Luka Rotich vant Athens Marathon 120 år etter....

Se forhåndsomtale: 43 norske klar for klassiske Aten Marathon

Athens Marathon er et gedigent arrangement med bortimot 50 000 påmeldte på 5km, 10 km og maraton (ca 17500 påmeldte på maraton). Det er likevel ikke av de løpene som samler mengder av sterke løpere, for her setter de normalt ikke hverken personlige eller andre rekorder. Men historikken er imponerende nok:

Når teten passerte løypas høyeste punkt etter 31 kilometer - rundt 250 meter over havet - hadde det en stund vært klart en stund at også løyperekorden på 2:10:37 var utenfor rekkevidde i de ganske vindfulle forholdene.

Før maratonløperne kom til mål på Panathinaic Stadium ble 120-årsdagen siden det første olympiske maratonløp feiret. Løypa i 1896 var den samme som i år, med start i den lille kystbyen Marathon og målgangen var på samme stadion.

Luca Rotich klart sterkest på slutten
Luka Rotich fra Kenya ventet til avslutningskilometeren før han tok ledelsen i Athans Marathon søndag, og løp deretter inn til klar seier på tiden 2:12:49, med landsmannen Benson Kipruto 35 sekunder etter på andre plass og ytterligere fem kenyanere på de neste plassene. Kipruto debuterte på maraton, og fem kilometer før mål ledet han med 40 sekunder.

Rotich innhentet Kipruto en drøy kilometer før mål. "Jeg følte meg bra inntil 41 kilometer, men så ble det veldig vanskelig. Men jeg er fornøyd med min debut," sa Kipruto selv om han måtte seg seg passert av Rotich.

Luca Rotich har en bestetid fra før på 2:08:12. "Jeg tror jeg på en flat bane ville løpt under 2:10 i dag og kanskje ned mor 2:06 eller 2:07", sa han etter løpet.

Debutant vant kvinneklassen
Maratondebutant Nancy Arusei fra Kenya vant kvinneklassen med tiden 2:38:13 som var 15 sekunder foran Kenza Dahmani fra Algeria.

Kvinnenes løp raskt utviklet seg til en duell mellom kenyanske Nancy Arusei og Penina Wanjiru med sistnevnte som en av de forhåndstippede favorittene. Men, Wanjiru sto senere av løpet, akkurat som kenyanerne Gladys Kwambai og Purity Kimetto hadde gjort tidlig i løpet.

På slutten nærmer algeriske Kenza Dahmani seg - men ikke nok til å innhente den Areusei. "Jeg trodde aldri før løpet at jeg kunne vinne. Jeg var først etter 40 kilometer jeg trodde på det" sa Nancy Arusei.

Athens Marathon - hjemmeside

RESULTATER KOMPLETT

Men:
1. Luka Rotich KEN 2:12:49
2. Benson Kipruto KEN 2:13:24
3. Andrew Kimtai KEN 2:13:26
4. Benard Kitur KEN 2:13:32
5. Silas Limo KEN 2:16:34
6. Alfred Cherop KEN 2:17:37
7. Hillary Yego KEN 2:18:37

Women:
1. Nancy Arusei KEN 2:38:13
2. Kenza Dahmani ALG 2:38:28
3. Ourania Rebouli GRE 2:49:24

Norges to beste menn i årets Athen Marathon. Fra venstre: Mathias Håkon Vaugelade og Hans Ranøyen Homb

NORSKE DELTAGERE PÅ MARATON:

Her på Panathinaic Stadium var målgangen i år - som i 1896 (foto: SEGAS-AMA)

Fra starten i 2015 (foto: SEGAS-AMA)