Skolio, Agios Antonio's, Profitis Ilias, Toumba, Skourta, Livadaki, Golna med flere, men de nevnte er de høyeste toppene