573 norske på startstreken i Berlin, hvor Tigst Assefa jakter verdensrekorden

Det blir et betydelig norsk innslag i Berlin søndag. Totalt står 573 norske løpere på startlista, og blant dem finner vi både raske mosjonister, tidligere eliteløpere og noen svært rutinerte maratonveteraner.

Marit Haslie kommer til Berlin med 2.45.35 fra København maraton i mai i år, mens Ragnhild Haukåen vender tilbake til løpet der hun i fjor ble beste norske kvinne. Da løp hun på 2.56.01.

En av de mest spennende norske startene står Tom Erling Kårbø for. Den tidligere hinderløperen skal debutere på maraton. I fjor løp han halvmaraton på 1.05.43 i København, og nå skal han prøve seg på den doble distansen.

Kondis møtte Kårbø på Bislett i sommer, i forbindelse med veteran-NM, og da fortalte han om forberedelsene fram mot maratondebuten i Berlin.

Også Ane Høsflot Klæbo står på startstreken. Søsteren til Johannes Høsflot Klæbo hadde onsdag en siste utblåsning med fartslek rundt velkjente Nordre Gravlund i Oslo. Hun kjenner på nervene før starten i Berlin. Også faren Haakon Klæbo skal løpe maraton søndag.

Jenny Nesje har pers på 3.04.58 fra 2025, og har kanskje et mål om å nærme seg tretimersgrensa. I sommer løp hun fjellmaraton på Beitostølen. Hun vant løpet, på tiden 3.06.02.

Siri Schøne Næss stiller i 40-årsklassen og har en rekke gode maratonløp bak seg. For to år siden løp hun Berlin maraton på sterke 2.46.55.

Silje Røynstrand er også på plass. Hun har en personlig rekord på 2.48.48 fra Valencia for snaue tre år siden.

Superveteraner på startstreken

Blant de norske deltakerne finner vi også noen løpere med en helt spesiell maratonhistorikk.

81 år gamle Vera Nystad er påmeldt. Superveteranen har allerede den norske bestenoteringen i klasse 80-84 år med 4.20.10 fra Holmestrand i fjor. Harald Sel er ytterligere ett år eldre. 82-åringen står også på startstreken i Berlin og har løpt over 400 maratonløp. Han startet maratonkarrieren da han var 44 år gammel.

Veteranen Tom Roger Vege-Tangen stiller i klasse 55-59 år. For to år siden løp han på sterke 2.35.38 i Berlin, bare et drøyt minutt bak norgesrekorden i klassen.

Jo Reistad stiller i klassen over 50 år. 52-åringen vant nylig Arribatec-mila i Hamarkarusellen. I Fjellmaraton på Beitostølen løp han på 2.55.43 og ble nummer fire totalt.

NRK-kommentator Jann Post står også på startstreken. Det blir spennende å se hva slags form han er i etter at han har slitt med litt hofteproblemer. Kristian Ulriksen løp 2.29.28 i fjor og står igjen på startlista, mens Pavel Laputjov også vender tilbake. Laputjov ble femte beste norske mann i fjor med 2.27.47.

Tigst Assefa vil ha verdensrekorden tilbake

Mens de norske løperne har sine respektive mål, vil mye av oppmerksomheten i kvinnefeltet være rettet mot Tigst Assefa.

For tre år siden flyttet etiopieren grensene for kvinnelig maratonløping da hun løp 2.11.53 ved Brandenburger Tor i Berlin. Siden den gang har verdensrekorden blitt forbedret til 2.09.56.

Nå er Assefa tilbake i Berlin med ambisjoner om igjen å utfordre verdensrekorden og totimersgrensa pluss ti minutter.

Berlin har gjennom løpets historie vært arena for 13 verdensrekorder. Ingen andre maratonløp kan vise til et tilsvarende antall. Søndag kan Assefa sørge for verdensrekord nummer 14.

På pressekonferansen før løpet var 29-åringen likevel forsiktig med å love for mye.

– Jeg gleder meg veldig til å løpe på den raske løypa i Berlin igjen, og håper at jeg kan fortsette suksesshistorien min her søndag. Jeg er veldig godt forberedt og ønsker å løpe personlig rekord, sa Assefa.

Personlig rekord er altså 2.11.53, som fortsatt er løyperekorden i Berlin.

  Kondis kommer med en omtale av herrefeltet senere  

Wanjiru vil under 2.15

Assefa får blant annet selskap av regjerende mester Rosemary Wanjiru. Kenyaneren har imidlertid ikke planer om å følge Assefas eventuelle verdensrekordfart. Wanjirus mål er å forbedre persen på 2.16.14 og komme seg under 2.15.

Også de etiopiske løperne Bedatu Hirpa, Dera Dida og Zeineba Yimer sikter mot tider på dette nivået. Hirpa har en personlig rekord på 2.18.27, Dida har 2.18.32 og Yimer 2.18.47.

Dera Dida er gift med den olympiske maratonmesteren Tamirat Tola og er samtidig treningspartner med Tigst Assefa.
– Vi kjenner selvfølgelig hverandre veldig godt, og jeg forventer at vi kommer til å levere sterke løp, sa Dida før søndagens maraton.

Flere kvinner jakter 2.20

Bak de aller raskeste er det ventet en gruppe som vil legge opp til fart mot tider under 2.20.

Den finske europamesteren Alisa Vainio er en av løperne som kan bli med der. Hun har pers på 2.20.39 og stiller i Berlin til tross for at det ikke har gått lang tid siden hun ble europamester i Birmingham (16. august).

For bare tolv dager siden stilte hun dessuten i det finske mesterskapet på maraton i Jyväskylä. Der vant hun på 2.27.47.
– Målet mitt er å forbedre den personlige rekorden og forhåpentligvis løpe under 2.20, sa Vainio.

Hun så ikke ut til å være spesielt bekymret over at hun allerede hadde et maratonløp i beina så kort tid før Berlin.

– For meg var det bare som en treningsøkt, og det føltes fint.

Pfeiffer jakter tysk rekord

Også Esther Pfeiffer har satt seg et klart mål om å komme under 2.20. For henne står enda mer på spill. Den tyske maratonrekorden lyder på 2.19.19 og ble satt av Irina Mikitenko da hun vant Berlin maraton i 2008.

– Jeg planlegger å løpe i en fart som kan føre til tysk rekord. Det er det store målet mitt, og jakten begynner søndag, sa Pfeiffer.

29-åringen har så langt bare løpt ett maraton. I 2023 vant hun Köln maraton på 2.37.00 og tok samtidig den tyske tittelen i et løp uten store utfordrere.

Siden den gang har Pfeiffer tatt store steg på kortere distanser. I mars løp hun Berlin halvmaraton på 1.07.25, før hun senere forbedret persen på 10 kilometer til 30.45.

Søndag får hun dessuten hjelp av ektemannen Hendrik Pfeiffer, som er blant de fremste tyske maratonløperne. Han skal være fartsholder for henne.

Rekordsterkt kvinnefelt

Kvinnefeltet er svært godt i år. Sju løpere på startlista har personlige rekorder under 2.20. Så mange har det aldri tidligere vært i Berlin. Hele 13 kvinner kommer dessuten til start med personlige rekorder under 2.22.

Øverst på plakaten står likevel Tigst Assefa. Tre år etter 2.11.53-løpet som flyttet grensene for kvinnelig maraton, er etiopieren tilbake i Berlin. Denne gangen med muligheten til å ta verdensrekorden tilbake.