Gustav Iden – full satsing mot OL-gull

Gustav Iden
Født: 1. mai 1996
Fra: Bergen
Idrett: Triatlon
Utvalgte meritter: 
Gull VM Ironman Hawaii 2022
Gull VM Ironman 70.3 i 2019 og 2021
8. plass OL triatlon
Mål:
OL-gull 2024

Kona er et distrikt på den eksotiske stillehavsøya Hawaii. Plassen omtales som «fødestedet» til Ironman triatlon, og hver høst arrangeres det verdensmesterskap i Ironman her. Det vil si 3800 meter svømming og 180 kilometer sykling før det hele avsluttes med å løpe maraton. Og det i temperaturer som kan være over 30 grader.

For de fleste høres nok dette ut som et mareritt, men for en triatlet er det en våt drøm å få delta her. På Hawaii er det ikke å bare melde seg på og ha penger nok til reise og opphold. Man må først klare harde kvalifiseringskrav gjennom Ironman-konkurranser andre steder i verden.

Siden oppstarten i 1978 er det et begrenset antall utøvere som har vunnet konkurransen og dermed har kunnet smykke seg med tittelen verdensmester på Ironman. I nyere tid har den tyske legenden Jan Frodeno vunnet tre ganger; i 2015, 2016 og 2019.

Etter at mesterskapet i 2020 ble avlyst på grunn av pandemien, ble Kristian Blummenfelt tidenes første nordmann som tok VM-tittelen. Dette skjedde i 2021-mesterskapet som på grunn av pandemien ble utsatt til mai i år og var flyttet til St. George, Utah i USA.

Seierspallen på Hawaii:Gustav Iden (midten) vant. På 2. plass kom franske Sam Laidlow (til venstre), mens Kristian Blummenfelt ble nummer tre. (Foto: On)

Fantastisk ny løyperekord

I år var imidlertid VM Ironman igjen tilbake på opprinnelsesstedet Hawaii. Til start var også tittelforsvarer Kristian Blummenfelt, men bergenseren måtte denne gangen nøye seg med en 3. plass. I år var det nemlig en annen bergenser som skulle vise seg å være sterkest og stikke av med seieren.

Da det gjenstod seks kilometer løping på den avsluttende maratonetappen, gikk Gustav Iden opp i tet og distanserte sine konkurrenter. Natt til søndag 9. oktober, norsk tid, kunne 26-åringen strekke armene i været som årets verdensmester på Ironman.

Idens vinnertid ble 7.40.24, noe som var en fantastisk ny løyperekord på Kona. Den gamle tilhørte Frodeno på 7.51.13 fra 2019. Gustav Iden satte dessuten ny rekord på maratonetappen med 2.36.15. På 2. plass kom franske Sam Laidlow med 7.42.24, mens tittelforsvarer og fjorårets olympiske mester Kristian Blummenfelt ble nummer tre med 7.43.23.

– Jeg følte meg ganske bra hele veien, men på syklingen var jeg litt bekymret. Jeg hadde havnet litt bak den første gruppen og hadde en periode på syv minutter der jeg måtte sykle ganske langt over terskel for å hente dem inn igjen. Ikke helt optimalt, men jeg måtte være med i den fremste gruppen slik at jeg kunne ligge der og spare litt energi. Hvis de hadde økt farten litt, hadde jeg aldri klart å ta dem igjen, forteller Gustav Iden til Kondis.

Men han hadde også perioder i konkurransen der han hadde god kontroll.

– Da jeg på løpingen så hvor mye jeg tok innpå han som ledet, og samtidig syntes det gikk lett, så følte jeg at jeg hadde skikkelig god kontroll. Men etter at jeg tok igjen lederen, og plutselig selv ledet løpet, innså jeg at det ikke holdt å bare ta han igjen. Jeg måtte i tillegg komme meg helskinnet til mål. Det var fortsatt et stykke igjen og jeg begynte å føle meg både småtom, sliten og dehydrert. Selv om jeg følte jeg hadde god kontroll, så tenkte jeg samtidig på hvor flaut det hadde vært om jeg plutselig kollapset. Men det gikk heldigvis fint, smiler Iden.

17. mai-stemning: Det var rene 17. maistemningen i Kona på Hawaii da Gustav Iden løp for seieren på Ironman. (Foto: On)

Kun OL-gull er større

I 2019 fikk Gustav Iden sitt definitive gjennombrudd da han ble tidenes yngste verdensmester på Ironman 70.3 («halv-Ironman»). Etter at 2020-mesterskapet ble avlyst på grunn av pandemien forsvarte han i fjor den VM-tittelen. Han har tatt seire i WorldCup og ble i fjor nummer åtte på triatlon i OL. Det er likevel ingen tvil om hva han rangerer høyest av sine meritter.

– Seieren på Hawaii er definitivt min største prestasjon så langt i karrieren. Kun et OL-gull rangerer jeg høyere, sier Gustav Iden.

Dermed er det heller ingen tvil om hva som er 26-åringens langsiktige mål.

– Fra nå av går all min energi med til å prøve å vinne OL-gull i Paris 2024. Om tiden ikke er knapp, så har jeg i alle fall ikke flust av tid på meg til å klare det, mener han.

95 prosent fysisk

Det kan være utfordrende nok å trene for å holde ut en hel maraton. Man vet aldri helt hva som kommer til å skje den siste mila. Holder man distansen eller møter man veggen? Men hvordan trener man for å holde ut noe så ekstremt som en Ironman?

– Vi har ganske mange, lange økter og er ikke redde for stort treningsvolum. Helga før Ironman gjennomførte vi på lørdagen hele svømmeløypa og hele sykkelløypa på Hawaii, mens vi dagen etter, altså seks dager før konkurransen, hadde ca. 70 prosent av sykkelløypa etterfulgt av 40 kilometer løping der stort sett alt gikk i konkurransefart. Så i løpet av den helga hadde vi et større volum enn det vi skulle ha på selve konkurransedagen, forklarer Gustav Iden.

– Hvor mye av gjennomføringen på Ironman går på det psykiske? Og hvor mye på det fysiske? Er denne prosentfordelingen annerledes på Ironman enn i kortere konkurranser?

– På mitt nivå vil jeg si at 95 prosent er fysisk. Og det gjelder egentlig uansett hvilken distanse det er snakk om. Det mentale handler egentlig kun om å gjøre gode og praktiske valg underveis. Hvis det derimot kun er snakk om å fullføre en Ironman, så er det en helt annen greie, mener Iden.

Signering:I forkant av Ironman på Hawaii signerte Gustav Iden kontrakt med den sveitsiske skoprodusenten On. (Foto: On)

Ny skoavtale

I forkant av konkurransen på Hawaii signerte Gustav Iden en avtale med den sveitsiske skoprodusenten On. En produsent som, i alle fall sammenlignet med produsenter som Nike, Adidas og Asics, er relativt små og ferske på markedet.

– Jeg har fått tilbud fra så å si alle skomerker som finnes der ute, men det var egentlig ingenting de kunne tilby meg annet enn sko og penger. Og i mine øyne er ikke det så veldig interessant. Selv om Nike er et ekstremt stort merke, og lager raske sko, så er det helt umulig å få noe innpass der.

– Det On kunne tilby var derimot en dedikert gruppe personer som jeg samarbeider med og som virkelig går inn for å lage nye sko. Vi er med i den innerste kjernen og designer skoene vi løper med selv. Det synes jeg er ekstremt kult å få være med på. Hele poenget er å lage en sko for framtiden som er raskere enn alt annet, forklarer Iden.

Etter OL i Rio 2016, der en prototype av Nike Vaporfly ble tatt i bruk for første gang, har moderne «supersko» vært med på å forbedre prestasjoner i løping sammenlignet med skoene som ble brukt tidligere.

– De første skoene fra Nike het jo 4%. Siden det har skjedd en del utvikling siden den gang, så vi er sikkert opp i seks prosent nå. Skoene utgjøre en stor forskjell, men samtidig har det vært stor framgang på blant annet ernæring og trening også. Det er dermed ikke bare skoene som er årsaken til utviklingen, mener Gustav Iden.

Skotesting: Gustav Iden har selv vært med på å teste og utvikle skoene han løper med. (Foto: On)

Kommende skoregler i triatlon?

De siste årene har det internasjonale friidrettsforbundet (WA) innført ganske omfattende regler for løpesko i konkurranser. Tilsvarende regler har ikke det internasjonale triatlonforbundet (ITU) innført. Foreløpig har det dermed vært omtrent «fritt fram». Dette gjorde at den spesiallagde On-skoen som Gustav Iden brukte på Hawaii ikke var begrenset av reglene til det internasjonale friidrettsforbundet. Skoene var altså fullt lovlige å bruke, men vakte likevel oppsikt.

– Jeg både føler at skoene er raskere enn alt annet jeg har brukt tidligere, og vi har også tall og målinger som bekrefter dette. Men dette er tall jeg ikke kan dele og gi ut.

Spørsmålet er nå om også det internasjonale triatlonforbundet vil innføre tilsvarende skoregler som det har blitt innen friidrett.

– Jeg ser kanskje ikke for meg at det kommer regler på plass allerede neste år, men innen OL i Paris 2024 er jeg ganske sikker på at det kommer et regelverk også i triatlonforbundet. På Ironman er jeg derimot litt mer usikker på om det blir skoregler. Slik det er nå, så er det på Ironman heller ikke regler for sykkelen, så folk stiller med masse forskjellig der, forteller Gustav.

Selv har han ikke noe imot at det innføres skoregler.

Ingen skoregler: De omtalte skoene som Gustav Iden løp med på Hawaii. Siden det internasjonale triatlonforbundet (foreløpig?) ikke har innført regler som setter begrensninger på løpesko, så er disse lovlige å bruke på triatlon. Skoene ville imidlertid ikke blitt godkjent av det internasjonale friidrettsforbundet. (Foto: On)

Kan klare OL-kravet på maraton

På Hawaii løp Gustav Iden det avsluttende maratonløpet på 2.36.15. En imponerende tid etter først å ha svømt 3800 meter og syklet 180 kilometer. Man kan undres over hvor fort han kunne klart å løpe et rent maratonløp i en lettløpt og rask løype.

– Med noen måneder med spesialtrening tror jeg det ville vært mulig å klare OL-kravet (2.11.30). Men for å få til det må i alle fall farten en god del opp. Det blir noe annet å løpe en halvrask maraton etter svømming og sykling enn å løpe raskt hele veien.

Men på spørsmål om det er aktuelt å teste ut dette i praksis, kommer svaret ganske raskt og klart.

– Nei. Å klare OL-kravet er ikke imponerende nok. Det er en bra tid for en triatlet, men det er ikke en ordentlig maratontid. 2.11 er kult, men det er ikke verdt det, mener Gustav Iden.

I dag er han i verdenstoppen i triatlon, men selv om han hadde klart 2.11 på maraton ville han fremdeles vært langt unna verdenstoppen i løping. Det er fullt forståelig at han synes det er bedre å være i verdenstoppen i en idrett enn å være en «ganske god» utøver i en annen idrett.

Kan det bli hans tredje strake seier?

I øyeblikket prøver Gustav Iden å trene og forberede seg best mulig til VM Ironman 70.3 som går i St. George, Utah nå siste helg i oktober. Dette er altså «halv-Ironman» som består av 1900 m svømming, 90 km sykling og 21,1 km løping.

Gustav vant VM-gullet der både i 2019 og i fjor (i 2020 ble arrangementet avlyst på grunn av pandemien). Han har derfor mye å forsvare, men mesterskapet kommer kun tre uker etter kraftanstrengelsen på Hawaii.

– Restitusjonstiden etter Hawaii har vært lengre enn fryktet, så det har vært en stor utfordring. Jeg skulle gjerne ha klart å komme i gang igjen med spesifikke økter tidligere enn hva jeg gjorde. I tillegg har jeg hatt litt infeksjon og forkjølelse. Det har ikke vært helt optimalt. Hvis jeg klarer å ta seieren i St. George, så er jeg enten veldig imponert over meg selv eller litt skuffet over nivået. Jeg tror topp 5 er innenfor, men jeg er usikker på om jeg kan klare å vinne i den formen jeg er i nå, spekulerer han.

Treningskamerater og konkurrenter:Gustav Iden og Kristian Blummenfelt er gode treningskamerater, mens samtidig harde konkurranter. (Foto: On)

Gleder seg til sesongpause

Etter seieren på Hawaii dro Gustav sammen med treningskamerat Kristian Blummenfelt til Utah for å forberede seg til kommende helgs VM-konkurranse. Det er ganske unikt at to utøvere helt i verdenstoppen ikke bare kommer fra samme land, men også samme by; nemlig Bergen. De er venner og treningskamerater, men samtidig også konkurrenter som kjemper hardt om å vinne de samme konkurransene.

– Selv om Kristian var glad på mine vegne etter seieren på Hawaii, så skulle han selvfølgelig ønsket at han vant selv. Han har derfor vært litt nedfor siden det og sier at hvis han tar seieren nå i St. George, så blir det det minste plasteret på såret som jeg overhode kan forestille meg, ler Gustav Iden og forklarer samtidig at humøret er veldig bra og at duoen trives godt sammen.

Men nå gleder han seg aller mest til å ta en sesongpause.

– Jeg hadde noen treningsfrie dager etter Hawaii, men da var det så ekstremt mye som skjedde at jeg følte jeg ikke fikk slappet av likevel. Jeg har egentlig fått slappet best av de dagene jeg har trent alene her i St. George. Jeg ser derfor fram til en sesongpause for å få litt ro i sjelen. Og da har jeg ingen problemer med å ta helt treningsfri, smiler årets verdensmester på Ironman.

Mangler OL-gull:Gustav Iden ble nylig verdensmester på Ironman. Nå er alt fokus på å ta OL-gull på triatlon i 2024. (Foto: On)