Mye å holde fokus på før Birken i år

Fokuset var på forholdene også i fjor da “fredagen ble utsatt til lørdag”. Her fra Sjusjøen langrennsarena fredag morgen, (Foto: Rolf Bakken)

Formen

Det er mange oppskrifter på hvordan fokuset på treninga de siste ukene og dagene før årets store mål avhengig av grunnlag og ambisjoner. I år har deltakerne (og arrangørene) fått god drahjelp bl.a. av podcaster som Skiklubben på NRK. Her har Anders Aukland gitt gode råd til alt fra relativt ferske skiløpere som Silje Nordnes til Emil Gukild som nå nærmest er for supermosjonist å regne.

Selv prøver jeg i år ut Øystein Pettersens formtoppingsøkt som beskrevet i artikkelserien “Min økt i Kondis” nr 8/2021: Min økt: Øystein «Pølsa» Pettersens 5 x 5 min med 45/15. Jeg har til og med kjørt den to ganger. En gang på ski fra Tingstadjordet opp til Skramstad fem dager før og en gang som motbakkeøkt på mølle uka i forveien. Som Øystein poengterer så er det viktig å kjøre den spesifikk i forhold bevegelsesform. Siden jeg ikke hadde bestemt meg for feste eller ikke, garderte jeg med å variere med både diagonal og staking i samme økta og med samme ski. Aldri har Skramstad kommet raskere - i alle fall følte det sånn på det lette føret som var på mandag. Resten av uka har bestått av to dager helt i ro (onsdag og fredag) og ellers korte økter med litt puls. Den siste økta på torsdag blir som en kort utblåsning, for som Øystein så treffende sier det:

- Målet er ikke å bli sliten. Målet er å bli bedre.

Øystein Pettersen har i likhet med artikkelforfatteren en stor forkjærlighet til Birken. Her etter målgang i 2022. (Foto: Finn Olsen)

Forholdene

Forholdene (les. været) er jo ikke noe nytt fokusområde akkurat, men det får ekstra fokus igjen i år pga. dårlige utsikter både fredag og spesielt på lørdag. Sånn det ser ut på forhånd er det nok bare ungdommen som skal i aksjon på søndag som får oppleve drømmebirken i år. Ikke noe nytt det heller. Det er veldig sjelden de samme forholdene tre dager på rad. Så sent som i fjor ble Turbirken og Skøytebirken utsatt til lørdag pga. uvær med snø og vind. I skrivende stund (48 timer før) er det meldt så heftig vind kombinert med nedbør at faren for avlysning eller utsettelse er reell.

Her kan du holde deg oppdatert på arrangørens info:
Birkens nettsider
Birken på facebook

Trolig den mest søkte lokasjonen på yr denne helga. (Skjermbilde fra Yr.no)

For oss som har deltatt noen år er jo 2007 og 2014 skrekkscenariet. Aldri har så mange følt seg så tomme uten å bli sliten. Hele vinterens trening føltes bortkastet, selv om det var fullt mulig å skjønne arrangørens vanskelige avgjørelse. I år må igjen arrangøren ta en vanskelig avgjørelse, og det er nok flere enn meg som håper at det er mulig å utsette rennet et døgn å få oppleve drømmebirken på søndag.

Askild Bø måtte måtte som alle andre gjøre vendreise på Birken i 2014. (Foto: Rolf Bakken)

Alle som har deltatt en gang i Birken vet godt at yr.no eller andre værtjenester blir studert i detalj fra dag til dag , og deretter fra time til time. Yr har jo en eget spesialvarsel for Birkebeinerrennet med åtte aktuelle steder langs løypa. Det skulle vært interessant å vite hvor stor økning i antall klikk det nettstedet har denne uka. Alle er innom oftere enn noen gang og håper at varslet for årets viktigste timer skal endre seg fra det grå og trøblete til det brukbare.

Uten å være spåmann kan jeg ut fra 30 års erfaringer si at alle håper på mest mulig forhold før start, og de samme beskriver hvor tunge og håpløse forholdene var etter at de er vel i mål. Jeg glemmer ikke Birken-legenden Bjørn Tvedts betimelige spørsmål til meg i Håkons Hall etter at alle klaget på dårlige forhold et år det var rift om plassene:

- Rolf, har du hørt den store nyheten?
- Nei!?
- Neste år blir Birken frivillig!

Festesmøring

Det leder meg til et i Birken-historien ganske nytt fokusområde, eller dilemma: Skal jeg gå med festesmøring eller skal jeg “gi blanke og stå over Birken” (les: stake). Før Petter Eliassen slo Martin Johnsrud Sundby og vant Birken på blanke ski i 2015 var det ikke noe tema. Nå er det vanskelig å vite helt nøyaktig hvor mange som vil stake, men at det er en betydelig andel også i de første puljene bak Ski Classics-løperne, er det ingen tvil om.

Selv synes jeg at bakkene har blitt både kortere og slakere enn de første årene da jeg labbet diagonal og fiskebein om hverandre både opp til Dølfjellet og Midtfjellet. Mange med meg vurderer føreforholdene mht. valg av ski. Bakkene er overkommelige, men om jeg profiterer på å droppe festesmøring står og faller på forholdene. Er det tungt føre er svaret et klart nei - men det forutsetter at man er trygg på å få feste med festesmøring.

For to år siden stilte jeg med festesmøring etter å ha fulgt anbefalingene fra ekspertene til punkt og prikke, men endte med å stake hver meter på feilsmurte ski. “Smøreekspertene” skyldte selvsagt på yr, men uansett så er det jo mitt ansvar. Birken har jo blitt frivillig…

Paradokset i år blir trolig at jeg kommer til å stake selv om det ikke ser ut til å bli stakeføre for meg. Det må komme noen veldig gode råd om hvordan jeg skal få godt feste og unngå dårlig glid på fjellet når det er meldt regn på start og snø og vind på fjellet. Det lukter et annet ord på F !

Flour

For første gang gjelder forbudet mot fluorholdig smøring eller produkter alle deltagere i Birken. Det er deltagerens eget ansvar å sørge for at ski og smøreutstyr er rengjort hvis man tidligere har brukt fluorholdige preparater. Det har ikke alle hatt godt nok fokus på i de turrennene hvor det har blitt testet i vinter. I renn som Holmenkollmarsjen, Trysil Skimaraton og Hafjell Skimaraton ble god del løpere disket. Ikke pga. bevisst juks men litt for dårlige rutiner. Det er grunn til tro at mange som går bare et skirenn i året, nemlig Birken, også er usikre på om fokuset har vært godt nok på rensing av ski og preppeutstyr. Ikke noe ville være surere enn å ha gjennomført årets mål for så å bli satt nederst på lista med DSQ bak navnet ditt.

Som alle deltakere bør være klar over, vil det bli testing i form av stikkprøver etter målgang på Birkebeineren skistadion. Undertegnede testet grønt etter Trysil Skimaraton, og har for sikkerhets skyld benyttet anledningen til å teste to andre par på denne uka. Her ble det register litt utslag (verdi 1,1) på den ene skien, men ikke mer enn at den ble godkjent. Jan Olav Andersen i Skiforbundet som utførte testene, kunne fortelle at grenseverdien er 1,8 og at det må måles på flere punkter på skiene for at det de ikke får grønt lys. Jeg har renset ski og alt utstyr uten å bytte ut børster, og det er betryggende å vite på forhånd at det er godt nok. Her er NSF's veileder for rensing av ski og utstyr for fluor

Jan Olav Andersen i NSF tester artikkelforfatterens ski på Sport1 Superstore på Hamar på tirsdag (Foto: Rolf Bakken)

Forsøpling

Det siste “f-ordet” er forsøpling, et tema jeg ikke har kunnet unngå å ta opp i reportasjene fra flere av vinterens turrenn. Forsøpling i traséen forårsaker sjelden store skader, men det ødelegger for løpere som kommer bak. Jeg gikk store deler av Budorrennet med rester av en gél på den ene skiene og vet ikke hvor mange minutter jeg tapte på det. Faren for fall og skader ned fra Dølfjellet eller Midtfjellet er opplagt mye større i Birken med flere uerfarne og ikke minst flere slitne løpere.

I tillegg er det jo også et reelt miljøproblem som jeg tror verstingene ikke er klar over. Med snø og vind vil det være umulig for arrangørene å få samlet opp all søpla., og det er direkte livstruende for dyr å få i seg plasten som vil bli liggende der i årevis.

Arrangøren sier det er nulltoleranse for forsøpling i løypa og at antall miljøvakter ute i løypa er økt. Løperne kan bli straffet med et kvarters tillegg i tiden. Det er de som har der mest travelt som ikke har tid til å kaste limtubene på anviste soner eller ta de med hjem. Jeg håper virkelig at arrangøren har mot til å ta noen av verstingene, også de som står høyt oppe på resultatlista. Holdningkampanjer og forbyggende arbeid er vel og bra, men hvis det ikke følges opp med å statuere eksempler, er det glemt neste år. Synd men sant!

Også nedkjøringen ved Nysætra halvveis har det vært vært mange potensielle farer i sporet. (Foto: Birken)