Mikkelsplass om sin elev Therese Johaug

På forhånd var det store spørsmålet om Johaug kunne løpe under 31.50 – som vanligvis er kvalifiseringskravet til VM.

Og det klarte hun med god margin der hun ble klokket inn til 31.40,67.

– Det var et fantastisk løp. Jeg hadde ikke trodd jeg skulle tatt kvalifiseringstiden med så mye, fortalte Therese Johaug til Kondis etter løpet.

31.40 var 40 sekunder raskere enn hennes debut på distansen under friidretts-NM i august i fjor der Therese viste sin enorme løpskapasitet da hun utklasse konkurrentene.

(Intervjuet fortsetter nedenfor bildet)

Alene mot klokka:I koronaversjonen av Bislett Games var Therese Johaug eneste deltaker på 10 000 m. Det var en ren kamp mot klokka. (Foto: Bjørn Johannessen)

Ikke 25 runder, men 30 minutter
Trener Pål Gunnar Mikkelsplass var ikke noe mindre begeistret etter løpet på Bislett torsdag kveld.

– Jeg er mektig imponert. Vi hadde tro på at hun på en god dag kunne springe på 31.50. På forhånd, helt uavhengig av hverandre, så tippet jeg 31.48, mens Karstein tippet 31.47. Men at hun skulle løpe så mye fortere enn jeg hadde stipulert var rett og slett imponerende, smilte Mikkelsplass om den lille tippekonkurransen som han hadde med Thereses lillebror Karstein før løpet. Begge to sto langsmed sidelinjen og fulgte Therese entusiastisk underveis gjennom de 25 rundene en 10 000 m består av.

– På forhånd fokuserte vi ikke på at hun skulle springe 25 runder, men at hun skulle springe en halvtime. For det gjør hun jo på intervall to ganger i uka. 25 runder er mye, men en halvtime er noe helt annet. Hun er så gjennomtrent og kondisjonssterk at det er ikke noe problem å springe hardt en halvtime, fortalte Mikkelsplass om den mentale tilnærmingen til løpet.

(Intervjuet fortsetter nedenfor bildet)

Lyshare:Langsmed banen/sargen var det lys som var programmert til å holde en fart til en sluttid på 31.50. Johaug holdt følge helt til fire runder gjenstod. Da stakk hun ifra. (Foto: Bjørn Johannessen)

Mer trygghet
Therese Johaug hadde en mer kontrollert åpning og jevnere tempo enn tilfellet var under NM i fjor da hun nærmest åpnet i «verdensrekordfart», måtte roe litt ned, men til slutt vant på solide 32.20,86.

– I fjor var det spesielt de første 300 meterne som var helt horrible, men så klarte hun på en måte å springe seg noenlunne ned og hadde deretter forholdsvis jevne rundetider, mener Mikkelsplass.

– Men vi vet jo at blir farten for stor i starten, så kommer melkesyra og det blir vanskelig å ta seg inn igjen, tilføyer den tidligere langrennsløperen som selv var en habil løper med sterke 29.49,44 fra 1989 som pers.

Johaugs erfaring fra 10 000 m i NM i fjor, kombinert med at de hadde lagt inn litt banetrening før årets konkurranse, gjorde at hun var tryggere på hvordan hun skulle løse torsdagens utfordring på Bislett.

– Sammen med Karstein har de på forhånd kjørt tre økter med tusenmetersintervaller i farten hun skulle ha i dagens konkurranse. Derfor var hun mer vant med farten denne gang. De 40 sekundene hun løp fortere i dag, kom derfor i stor grad av at hun hadde mer trygghet på hvordan hun skulle løpe. Hun visste at hun måtte flyte mer og ikke ta i så voldsomt. Men slik er hun jo også på intervalltrening. Når starten går er hun hardt på med en gang og springer ifra alle. Det er hennes måte å springe på. Og det er greit nok på intervaller, for da får man jo pauser underveis, men på 10 000 m er det jevnhet som teller, sier Mikkelsplass.

(Intervjuet fortsetter nedenfor bildet)

Sekundering:Pål Gunnar Mikkelsplass hadde full kontroll på rundetider og tidsskjema. (Foto: Bjørn Johannessen)

Pustet ikke
En liten tendens til denne harde åpningen fikk vi se også på Bislett da Johaug de første hundre meterne stakk ifra lysharen – før hun synkroniserte seg fint inn igjen og løp disiplinert til det gjenstod 3-4 runder.

– Planen i dag var å følge lysharen til det gjenstod fire runder. Hvis hun hadde krefter igjen da, så kunne hun få løpe ifra, kommenterte Mikkelsplass.

Også Therese syntes det gikk kontrollert stort sett hele veien.

– Det var først på de fire siste rundene, da jeg begynte å gi på, at jeg kjente det i låra. Ellers gikk det lett og fint. Jeg pustet jo nesten ikke engang, smilte Johaug.

(Intervjuet fortsetter nedenfor bildet)

Begynte å puste:På de fire siste rundene økte Therese farten, og det var først da hun begynte "å puste" - som hun selv uttrykte det. (Foto: Bjørn Johannessen)

Hva kunne Therese klart?
Det store spørsmålet mange stiller seg er: Hva kunne Therese klart om hun satset for fullt på løping istedenfor langrenn?

– Det er vanskelig å si. Det er den treningen hun gjennomfører nå som gjør at hun er så god. Hvis hun plutselig begynner å legge om, og kanskje til og med begynner å tukle med steget, så kan man fort få skadeproblemer og bli dårligere av den grunn, mener Mikkelsplass.

Selv har Therese sagt at hun en gang i framtiden har lyst til å løpe både maraton og halvmaraton, men at det først må bli etter at hun har lagt opp som langrennsløper.

– Hva som skjer i framtiden er ikke godt å vite. Kanskje hun etter OL i Beijing 2022 ikke ønsker å gå på ski mer, trapper litt ned og da velger å springe mer. Det er mange muligheter og spekulasjoner rundt dette. Men hadde hun tatt et år med bare løping, så burde hun i alle fall kunne springe en god del fortere enn hun gjorde i dag, mener Pål Gunnar.

(Intervjuet fortsetter nedenfor bildet)

Lillebror fulgte med:Karstein Johaug, Thereses fire år yngre bror, fulgte spent med fra sidelinjen. (Foto: Bjørn Johannessen)

Bedre på gateløp
Men Mikkelsplass mener gateløp ville passet Therese bedre enn å løpe på bane.

– Ja, halvmaraton ville nok vært en enda bedre distanse for Therese enn 10 000 m. Det er jo denne jevne, maskinmessige jobbingen hun er aller best til sammenlignet med sine konkurrenter, sier han.

– På en fellesstart i langrenn, der Therese gjerne prøver å gå ifra, så kan konkurrentene ligge bak og spare krefter. På ski har dette veldig mye å si, men i løping vil ikke konkurrentene ha den samme fordelen av å komme bakfra. Det er jo det hun taper på når hun går på ski, mener han.

Johaug har ved flere anledninger det siste året både vist og fortalt om hvor godt hun liker å løpe og hvor motiverende løpingen er for henne som en variasjon fra langrenn.

– Er løping det som kan gi henne motivasjon til å trene et år til, så unner jeg henne det. Om hun hadde fått deltatt i et friidretts-VM også, så hadde det selvfølgelig vært kjempeartig å få oppleve. Men foreløpig er det greit å ha løpingen på «hobbybasis», for da kan hun være med uten å ha noen fallhøyde, avslutter Pål Gunnar Mikkelsplass.

Full kontroll:Therese Johaug følte hun hadde kontroll hele veien. (Foto: Bjørn Johannessen)

NRK sin direktesending fra Impossible Games kunne du følge her fra kl. 20:00