Virtuell løping som nytt satsingsområde

World Athletics, ledet av Sebastian Coe, ønsker å modernisere sporten og nå ut til flere ved å ta løping inn i den virtuelle verden. En samarbeidspartner innen teknologi er allerede på vei inn for å utvikle konseptet.

- Det finnes millioner av mennesker som løper på tredemølle på treningssenter hver dag. Vi burde lage tilbud for dem også. Et verdensmesterskap i løping på tredemølle kan bli en del av dette, sier World Athletics’ administrerende direktør Jon Ridgeon til Daily Mail.

Han mener at både mosjonister som løper 30 minutter på tredemølle og verdensmestere på 100 meter tilhører samme idrett. 
- Vi arbeider med detaljene og vil snart offentliggjøre vår teknologipartner for å utvikle den virtuelle løpeverdenen, fortsetter Ridgeon.
 

Sebastian Coe: – Hvorfor ikke?

Leder av World Athletics og tidligere toppløper, Lord Sebastian Coe, er åpen for ideen om et tredemølle-VM. 
- Hvorfor ikke? Vi må omfavne nye trender og ta sporten dit folk er. Det er avgjørende, enten det er virtuelt, e-sport eller løping på tredemølle, sier Coe til Daily Mail.
 

Inspirasjon fra andre idretter

Idéer om virtuelle mesterskap er ikke nye. VM på romaskin ble lansert i 2018, og sykling har siden 2020 arrangert UCI Cycling Esports World Championships med bruk av digitale plattformer som Zwift og MyWhoosh. Nå ønsker friidretten å gjøre det samme. 
- Når friidrett er den mest utbredte sporten i verden, burde vi ha vår egen virtuelle versjon. Vi jobber bredt med innovasjon og ønsker å fremtidssikre sporten, sier Ridgeon.

Virtuelle disipliner som OL-gren?

Virtuelle varianter av eksisterende OL-idretter kan også bli medaljegrener i fremtiden, ifølge IOC. Dette gjelder idretter som fysisk gjenskaper de tradisjonelle grenene.
- Døren står åpen for dette, og de respektive internasjonale forbundene har ansvaret for å utvikle slike konsepter, uttalte Kit McConnell, sportssjef i IOC, til Daily Mail.

Selv om e-sport som egen kategori ikke er nær ved å bli en del av OL, arrangeres de første olympiske e-sport-lekene i Saudi-Arabia neste år. Hvilke idretter som inkluderes, er ennå ikke kjent, men sykling var en del av testarrangementet i Singapore i fjor.

World Athletics håper at deres nye initiativ kan bidra til å engasjere en ny generasjon utøvere og entusiaster.