Ingressbildet: Sindre Buraas løper kanskje Birkebeinerløpet

I dag er det startnummerutdeling i Håkons Hall og siste mulighet til å melde seg på. På løpsdagen er det ingen etteranmelding annet enn for barneløpene, hvor tilbudet er 600 m-løp for de fra 0-6 år og 1450 m for de fra 7-11.

Det er mye nytt i årets Birkebeinerløp, som er det 15. i rekken. Det er helt nye løyper for alle distanser. Etter 14 år med start på Sjusjøen er starten flyttet til Birkebeineren Skistadion for hovedløpet på 21 km. Også Halvbirken får nå start på skistadion.

Ultrabirken er tilbake og har start på Sjusjøen. Distansen er betydelig kortere enn førsteutgaven, som startet på Rena. Det er fortsatt en skikkelig terreng-ultra, men likevel langt lettere enn originalutgaven. Så langt er løypa målt til ca. 55 km, men det kan hende det viser seg at den er litt lengre. Man blir ganske sikkert ikke like våt i Ultrabirken som for to år siden da to elver måtte passeres. Nå er det mest beina som kan bli våte. Les også:  Mange sterke løpere i Ultrabirken og bloggen På planken mot ultrabirken

10.000 påmeldte
I tallene nedenfor er ikke barneløpet med. I fjor var det 750 barn som løp. Kommer det like mange i år, blir tallet påmeldte 9850. Og med noen hundre etteranmeldte i dag, blir litt over 10.000 påmeldte. Det er omtrent det samme som ifjor eller litt flere. Ungdomsløpet er det som øker mest. På de andre distansene blir deltakertallet omtrent som i fjor, som var et rekordår

Vi ser av tabellen nedenfor at andelen kvinner er kommet opp i 35 %, som er suverent høyest blant de tre Birkebeinerarrangementene. Prosenten kvinner i "løpet" er nesten tre ganger så høy som i Birkebeinerrittet. Men den er betydelig lavere enn i for eksempel Oslo Maraton, hvor den nærmer seg 50 %.

Forhåndspåmeldte 2012:

Distanse Menn Kvinner Sum % kvinner
21 km - Birkebeinerløpet 5166 2265 7431 30 %
11 km - Halvbirken 143 602 745 81 %
55 km - Ultrabirken 69 17 86 20 %
4,7 km - Ungdomsbirken 520 310 830 37 %
Sum  5898 3194 9092 35 %


Mange gode løpere deltar
Sindre Buraas er påmeldt og stiller kanskje. Han er i hvert fall ankommet Lillehammer og har fått sitt startnummer, men avgjørelsen om han løper for noe annet enn treningens skyld, er fortsatt usikkert. Han har ikke konkurrert på flere måneder og vet ikke helt hva som er i veien. Fra å trene doble økter hver dag, har han nå i perioder kun trent annenhver dag. Etter en god sesongåpning med ned mot 13.30 på 5000 m og personlig rekord på 3000 m på 7.53, har det ikke helt stemt.

Men stiller han på startstreken for å vinne, gjør han trolig det. Blant de påmneldte så langt er Tomas Bereket hans hardeste konkurrent. Det har vært en tendens de siste årene til at det har dukket opp noen gode kenyanere i siste øyeblikk. Ett år kom de til og med et minutt for seint til start. 

Men i skiktet bak Buraas og Bereket er det mange gode terrengløpere på plass. Og som vanlig flere sterke veteraner som Magnor Rypdal og Kristen Aaby.

I dameklassen er det spesielt mange gode løpere som stiller. Vi tror Marthe Katrine Myhre, Inger Liv Bjerkreim Nilsen og Veronika Blom er de største favorittene. Ragnhild Kvarberg, som bare for to år siden løp for Norge i EM på 5000 og har 4.07 på 1500 m, er påmeldt. Hun fikk barn nr. 2 rundt juletider og er ikke helt i god, gammel form. I så fall ville hun vært soleklar favoritt. Vi fører henne opp som en joker sammen med 17 år gamle Heidi Mårtensson. Også i dameklassen er det sterke veteraner påmeldt som Solveig Pedersen (47 år) og Nina Wavik Ytterstad (50), som begge kan komme blant de 10 beste.

Les også "Trilleravslutning i trippelen"